Резко отвернувшись от окна, я стала нетерпеливо ждать прибытия Дразуса Рэнциуса. Я почти не оставалась с ним наедине, да и вообще после с дома Клиоменеса и гостиницы Лизиаса мы редко общались. Наши отношения стали полностью деловыми. Дважды он просил меня освободить его от своих обязанностей, и назначить на новый пост, но оба раза я отказала ему. То, что он был напряжённым, измученным или озлобленным в моем присутствии, ничего для меня не значило. Я была Татрикс, а он моим солдатом. Он был обязан повиноваться мне. Я рассчитывала на этот его очевидный дискомфорт в своем присутствии. Я улыбнулась. Это нравилось мне. Пусть он страдает.
10. Сбор информации. Дорога во дворец
По полутёмной извилистой улочке мы с Дразусом Рэнциусом держали путь назад в сторону дворца. Телохранитель факелом освещал нам путь. Ночью небольшие улицы гореанских городов редко освещены. Пешеходы должна озаботиться своим собственным освещением.
- Я бы предпочел, - недовольно заметил Дразус Рэнциус, - чтобы мы придерживались главных улиц.
- Я хотела бы пообщаться и с людьми из менее значимых районов, -объяснила я.
- Леди Шейла довольна? – поинтересовался он.
- В целом, да, - призналась я, - хотя люди часто казались неразговорчивыми, или даже напуганными.
- Они обеспокоены, - заметил Дразус Рэнциус.
Я останавливала многих прохожих, особенно на крупных улицах, интересуясь их мнением. Я даже посетила несколько вполне респектабельных таверн, тех, в которые без труда допускали свободных женщин. Мне показалось, что люди полны энтузиазмом, благодарны правлению Татрикс и к перебоям с некоторыми товарами отнеслись спокойно. Они заставили меня отнестись скептически к слухам о недовольстве или волнениях в Корцирусе. Дела в Корцирусе, как оказалось, в основном шли именно таким образом, или, по крайней мере, весьма близко к той версии, что озвучил мне Лигуриус. Люди были благосклонны к политике дворца, лояльны к государству и преданны их любимой Татрикс лично.
- Многие магазины, - отметила я, - закрыты, а двери и окна заколочены досками.
- Множество торговцев покинуло город, - объяснил Дразус Рэнциус, -забрав свои товары с собой.
- Почему? – спросил я.
- Они опасаются. На Улице Монет деловая активность почти свёрнута, -поведал мне телохранитель.
Фактически это была даже не улица, а ряд улиц, или скорее район, где практиковался обмен денег и банковское дело.
- А если прекращают свою работу банкиры, то и другие типы предприятий в этой области, конечно, останавливаются, - сделала я вполне логичный вывод.
- Обычные горожане, по крайней мере, многие из них, - продолжил Дразус, - Взвалив свои вещи на спины, покинули город.
- Трусливый сброд! - возмутилась я. – Ну почему они не могут быть столь же храбрым как другие?
- Стой! – вдруг скомандовал Дразус Рэнциус, резко останавливаясь.
Он поднял факел, который держал в левой руке, увеличивая тем самым освещённую область, и выставил свою правую руку передо мной, перегораживая мне дорогу вперёд.
- Что случилось? – удивилась я, не замечая никакой угрозы.
- Я что-то услышал, - шёпотом предупредил он. - Шаг назад.
Я без лишних разговоров выполнила приказ. Меч Дразуса Рэнциуса вылетел из ножен. Только теперь до меня дошло, почему он, несомненно, правша, нёс факел в левой руке. Он просто держал правую руку в постоянной готовности схватиться за оружие.
- Я ничего не слышу, - шёпотом заметила я.
- Тихо, - прошипел он.
И тут я увидела их. Из тьмы внезапно прорисовались, три неясные фигуры.
- Тал, воин, - поздоровался один из них.
- Тал, - спокойно ответил не приветствие Дразус, отступая к стене, и прикрывая меня.
- Мы тут слегка заблудились, - заискивающе произнесла одна из фигур, вытаскивая из-под туники что-то похожее на листок бумаги, - У меня вот здесь адрес записан, на этом листе. А у Вас есть факел.
- Не приближайся, - предупредил Дразус Рэнциус.
Незнакомец усмехнулся, и, медленно, смяв пальцами бумагу, выпустил комок из рук. Мгновением позже все трое стояли с мечами в руках.
- Тогда по-другому. Отдай нам женщину, и проваливай, - приказал мужчина моему телохранителю.
- Нет, - сказал Дразус, сохраняя спокойствие.
Я вскрикнула, внезапно схваченная за руку и утянутая в бок. Я успела заметить, как Дразус Рэнциус, отбросив факел в сторону, сделал колющий выпад против того из незнакомцев, что стоял в центре. Один из двух других налётчиков, что подходя к нам, заходили с флангов, отбросил меня назад, к стене. Удар о камни выбил из меня дыхание, и я завалилась на спину. Я не могла даже пошевелиться, мгновенно оказавшись в захвате здоровенного мужчины. Моя вуаль, прямо как была на мне, мгновенно была свёрнута в шарик и втиснута глубоко в мой рот. Оттуда, где остался Дразус и двое бандитов слышался звон столкивавшихся мечей.