Как раз этого-то я и не знала, хотя, наверное, должна была бы предполагать. И как выясняется, было много вещей, о которых я понятия не имела. Зато я знала, что у нас, имелись прочные связи островным убаратом Кос. Сьюзан, насколько мне было известно, была куплена именно там. А вот об Аре, надо признать, я почти ничего не знала. Собственно, всё, что я о нём знала, это то, что Дразус Рэнциус был родом оттуда, да ещё что это был один из самых сильных, если не самый сильный город на Горе. На изученной части Гора с ним могла бы конкурировать только Турия, но этот город находился в южном полушарии.
- Наши войска победят, - уверенно заявила я Дразусу Рэнциусу.
- Враг уже в двадцати пасангах от Корцируса, - осадил он меня.
- Веди меня во дворец, - приказала я, - быстрее, пожалуйста.
- Да, Леди Шейла.
Мой телохранитель повернулся, и зашагал вдоль по тёмной улице. Я поспешно засеменила за ним, следуя как рабыня. Я чувствовала себя несчастной, испуганной и удручённой. Ничего, во дворце, я буду в безопасности.
11. Избитая Сьюзан. Разговор с Лигуриусом. Мне нечего бояться.
Гвардейцы просто втолкнули меня в мои покои, да ещё и дверь захлопнули у меня за спиной. Здесь рорела маленькая лампа, дававшая совсем немного света, так что комната тонула в полумраке. Из дальнего угла послышался чей-то тихий жалобный плач.
- Сьюзан! – вскрикнула я в ужасе, приблизившись к её распростёртому на полу обнажённому телу.
Она лежала на животе, прямо на голом полу. С неё сняли не только тунику, но даже шёлковый чехол, прежде прикрывавший ошейник и подобранный в тон к цвету её одежды. Теперь её шея была заключена в одну только обнаженную, неукрашенную сталь. Её ужасно выпороли плетью. Я нерешительно опустилась на колени около девушки.
- Животные! – крикнула я, при этом постаравшись сделать это как можно тише.
Я осторожно коснулась её волос. Ведь я знала, что этой ночью она танцевала танец плети.
- Это сделали со мной не гвардейцы, Госпожа, - простонала Сьюзан, и её тело снова затряслось от уже не сдерживаемых рыданий.
- Тогда кто? – потребовала я у неё ответа.
- Это сделал надсмотрщик Лигуриуса по приказу самого Лигуриуса, -проговорила она сквозь слёзы.
- Но, за что? – удивилась я.
- За то, что я не сообщила Лигуриусу, что вызвала к Вам Дразуса Рэнциуса сегодня вечером.
- Но как же он узнал об этом? – спросила я.
- Скорее всего от гвардейцев, а кроме того Вы же покинули дворец, -объяснила она.
- Мне жаль, что так вышло, Сьюзан, - расстроилась я, ведь именно я попросила девушку не сообщать Лигуриусу о вызове телохранителя в мои покои.
- А почему Тебя оставили здесь? - опасливо спросила я.
- Для того, чтобы Вы смогли увидеть меня, Госпожа, - опять зарыдала успокоившаяся было рабыня.
- Это - всё моя ошибка, - в отчаянии схватилась я за голову.
- Нет, Госпожа, - всхлипнула она. - Это - моя ошибка. Мой Господин оказался мной недоволен.
Похоже, Лигуриус, здорово расстроился, и особенно тем, что я покинула дворец. Он встретил нас с Дразусом Рэнциусом у малой двери задних ворот в восточной стене, с ним был отряд гвардейцев с фонарями. Дразус Рэнциус был взят под стражу прямо там, а меня под конвоем быстро доставили в мою комнату.
Внезапно дверь вздрогнула от двух ударов, очень громких ударов.
- Лигуриус, первый министр Корцируса, - объявил гвардеец, по ту сторону двери.
Я встала, и вышла в центр комнаты. Я попыталась встать очень прямо, подняв голову, стараясь, чтобы это выглядело по-королевски.
- Войдите, - позвала я.
Лигуриус вошёл.
Испуганная, зарёванная Сьюзан, с усилием, которое, должно быть весьма болезненным для её исполосованного плетью тела, поднялась на колени, сразу же уткнувшись головой в пол между ладоням своих рук, приняв ту позу почтения, которую Лигуриус требовал от своих женщин.
- В свою клетку, рабыня, живо, - приказал Лигуриус девушке.
Сьюзан подняла голову и простонала:
- Да, Господин!
- Пшла вон, шлюха! – рявкнул он на рабыню.
- Да, Господин! – вскрикнула она, и, вскочив на ноги, вылетела из комнаты.
- Вы сегодня припозднились, - усмехнулся Лигуриус, осматриваясь.
- Я была в городе, - сказала я, вызывающе.
- Это могло быть опасно, - заметил он, - особенно в эти времена, и ночью.
Я вскинула голову. Он не должен знать того, что произошло на той тёмной улице.
- Вы должны понимать, что я несу ответственность за Вашу безопасность.
- Не было необходимости в том, чтобы поступать так со Сьюзан, -постаралась я увести разговор в сторону от похода в город.
- Даже не пытайтесь вмешаться в отношения между мужчиной и его рабыней, - предупредил он. - Эти отношения являются безусловными.