- Понятно, - испугавшись выражения его лица, отпрянула я.
- И на будущее, Вы не должны покидать дворец без моего на то разрешения. С этого момента Вы остаётесь здесь, запертой в Ваших апартаментах.
- Нет, - запротестовала я.
- Снимите свою вуаль, - ледяным голосом приказал он, - и Ваши внешние одежды, и сандалии тоже.
Испуганная его тоном, я не осмелилась спорить с ним и покорно сняла с себя то что он потребовал. Я осталась стоять перед ним в длинном, жёлтом, шёлковом больше похожем на ночную рубашку без плеч предмете одежды.
- Вот теперь Ты стоишь перед мужчиной, Леди Шейла, - усмехнулся министр, - босиком как рабыня.
- Я сейчас вызову гвардейцев! – предупредила я.
- Зови, и как Ты думаешь, кого они послушаются? – язвительно поинтересовался он.
- Я позову Дразуса Рэнциуса! - отчаянно закричала я.
- Он освобожден от своих обязанностей, - отмахнулся Лигуриус. - Он больше не твой телохранитель.
- Ох, - вздохнула я.
- И он показался мне очень довольным этим.
- О-о-о, - простонала я.
Теперь я больше не смогу мучить Дразуса моей близостью и недоступностью.
- И я не могу сказать, что виню его в этом, - засмеялся Лигуриус. – Ведь Ты как мне кажется, просто фригидная маленькая стерва.
- Стерва! - возмущённо крикнула я.
- Не стоит переоценивать саму себя, - заметил он. - Ты – всего лишь стерва с Земли и ничем не лучше всех остальных рабынь привезённыз оттуда.
Я смотрела на него с ужасом. Он подступил ко мне, и мне захотелось стать как можно меньше, сжаться в комочек, и спрятаться, чтобы он меня не заметил. Я вскрикнула, почувствовав, как его сильные руки схватили меня за плечи. А он, не мигая, смотрел вниз, в мои глаза.
- Только попробуй, вызови моё недовольство, хотя бы самое малейшее, -прорычал мне в лицо этот зверь в человеческом обличие, - и я лично выжгу клеймо на твоей шкуре и надену ошейник тебе шею. Ты поняла меня?
Я боялась даже начать думать о том, чтобы попытаться освободиться из его железной хватки.
- Да, - испуганно проблеяла я. - Да!
Он не отпускал меня, продолжая смотреть мне в глаза, словно гипнотизируя меня. Этот мужчина казался мне невероятно сильным и огромным.
- Интересно, не стоит ли подвергнуть Тебя, наказанию изнасилованием, - словно бы размышляя, поинтересовался Лигуриус.
- Нет, - взмолилась я. - Пожалуйста, не надо.
Но умоляя мужчину не трогать меня, я не могла не почувствовать жар появившийся у меня между ногами, а ещё слабость и беспомощность. Я внезапно поняла, что моё лоно уже смазывает само себя, готовясь принять его, если, конечно, он захочет взять меня.
- Как Ты похожа на неё, - пробормотал он, не отрывая взгляда от моих глаз.
- На кого? – поражённо спросила я.
- На ту, что делает меня слабым, - почему-то улыбнулся он, - На ту единственную, кем я сражен.
- Я – всего лишь варварка, - напомнила я.
- Как и она, - сказал он, - Вы обе красотки-варварки.
- Кто она такая? – спросила я, уже слегка успокоившись.
- Ты не знаешь её, - отмахнулся он, наконец-то убирая свои руки от меня. - По характеру, конечно, Ты очень отличаешься от неё. Она царственней, выше, благородней, величественней и прекрасней тебя. А таких девок как Ты, на любом рынке хоть пруд пруди. Я думаю, что она даже ещё красивее тебя, хотя сходство действительно поразительное. Но в интеллекте, великолепие и решительности, конечно же, нет никакого сравнения.
- В таком случае, быть может, это она должна была бы быть Татрикс Корцируса, а не я, - раздражённо предположила я.
- Возможно, - улыбнуться Лигуриус.
Я отвернула лицо от него, и спросила, предполагая какой ответ меня ждёт:
- Кто Я? Татрикс Корцируса, или уже нет?
- Да, - совершенно неожиданно для меня ответил он.
- Вы знаете, что я с Земли, - сказал я. - Как получилось, что я был доставлена сюда, чтобы стать Татрикс?
- Мы хотели выйти за пределы города, - объяснил он, - нужно было найти кого-то со стороны, свободного от всех уз и группировок, кто мог бы управлять нами с мудростью и объективностью.
- Понятно, - протянула я. - Значит я - действительно Татрикс Корцируса.
- Конечно, - кивнул он.
- Тогда почему это, Вы со мной обращались с такой грубостью, и даже теперь, я стою босой в Вашем присутствии? - конечно, я это спросила не для того, чтобы вернуть мои сандалии. Вопрос был в принципе. Да и про обувь я не знала, разрешит ли он её. В конце концов, именно он и приказал мне разуться.
- Ты полезна, - объяснил он, - и у Тебя есть своё предназначение. Однако, Ты и не обязательна. И для Тебя было бы хорошо, вспоминать об этом. Это могло бы поощрить Тебя к более тесному сотрудничеству.
- Я полагаю, что я должна радоваться, что Вы не приказали мне раздеться полностью и пасть перед Вами на колени, - горько усмехнулась я.