- Порвать её в клочья! – слышались призывы из толпы.
- Порвать её!
- Вот она! Шейла - Татрикс Корцируса! - кричали мужчины в толпе.
- Это она! Шейла - Татрикс Корцируса!
- Это - она!
- Это - Шейла!
- Это Шейла - Татрикс Корцируса!
Я застонала. Я был испугана до такой степени, что уже была на грани обморока.
Майлс из Аргентума вложил свой меч в ножны, и вручив свой шлем одному из мужчин позади него, направился вверх по лестнице к трону.
- Пожалуйста, не надо, - простонала я.
Но генерал, резко дёрнув, сорвал парадную вуаль с моего лица. И вот я, хотя и была свободной женщиной, оказалась с открытым лицом перед мужчинами. Мое лицо было вскрыто для них, как если бы я была рабыней. Вскрытие лица свободной женщины, против её желания, считается тяжким преступлением на Горе. С другой стороны Корцирус уже пал. Его женщины, теперь у ног его завоевателей, теперь были немногим выше рабынь. Теперь только завоеватели могли решать, какую судьбу им предназначить, вплоть до их полного порабощения. За тем Майлс из Аргентума протянув руку сбросил с моей головы одежды сокрытия, и, оттянув их вниз до самого горла, продемонстрировал меня толпе.
- Вот в таком виде, я больше привык видеть Вас, - усмехнулся он. – Приветствую Вас, Леди Шейла - Татрикс Корцируса.
- А что если я - Тиффани Коллинз, с Земли - хрипло проговорила я.
- Ваше лицо, - заметил Майлс из Аргентума, - без сомнений, слишком хорошо известно сотням, если не тысячами горожан.
- Порвать её в клочья! – послышались мужские крики из толпы.
- В клочья её! - бесновались в толпе женщины.
- Я с Земли! - отчаянно крикнула а Майлсу. - Я - Тиффани Коллинз!
- Приведите сюда рабыню дворца, по кличке Сьюзан, - приказал Майлс из Аргентума, и из-за спин людей вытолкнули Сьюзан.
Я задохнулась от неожиданности. Она была абсолютно раздета, всё что ей оставили - это ошейник Лигуриуса. Её руки были связаны у неё за спиной.
В её нос было вставлено маленькое, круглое, тонкое кольцо, скорее всего подпружиненное, его протолкали через её проколотую носовую перегородку, держа открытым, а затем позволили защёлкнуться. К кольцу была пристёгнут тонкий поводок длиной около двух футов. Посредством такой конструкции можно было легко вести рабыню, а впрочем, и любую другую женщину тоже.
- Ты - Сьюзан, не так ли, - спросил Майлс из Аргентума, - Ты была личной рабыней служившей Шейле - Татрикс Корцируса?
- Да, Господин, - ответила она.
Генерал указал, что она должна встать на колени перед троном.
- Это – женщина, была твоей Госпожой? – указал на меня Майлс, обращаясь к испуганной рабыне у его ног.
- Скажи им, что я - Тиффани Коллинз от Земли! – обратилась я к Сьюзан.
- Она действительно с Земли, по крайней мере, я так думаю, Господин, - заплакала Сьюзан, - и именно это имя, она назвала мне раньше.
Я чуть не закричала от облегчения. Сейчас всё выяснится.
- А теперь забудь о всяких бывших именах и мирах, - велел Майлс, -как её звали здесь?
Сьюзан вдруг начала дрожать.
- Ты знаешь какое наказание грозит рабыне, которая лжёт, - напомнил Майлс. – Хорошенько подумай, моя маленькая красотка с кольцом в носу.
- Она - та, кто была моей Госпожой, - сквозь рыдания проговорила Сьюзан, - Она, та кому я служила как Шейле - Татрикс Корцируса.
Раздался восторженный рёв толпы.
- Простите меня, Госпожа! - заплакала Сьюзан, но по знаку Майлса, ведомая на поводке солдатом, торопливо, почти бегом, была вытащена из зала.
Не трудно догадаться, что вскоре её поместят вместе с другими женщинами, возможно носящими подобные кольца. Скорее всего, их всех привяжут к рабским кольцам, вот такими шнурами, лишая любых шансов на побег. Я заметила, что за мгновение перед тем, как солдат дёрнул поводок, Сьюзан успела бросить безумный взгляд на Майлса из Аргентума. Можно не сомневаться, она прекрасно помнила его по той аудиенции. Уверена я была и в том, что и генерал её тоже не забыл. Ведь он тогда смотрел на неё так, что маловероятно, чтобы её образ мог бы столь легко выветриться из его головы. По крайней мере, в такой ответственный момент как штурм дворца, он успел найти её, простую рабыню, и вызвать к подножию трона по имени. Возможно, в этот краткий миг их встречи, Сьюзан попыталась прочитать в его глазах, прежде, чем почувствовать натяжение на поводке, свою судьбу. Но врятли её намерениям суждено было сбыться, мужчина даже не посмотрел в её сторону. Она так и не смогла узнать, пришлют ли её, когда снимут ошейник Лигуриуса, в его распоряжение или нет. Там, конечно, если бы она была найдена достаточно привлекательной, возможно, после более детального осмотра и проверки, у неё на шее мог бы замкнуться другой ошейник. Впрочем, в любом случае, её ждёт чей-то ошейник, его или любого другого мужчины. Она была рабыней.