Я закатила глаза, опустила сиденье унитаза и села на него — никогда не могла заставить своего отца и Гэвина отказаться от привычки оставлять сиденье поднятым после того, как три моих других брата съехали. Наклонившись вперед, я закрыла лицо руками и вздохнула. Потерла глаза, но поморщилась, когда пульсирующая боль в щеке привлекла внимание.
— Черт возьми, — пробормотала я себе под нос и встала.
Я повернулась и сделала два шага к раковине. Открыла краны и вымыла трясущиеся руки. Мне потребовалось несколько секунд внутренней ободряющей речи и глубоких вдохов, чтобы поднять глаза, но когда я это сделала, то пожалела.
— О, нет, — проворчала я.
Мой глаз не опух, но скула — да. На ней уже появлялся синяк, легкая светло-голубая синева растекалась по верхней части моей щеки. Я вспомнила, как почти два года назад в ночном клубе «Плейхаус» у меня в последний раз было разбито лицо. Это тоже была вина Кейна или Алека? Как бы то ни было, это была вина одного из братьев. Их подружка разозлилась и ударила меня, потому что подумала, что я пытаюсь занять ее положение лицом вниз, задницей вверх.
Я покачала головой, прогоняя мысли, и сосредоточилась на своем отражении.
— Как я это скрою? — подумала я вслух.
В последний раз у меня был синяк на лице перед началом учебного года, так что мне не нужно было беспокоиться о работе. На этот раз мне придется позаботиться об этом, так как семестр уже начался.
Макияж.
Надеюсь, синяк не потемнеет слишком сильно в ближайшие часы. Я смогу замаскировать его, если он останется светлым. В противном случае это привлечёт нежелательное внимание в школе со стороны учеников и коллег.
— Мои глупые братья, — пробормотала я, рассматривая свое лицо в зеркале. — Глупый Кейн!
Я опустила руки, крепко вцепилась в края раковины и сделала несколько вдохов, чтобы расслабиться. У меня было достаточно забот, чтобы еще добавлять вражду Слэйтеров с моими братьями и их глупую драку в мой постоянно растущий список. Я отказываюсь мириться с этим всем. Ни от кого не приму дерьма, даже от своей семьи. Это окончательно. Мне не нужен стресс.
Кивнув самой себе в зеркале, я повернулась и вышла из ванной. Спустилась по лестнице и прошла на кухню, где застала отца, ругающего моих братьев.
Я почувствовала, как мой гнев спал, когда увидела Гэвина, и как он был избит. У меня не было любимого брата, но я чувствовала себя немного ближе к нему, потому что помогала отцу с ним после того, как моя мама умерла, рожая его. Конечно, мне было всего шесть, когда родился Гэвин, и я мало что могла сделать, но я старалась изо всех сил. Я знала, что не следует жаловаться, привлекать внимание отца или быть всеобщей проблемой. Я смирилась с тем, что больше не ребенок и что в нашей семье произошли серьезные перемены.
Я взяла его за подбородок.
К тому времени, когда мне исполнилось десять, а Гэвину четыре, я готовила ему еду, мыла и убирала за ним, одевала и играла. Он повсюду ходил со мной. Я отводила его в детский сад по дороге в школу и забирала после уроков по дороге домой. Один из наших старших братьев всегда следил за нами, чтобы убедиться, что мы оба пришли на занятия вовремя, и в безопасности. Думаю, они просто позволяли мне верить, что я привожу Гэвина в садик и обратно, потому что это заставляло меня чувствовать, что на мне лежит большая ответственность за него.
Я никогда не говорила им, что знала, об их слежке за нами все эти годы — они просто делали то, что я делала с Гэвином, хотели убедиться, что мы в безопасности. Не могла винить их за это, все еще не могла... за исключением тех случаев, когда они делают действительно ненужные вещи, такие как драка с другими людьми из-за меня.
— Я их обработаю, — сказала я отцу и достала аптечку из-под кухонной раковины.
Мой отец проворчал:
— Вы не заслуживаете того, чтобы из-за вас суетились, маленькие засранцы.
Джеймс простонал:
— Господи, папа, чего ты от нас ожидал? Это Слэйтеры!
— Мне плевать, кто они такие; ты должен больше уважать свою сестру, чем обращаться с ней как с ребенком, который не может справиться со своей ситуацией. Ей двадцать восемь лет.
Давай, папа!
Я обошла отца, когда он остановился и пнул Джеймса в ногу.
— И это за то, что отец ребенка ударил Эйдин по лицу.
— Па! — зашипел Джеймс, наклонился вперед и быстро потер то место, куда его пнул наш отец.
Я почувствовала, как мои губы скривились.
Джеймс сердито посмотрел на отца, но ничего не ответил. Ему было тридцать четыре, но он знал, что возраст ничего не значит, когда речь заходит о нашем отце. Если он ответит или не будет знать свое место, ему придется искать место, чтобы спрятаться. Всем моим братьям придется. Даже если бы они были больше нашего отца, он бы очень быстро уменьшил их до нужного размера.