Напиток имел вкус лакрицы, при этом у нее сперло дыхание. — Что это?
— Абсент со льдом, — сказал Кейн. — В списке здешнего бара этого нет.
— Я всегда считала, что абсент нелегален. Даже здесь, в Новом Орлеане.
Кейн пустил напиток в стакане водоворотом. — Так же, как и кокаин, Мина. Выпьешь, или вызовешь полицию? К тому же, в малом количестве полынная настойка — лекарство для души. Эта бутылка заложена в 1837 году.
— Где ты достал бутылку? — Мина умела распознавать, когда ей морочили мозги, в данном же случае она решила, что в стакане перно или "Эрбсен".
— Связи, — ответил ей Кейн. — Когда у тебя есть связи, ты можешь получить все.
Напиток, — чем бы он ни был, — ударил в голову. Он, солнце в придачу. Мина с хрустом расколола кусочек льда. Из кустов рядом с бассейном выползла маленькая ящерица и стала греться на каменной стене. На мелководье у края бассейна шумно плескались двое детей. Она почуяла запах бифштексов, жарившихся в ресторане отеля. Через несколько комнат от бассейна, наверное, обтиралась полотенцем после душа Люси. Вдоль веранды, высматривая кусочки пищи, скакал воробей.
Именно теперь в воздухе появилась мерцающая дымка, звуки словно бы доносились с большого расстояния, а мир оказался удален на несколько световых лет. Смятая пачка "Кэмела" под действием ветра бесцельно перемещалась по патио. Вдалеке по радио звучала "Run Away". Но Кейн во всем этом помрачении сознания остался там, где был.
— Разумеется, — сказал Кейн, — я теперь владею всеми твоими контрактами. Ты считаешь иначе? — он поднял свой стакан.
— Иначе, чем что? — услышала саму себя Мина.
Большая рука в черной перчатке взяла у нее стакан. Еще один стакан занял место на столике. Мина увидела большого субъекта, одетого в черную байкерскую кожаную одежду и зеркальные очки, с длинными черными волосами и черной бородой, в черных мотоциклетных ботинках. До сего момента его тут не было.
— Спасибо, Блэклайт, — сказал Кейн, прихлебывая новый напиток. — Мы как раз обговариваем контракт.
— Что это? — Мине стало интересно, не была ли она единственным человеком здесь, кто не носил зеркальных очков.
— Блэклайт иногда помогает мне при обсуждении условий. А я чувствую, что ты недовольна.
— Личные вопросы.
— Неприступная мисс Люси Минкс?
— Ведь она тоже на контракте?
— Все на нем, в конечном счете.
— Я хочу ее.
Кейн изучал свой напиток. — Превосходный выбор, хотя и опасный. Все можно получить.
От напитка у нее стала кружиться голова. Мина спросила: — Какова цена? Моя душа?
Кейн выглядел обиженным. — Для меня это не стоит ничего, Мина. Все, что мне надо — твой будущий альбом. Альбом, который так опоздал. Я думаю, станет платиновым через три недели после выпуска. Я лично запишу его для тебя.
— Ладно. Чего же такого ты добился?
— Гораздо большего, чем ты когда-либо будешь способна представить.
— Ты очень убедителен.
— Ты не сможешь создать альбом без Люси. Я дам тебе Люси. Ты дашь мне альбом. Я даже сам напишу для тебя кое-какой материал. Но это мы обсудим в свое время.
Вновь появился Блэклайт. Казалось, возле бассейна нет никого, кроме них троих. Он передал Кейну стеклянный пузырек с прикрепленной к нему серебряной ложечкой. С удивительной деликатностью Кейн вдохнул ложечку белого порошка, подождал, потом заметил: — Думаю, почти. — Затем он передал пузырек Мине. — Он твой.
Мина попробовала несколько ложечек. Если это был кокаин, он был лучше любого, когда-либо принятого ею. Прелести жизни восходящей звезды. Она приняла еще пару. Кейн наблюдал за ней с интересом, более чем праздным. Мина попыталась что-то сказать, потом почувствовала Кейна внутри своего сознания.
— Очень любопытно, — сказал Кейн. — Тебе известно, что она без ума от Элвиса?
— Безусловно.
— Она отпетая сучка.
— Безусловно.
— Тебе понадобится настоящее дилдо.
— Ты закончил?
— Ты помнишь Лепильщиц из Гипса? — В руках у Кейна внезапно появился пожелтевший номер "Роуллинг Стоуна".
— Они просто баловались. — Мина бросила взгляд на таблоидную газету. — Джими чуть не лишился члена, когда они с ним работали.
— Не баловством единым, — сказал Кейн. — Таких, как они было больше дюжины. Фанатки, что-то в этом роде. Они делали гипсовые слепки членов своих любимых рок-звезд. Нелегкая
работа, если ты не пробовала этого раньше. Не столько из-за эрекции, — гипс образуется при экзотермической реакции. Отделение его от лобковых волос — просто беда. Увлечение не так уж долго оставалось популярным.
— Я уверена, ко мне это не имеет отношения. — В голове у Мины мутнело все сильнее. Чтобы прояснить ее, она отведала еще несколько ложечек.
— Ладно, — сказал Кейн, допивая свой напиток. — Буквально дело обстоит следующим образом. Я располагаю латексной репликой, сделанной с гипсового слепка члена Элвиса Пресли, добытого в 1969-м парой конченых фанаток. Я предлагаю его тебе. Вы с Люси должны договориться между собой сами. Затем вы вместе принимаетесь работать над новым альбомом, материал для которого предоставлю я. Он станет платиновым. Его послушают миллионы. Удовлетворены будут все. Член ты можешь оставить у себя. Кокаин тоже оставь.
Кейн протянул руку. Блэклайт шлепнул в нее картонный футляр размером примерно с обувную коробку. Кейн поставил его на алюминиевый столик рядом с Миной.
— Готово. И удачной охоты.
Когда Мина поставила стакан и села прямо, остались лишь картонная упаковка, пузырек с белым порошком, и рокот двух "Харлеев", затихающий в направлении против дневного солнца.
* * *
Мина Раш не спешила вскрывать упаковку раньше, чем вернулась в свою комнату. Небольшая помощь пилки для ногтей, — и пломба оказалась сорвана. Сидя на кровати, она вывалила содержимое на стеганое покрывало.
Наружу выпало латексное дилдо, — совершенная реплика мужского эрегированного пениса вместе с мошонкой, пристроенного к нейлоново-виниловым ремешкам. Этикетка на полиэтиленовом пакете гласила: "Дилдо для одного акме-акта. С натуры Элвиса Пресли. Поразите ваших друзей!" Мина разорвала пакет. Его содержимым была пластмассовая трубка с наклеенной этикеткой: "Смазка и фиксатор для акме-акта. С вишневым ароматом, ловко и быстро!" Кейн оценил бы шутку. Мина отведала еще две ложечки кокаина, прекрасно пошедшего вместе с абсентом, — или чем это было, — и оказалась под таким кайфом, что готова была пробовать что угодно. Она осмотрела дилдо, — устройство, которое не было совсем уж незнакомым ей. Это, вместе с рифленым латексным стержнем под ремешками, достигало примерно шесть дюймов в длину, и было устроено так, что входило во влагалище носительницы с целью обоюдного удовольствия. Однажды с фанаткой Мина использовала обоюдное дилдо, и она решила, что сумеет управиться с этим без инструкции. Во всяком случае, в батарейках оно не нуждалось.
Сняв купальный костюм, Мина неторопливо приняла душ, а потом она позвонила в комнату Люси.
— Да? — Голос Люси был слабым от сна и таблеток. Хорошо хоть, что у них не назначено на вечер выступление.
— Готова к изнасилованию? — Мина постаралась придать дыханию немного тяжести.
— Это ты, Мина?
— Кто же еще влюблен в тебя? Я тут раздобыла мощнейшую херовину. Ты готова к этому?
— Подожди минутку. Конечно. Напомни, какой номер у твоей комнаты?
Мина заказала в номер две бутылки шампанского, которые доставили за пять минут до того, как Люси ввалилась в ее комнату, и выглядела она еще обдолбаннее Мины. Мина угостила ее шампанским и кокаином, прежде чем показала репродукцию с Элвиса.
На лице Люси отразилось абсолютное восхищение, когда она вертела в руках дилдо. — Это действительно член Элвиса?