- Это и есть Храм Мира? - с любопытством спросил Кейн, когда полулюди подошли к бесформенному сооружению из базальта, примостившемуся неподалеку от городских ворот.
- Он самый, - отозвался Бир. - Старые времена и старые боги ушли - умерли вместе с Линортис. Мы - выжившие - почитаем нового бога.
- А Посланники Тьмы - колдуны-демоны из бездн Линортис?
- Нет уже Посланников Тьмы - канули в преисподнюю, из которой явились.
Только жертвенные ямы от них и остались. Тысячи людей принесли им в дар, но их стеклянные шары со смертоносными газами и испепеляющим фосфором так и не помогли защитникам победить. Мы спустили яды обратно в бездну и теперь поклоняемся богу Мира.
Напряженный, как тетива, Кейн вступил в храм из черного камня. Его бесформенные стены, лишенные всяких украшений, были мрачными, словно безымянные надгробия. На мгновение Кейну показалось, что он в могиле.
Внутри храма ярко пылало несколько факелов. Некогда здесь разверзлась пропасть - яма, через которую адским тварям отправляли бесчисленные жертвы.
Ныне жерло колодца смерти завалили большими каменными блоками, теперь образующими алтарь. А на алтаре полулюди установили статую человека - великана в боевых доспехах с мечом, занесенным в дерзком вызове. Лица у статуи не было.
- О Миротворец! - затянул Бир.
- О Миротворец! - эхом отозвались остальные.
- Кейн, кто это? - встревоженно шепнула Сеси, указывая на статую.
- Миротворец, наш бог, - ответил ей Бир. - Тот, кто принес нам Мир.
- Но ведь это статуя воина; - возразила девушка.
- Это - особенный воин, - объяснил Бир. - Ой провел армию Масала через тайный проход в горе. У него нет лица, потому что никто из нас не знает, кто он.
- Вы почитаете человека, который предал Линортис?
- Мы - солдаты обеих воевавших сторон, разве мы не одинаково изуродованы?
Солдаты никогда не выигрывают войну - это их командиры становятся победителями.
Солдаты сражаются и мучаются, некоторые умирают, многие - как мы - умирают не до конца, но вынуждены прожить остаток жизни жалкими калеками, в то время как военачальники старятся в роскоши, добытой ценой наших страданий. Генералы живут в славе, а солдаты умирают в муках...
Пряди волос Вира качнулись, когда он встряхнул головой.
- Нет, Миротворец нас не предал. Он помог быстро закончиться двухлетнему кошмару.
- Но ведь из-за него погибли сотни тысяч!
- Десятки тысяч и здесь, и внизу. А кто может знать, сколько еще погибло бы, если бы осада затянулась еще на два года, на десять лет... Йосахкора превращал бы народ и его добро в воинов и оружие, а Масал пригонял бы все новые и новые тысячи своих подданных, чтобы присоединить их кости к костям их братьев. Миротворец положил этому конец, и за это мы благодарны ему навек. Лицо Вира было спокойным, вопреки гневу и боли в его словах. - А сейчас мы будем молиться за приближающийся конец. Внеси меня на алтарь, Семот.
Слепец послушался. Обожженный лучник помог ему справиться с ремнями, и Семот осторожно поставил тело Вира у подножия статуи.
- Слава Миротворцу! - затянул басом Вир. Голоса собравшихся полулюдей эхом вторили ему.
- Слава тому, кто принес Мир!
- Слава тому, кто принес Смерть!
- Слава тому, кто принес Мир!
- Принеси нам всем Смерть!..
Кейн взял Сеси за руки и вывел ее из храма.
- Может, есть отсюда какой-то выход. Мы попробуем вырваться, когда Масал возьмется за полулюдей. Сражение может отвлечь внимание солдат от тайного хода.
Масал будет уверен в себе и атакует по дороге.
- Кейн, я не могу сделать ни шагу.
- Черт возьми, единственное, чего ты не можешь, так это оставаться здесь!
- Какая разница? Если Масал их одолеет, он станет преследовать меня, куда бы я ни сбежала.
- Если нам удастся удрать из этой страны, он никогда не выследит тебя.
- Нам не удастся, и ты это знаешь. Полулюдям нужна я, ты можешь бежать.
- Я могу попробовать вытащить нас обоих.
- Это безнадежно. Лучший выход для меня - остаться тут с полулюдьми. Если они сумеют остановить Масала...
- Сеси, они слишком слабы. Они слишком малочисленны, слишком стары, слишком покалечены. И они безумны! Ты тоже сойдешь с ума, если не пойдешь со мной.
- Оставайся и сражайся с нами.
- Мертвый я не смогу воспользоваться твоим золотом.
Сеси закусила губу.
- О Господи, Кейн! Нет никакого золота! Кейн равнодушно посмотрел на нее. - Если б я знала тайну этой комнаты, думаешь, я бы очутилась в таком бедственном положении?
- Очень может быть, если у тебя не было времени обдумать, как использовать свой секрет. Не могла же ты просто взять сундук с золотом и пойти прогуляться до ближайшего города...
- Кейн, моя жизнь не многого стоит, но я хочу жить и к тому же не выношу боли. Джересен вырвал бы из меня секрет, если бы я его только знала.
- Мы уже говорили об этом, Сеси. Кто-то тут привирает...
- Я не знаю, как Аменит приукрасил услышанное. Он крутился вокруг меня и подглядывал. Как-то ночью он закрыл щеколду и вошел в мою комнату через подвал.
Орсис побил его тогда и выгнал. А мама... она теряла сознание. У нее был жар.
Она рассказывала мне о своем детстве и о Линортис. Смысла в ее словах было не много. Несколько раз она заговаривала о комнате, полной золота, в которую отнесла свое ожерелье, чтобы присоединить его к горе сокровищ. Но она никогда не упоминала ни где эта комната, ни когда это было. Кейн, ей не было и десяти лет, когда пал Линортис!
- Это правда?
- О боги! Ну конечно, правда! Я пыталась объяснить это всем с самого начала. Но каждый считал, что я лгу, если не говорю того, что он хочет услышать...
Кейн задумался. Сеси не могла прочитать по его лицу, о чем он думает.
- Послушай, - настаивала она, - если б я знала секрет этого клада, я бы сказала скорее тебе, чем тем, кто за мной гнался. Ты сделал для меня все, что в твоих силах. Теперь бы я тебе сказала. Не удержалась бы. Сказала бы для того, чтобы ты защищал меня от Масала до последней капли крови. Кейн, ну не знаю я никакой тайны спрятанного клада!
- Я тебе верю, - мягко сказал он. - Масал не поверит.
Сеси задрожала и прижалась к Кейну.
- Когда люди Джересена окружили нас там, на площадке, я схватила твой нож.
Я думала, что не дамся им живой, но, наверное, я не смогла бы этого сделать. Я не хочу умирать, Кейн!
- Всему приходит конец, - прокаркал из мрака неестественный голос.
Сеси вскрикнула. Кейн обернулся. Существо, которое он увидел, когда-то было человеком, хотя, чтобы догадаться об этом, требовалось напрячь воображение. От ног у него оставалось не больше, чем у Бира, но культи рук позволяли передвигаться неуклюжими рывками. Он сновал по камням, завернутый в потрепанный меховой мешок. Когда-то ему оторвало нижнюю часть лица, и по какому-то дикому капризу он вставил на ее место стальные челюсти с зубами-бритвами. Теперь на блестящих клыках его сверкала кровь.
- Ползун вернулся! - воскликнул безрукий мужчина, которого называли Готом.
Он подбежал, чтобы помочь калеке со стальными челюстями, подталкивая Ползуна ногой, когда тот вкатывался вверх по невысоким ступенькам. Из храма вышли остальные полулюди.
- Ну что, Ползун? - спросил Бир.
- Дорога под наблюдением, но меня не увидят никогда, - возвестил Ползун.
Его слова едва можно было разобрать. - Я вернулся так быстро, как мог. Враги будут здесь с минуты на минуту. Джересен и Масал заключили перемирие после первой же стычки. Они знают, что мы здесь, от одного из наемников, которому вы дали убежать... Они устроили совет. Масал нанял Джересена и его людей для штурма Линортис. Когда я уходил, они обсуждали окончательные условия. Вместо того чтобы перебить друг друга, они нападут на нас сообща.
Разъяренный Бир стал отрывисто отдавать приказы. Полулюди стали поспешно готовиться к обороне.
- Что ж, это упрощает дело, - угрюмо произнес Кейн. - Попробуем прорваться.
- Кейн, я говорила серьезно. Я остаюсь с ними.
Эти стиснутые зубы... хорошо, черт возьми! Кейн пожал плечами.
- Ладно. А я - ухожу.