— С нашим видом только в город идти, — с сомнением в голосе произнёс Донза, — Первый же встречный с вопросами полезет. Не дай Заступница разъезд стражи встретим.
— Это решаемо, — отмахнулся старик. Он уже развернул своего вайюра в сторону далёкой городской стены, — Недалеко есть стоянка. Там родник. Отмоемся, переоденемся и снова будем достопочтенными путешественниками, а не бандой мародёров. Вперёд!
Быки немного отдохнули и пошли бодрее. Через полчаса мы уже сворачивали с основной дороги на большую вытоптанную поляну. К счастью, абсолютно пустую. С вайюров сняли часть припасов и отпустили пастись. Борсаза уложили под деревом. Рядом разожгли костёр из оставленных кем-то дров. Вскоре вся команда уже плескалась в ледяной воде небольшого источника, смывая с себя пот, кровь и грязь прошедшего дня.
Со стороны тракта послышался приближающейся шум. Мы, кто в чём был, похватали оружие и сгрудились вокруг костра. Шум приближался, но как-то медленно и лениво, будто издававшие его ваари никуда не торопились.
— Караван, — прошептал Донза, — Животворящей клянусь, это караван. Слышите скрип?
В радиус моего навыка только вступали первые тени, и я сосредоточился на них, игнорируя слова Донзы. Вскоре стало понятно, что парень прав. Несколько запряжённых быками повозок неспешно приближались к стоянке.
К тому моменту как голова небольшой колонны показалась из темноты, мы успели убрать оружие и переодеться. Мне достался запасной комплект Ротхара. Болтун любил добротные вещи. Почти всё пришлось по размеру и было гораздо лучшего качества, чем моя старая одежда. Кольнуло чувство вины, что не смог защитить всех, но оно прошло, как только я вспомнил все обстоятельства прошедшего боя. Собаке — собачья смерть.
Я накрыл Борса одеялом и оттащил в тень. Молчун оставался единственным, кто мог привлечь ненужное внимание и рисковать не стоило.
— Доброй ночи, путники, — произнёс вышедший из темноты необъятных размеров ваари. Косматая борода полностью скрывала лицо говорившего, но это не делало его опасным, скорее наоборот, — Меня зовут Кашог. Торговец и хозяин этого скромного каравана. Позволите погреться у вашего костра, пока мы устанавливаем лагерь?
— Милостью Животворящей, места хватает, — любезно ответил Хорн, — Присаживайтесь, уважаемый. Меня зовут грисс Хорн, а это мои подчинённые. Устали с дороги?
— Хвала Чарыгу, не сильно! — воскликнул мужчина и я слегка вздрогнул при упоминании этого имени, — Но путь выдался непростым, и ваше гостеприимство греет мою душу.
— Только из города? — вежливо спросил Хорн.
— Да, — кивнул ваари, — Думал, дальше успеем уйти, но стража на воротах совсем озверела. Проверяет всех даже на выходе!
Я напрягся и бросил взгляд на лекаря. Тот едва заметно покачал головой и с улыбкой повернулся к купцу.
— А что так? — спросил Хорн, — Неспокойно за стенами?
— Да совет этот, будь он неладен, прости меня Светоносный! — тяжко вздохнул Кашог, — За последнюю седмицу столько кланов понаехало, что в городе совсем жизни не стало.
— Оххо! — засмеялся лекарь, — Опять вожаки из диких земель свои порядки пытаются наводить. А я уж думал, плохое что случилось!
— Слава покровителю, всё тихо, — сказал бородач и чуть тише добавил, — За последнее время даже еретиков поубавилось. Истребили-таки мхевари заразу эту.
Караванщики выстроили повозки в круг и разожгли в центре костёр. С той стороны подошёл лохматый ваари в кожаной броне.
— Всё готово, хозяин! — слегка поклонившись, произнёс охранник.
Кашог степенно кивнул и поднялся.
— Спасибо за гостеприимство, — произнёс он и слегка поклонился, — Да хранит вас Светоносный, путники.
— Пусть Животворящая защитит вас в пути, — вернул поклон лекарь и купец ушёл.
Некоторое время мы молчали, а потом Донза спросил у Хорна:
— Зачем приходил этот купец?
— Убедиться, что можно спокойно спать рядом с непонятными бродягами, — вместо лекаря ответил я.
— А нам, в свою очередь, можно спать рядом с ними, — согласно кивнул старик, — Чем и стоит сейчас заняться. Кто возьмёт первую стражу?
Вопрос лекаря был вполне резонным. Вроде бы с караванщиками контакт налажен, но оставлять лагерь без присмотра не стоило. Несмотря на усталость, я понял, что прямо сейчас уснуть всё равно не смогу.