Я уставилась на него.
— О боже, я не знаю, может быть, потому что у тебя огнестрельное ранение в руке?
Он просто позволил медленной улыбке проползти по его губам, когда он притянул меня к себе на колени. Он сидел на диване, поэтому я облокотилась на его талию, но старательно избегала прикосновений к его перевязанному бицепсу.
— Принцесса, — ответил он с негромкой усмешкой, — это восхитительно, что ты беспокоишься о моем благополучии. Но эта маленькая царапина не помешает мне сражаться... или что-то еще.
Я провела зубами по нижней губе и посмотрела ему в глаза.
— О да? Докажи это.
На его лице мелькнула злая ухмылка, и в следующее мгновение я уже лежала на спине на диване, а сверху на мне лежал его тяжелый каркас. Я издала крик смеха, когда он прижал мои запястья к голове, но все, что он планировал дальше, было прервано звонком его телефона.
— Ответь, — попросила я его, протрезвев. — Это могут быть ребята.
Он отпустил меня и схватился за телефон, слегка поморщившись от движения своей раненой руки. Хмурый взгляд на экран подсказал мне, что это не Коди и не Стил.
— Касс, — сказал он, отвечая на звонок по громкой связи. — Что происходит?
— Хотел бы я знать, — хмыкнул в ответ гангстер. — Малышка с тобой?
— Я здесь, — ответила я, нахмурившись от того, как напряженно он отрывисто произносил слова. — Что случилось?
Он вздохнул.
— Понятия не имею. Но Зейн что-то задумал. Думаю, это как-то связано с тобой.
Мы с Арчером обменялись обеспокоенным взглядом.
— Почему ты так думаешь? — осторожно спросил Арч.
Касс рыкнул.
— Маленький ублюдок провел сегодня утром встречу со своим окружением.
— В этом нет ничего подозрительного, — пробормотал Арчер, смутившись.
— Без меня, — уточнил Касс. — Он вел себя сомнительно несколько недель, но в последние несколько дней все пошло наперекосяк.
Арчер фыркнул и закатил глаза.
— С каких это пор Зейн не ведет себя сомнительно?
— Хуже, — хмыкнул Касс. — В любом случае, у меня больше ничего нет. Просто не спускай с малышки глаз. Что бы ни происходило, это касается ее.
Я прикусила губу, встретив обеспокоенный взгляд Арчера с сердцем в горле. Нам действительно не нужно было добавлять еще одного игрока на доску на таком позднем этапе игры.
— Мне пора, — прорычал Касс. — Будьте начеку.
Он закончил разговор, и Арчер провел рукой по волосам, затем выругался.
— Что нам делать? — спросила я тихим голосом. Беспокойство сковывало мой желудок, но я была уверена во всем, что Арчер уже сделал для нашей безопасности.
Он покачал головой, размышляя.
— Ничего, — наконец сказал он. — Самое худшее, что мы можем сейчас сделать, это уйти отсюда. Райан и Адамсон все еще охраняют дверь, а Тимбервульфы скоро придут на подмогу. Мы просто остаемся на месте и надеемся, что мой брат не настолько глуп, чтобы попытаться что-то сделать.
Я застонала.
— Но ведь он такой, не так ли?
Арчер вздохнул.
— Если да, то я его убью. Просто.
Но почему-то мне от этого не стало легче. Разве я хотела, чтобы на руках Арчера была кровь его собственного брата? Достаточно того, что смерть Сэмюэля Дэнверса навсегда останется со мной — не то чтобы я хоть на секунду пожалела о его убийстве, — но я бы предпочла избавить Арчера от этого.
— Будем надеяться, что до этого не дойдет, — пробормотала я, затем вздохнула. — Хочешь посмотреть со мной кино? Похоже, до возвращения Коди и Стила может пройти немало времени.
Он издал протяжный вздох и бросил свой телефон на журнальный столик, а затем снова опустился на диван.
— Конечно, почему бы и нет?
Мы устроились вместе, чтобы посмотреть какую-нибудь легкомысленную комедию, но никто из нас не обращал внимания на экран. Мы оба были напряжены и насторожены, зная, что это лишь вопрос времени, когда что-то произойдет.
Примерно через десять минут после начала фильма у Арчера зазвонил телефон, и он застонал.
— Плохие новости? — предположила я.
— Возможно, — пробормотал он задумчиво. — Ребята Зеда застряли в пробке. Какая-то авария на мосту, которая перекрыла две полосы.
— Это может быть совпадением, — предложила я.
Арчер покачал головой.
— Я не верю в совпадения.
Словно по хореографическому сценарию, закричала пожарная сигнализация. Она почти оглушила нас своей пронзительной громкостью, и я инстинктивно зажала уши руками.
Арчер молча приказал мне оставаться на месте, затем схватил пистолет и бросился к двери. Он на секунду заглянул в глазок, затем открыл дверь, чтобы поговорить с нашими охранниками.
— Приманка? — спросил он одного из них, но охранник покачал головой.
— Неизвестно, — ответил он.
Арчер кивнул.
— Будьте начеку, у меня плохое предчувствие, — он снова закрыл дверь, затем поспешил ко мне. — Вот, возьми это, — он протянул мне свой пистолет, затем прошел в спальню.
Я поднялась на ноги, следуя за ним с пистолетом в руке. Мне нужно было обуться, по крайней мере, на случай, если нам придется эвакуироваться.
Арчер быстро одевался, натягивая черную футболку на мускулистую грудь. Я села на край кровати, чтобы надеть носки и обувь, затем заплела волосы в высокий хвост. Сигнализация все еще кричала, заставляя мою голову звенеть, но я не обращала на неё внимания.
— Надень это, — сказал мне Арчер, разрывая тщательно завернутую подарочную коробку. Он достал изящное ожерелье. — Это подарок Стила, но я сомневаюсь, что он будет возражать, если я подарю его тебе.
Я нахмурилась в замешательстве из-за странного времени для подарка, но убрала волосы с дороги, чтобы он мог застегнуть его у меня на шее. Подвеска представляла собой маленькую золотую ноту, которая располагалась всего в дюйме ниже впадины моего горла.
— Арч... — начала я, но меня прервал сильный стук во входную дверь.
Мы с Арчером схватились за оружие и поспешили обратно через апартаменты, чтобы открыть дверь.
— Это не приманка, — сообщил нам охранник. — Дым поднимается по южной пожарной лестнице. Отель горит, мы должны убираться отсюда как можно скорее.
Арчер изрыгнул череду проклятий, затем схватил второй пистолет, чтобы спрятать его в заднюю часть джинсов. Он протянул мне две дополнительные обоймы для моего, и я засунул их в карманы своей толстовки.
— Хорошо, держись поближе. Я ставлю деньги на то, что это ловушка, — Арчер выглядел мрачно, но я знала, где находится его голова. Какие у нас были другие варианты? Оставаться на месте и рисковать сгореть заживо? Это, конечно, не входило в мой список предпочтительных способов умереть.
Мы быстро двинулись к северной лестнице, чтобы выбраться наружу. Адамсон шел впереди, за ним Арчер, потом я, а Райан шел сзади. На каждом повороте лестницы они следовали военным порядкам. Несмотря на острую необходимость выбраться из горящего отеля, никто не рисковал попасть в засаду. Мы ждали так долго после того, как прозвучал сигнал тревоги, что лестничная клетка была пуста, а все остальные постояльцы отеля, вероятно, уже выбрались наружу.
Когда мы поднялись на седьмой этаж, снизу до нас донеслись тяжелые звуки ботинок по лестнице и голоса.
Арчер и Адамсон обменялись несколькими сигналами руками, затем Адамсон рванул вперед, торопясь спуститься на несколько пролетов раньше нас. Тем временем Райан выглянул через перила и пожал плечами.
— Похоже на пожарных, босс, — сказал он Арчеру низким голосом.
Арчер кивнул, сам выглядывая из-за перил.
— Возможно, — пробормотал он, — все равно держись поближе, Кейт.
Мы продолжили спуск и вскоре наткнулись на полдюжины пожарных в полном обмундировании. Но... никаких следов Адамсона.
— Эй, — рявкнул Арчер, когда пожарные оказались на площадке под нами. — Где...