- Подойдите, пожалуйста, сюда, мэм, - Ренард запустил руку под воротник и достал свой жетон. – Возьмите и прислоните к корпусу, вот сюда. Да, отлично. Прочитайте, что появилось на экране?
- Лейтенант Ренард Рэддиш, личный номер 20580739, группа крови вторая положительная, статус «активен».
- Благодарю, мэм, - он кивнул даме.
Она кивнула в ответ и вернулась на своё место.
- Итак, жители Карцева-9, как меня зовут, вы услышали. Это – Кейт Вилкинсон, - он указал на неё рукой. – Эд назвал её «калькой» - да, он прав. Но он не прав в остальном. Я – офицер Инженерного Корпуса, мною была проведена работа по удалению изначально заложенной в Кейт программы. Судя по нашим совместным наблюдениям, эффект более чем положительный. Это могут подтвердить мистер Берг и его группа. Не так ли?
За его спиной раздалось несколько реплик согласия.
- Кейт находится под моим присмотром, и я несу ответственность за все её действия и за её безопасность. Если она сделает что-то, что может причинить вред, отвечать за это буду, в том числе, и я. Но если хоть один волос упадёт с её головы, иметь дело вы будете также со мной, - для большей убедительности Ренард потряс револьвером. – Карцев-9, ваше слово!
Первым попытался подать голос Эд, но его быстро затолкали за задние ряды, на всякий случай, отняв монтировку. Горожане в полголоса совещались несколько минут, после чего вперёд вышла дама с коммуникатором.
- Мы обсудили обозначенные выше вопросы, - дама старалась держаться так, будто выступала на официальном собрании. – Оценив общую обстановку и возможности Карцева-9, мы приняли решение принять группу Берга. Также мы приняли решение дать возможность лейтенанту Рэддишу и… Кейт… Вильсон?..
- Вилкинсон, - поправила Кейт.
- Благодарю. Лейтенант Рэддиш и Кейт Вилкинсон получают возможность остановиться для отдыха. Однако на всех прибывших накладываются обязательства: городу требуются руки, и каждый из вас будет привлекаться для работ. Исключение – дети до двенадцати лет. Если вас это устраивает, то добро пожаловать.
Берг кивнул и повёл свою группу дальше по улице.
- Что скажешь, Кейт? – Ренард взглянул на неё.
- М?
- Ты согласна с обозначенными условиями?
- Мне нравится, что мы сможем помочь этим людям, - она еле заметно кивнула.
- Отлично! – Ренард повёл её вслед за горожанами и группой Берга.
- Ренард, почему Эд назвал меня «калькой»?
- Так люди называют таких, как ты.
- Калька – что это?
- Полупрозрачная бумага для копирования текста или изображений.
- М, - уголки её рта буквально на секунду дёрнулись вниз. – Потому что мы – точная копия людей?
Ренард кивнул.
- Мне не нравится это название.
- Поэтому я называю тебя по имени.
- Спасибо, -уголки её рта заострились и остались в том же положении дольше обычного.
- Вот эта штука, которая у тебя сейчас на лице, называется «улыбка», - Ренард подмигнул ей. – Обычно появляется, когда происходит что-то приятное.
Кейт улыбнулась чуть шире.
***
«По сравнению с довоенным временем, жизнь в Карцеве-9 сильно изменилась
(на полях: ну и тупость…)
Сейчас дела в Карцеве-9 обстоят следующим образом:
1) Хорошее:
- в городе с перебоями, но работают водокачка и электрогенератор – горожане смогли восстановить автономные системы фабрики;
- в бывшем парке удалось найти непострадавшие участки плодородной земли, сейчас там развернули ферму, производимых продуктов хватает, чтобы обеспечить всех жителей, даже с учётом Берга и компании;
2) Плохое:
- упомянутый ранее генератор, мягко говоря, в паршивом состоянии. Взглянул на него – батарея из десятка «Стирлингов», большая часть из которых работает, только если стукнуть по крышке. Попробую что-нибудь с этим сделать;
- как говорят горожане, иногда бывают пыльные бури. Не совсем понял, насколько они мешают жить, но Кейт не в восторге.
3) Очень плохое:
- жестянщики. Вернее, конкретная банда, «Купорос»… или около того. Время от времени наведываются в город, устраивая дебош, выгребая часть провизии и далее по списку (в общем, ничего хорошего). Эд каким-то образом смог продемонстрировать им свою лояльность, убедив их пойти на соглашение: он не собирает против них ополчение (если я правильно понял (не уверен)), а они не превращают город в пылающие руины. Других банд, как я понял, в округе не наблюдается, так что это не очень похоже на охранный договор или как эта штука называется… Странно это.
В остальном же:
- нас поселили под крышу трёхэтажки – не скажу, что уютно, но жить можно;
- на первом этаже есть бар!;
- Эд бесит, и это взаимно, поглядываю за этим придурком;