- в полукилометре от города была станция рельсовой дороги – сейчас от неё осталась пара построек не в самом лучшем виде: если нам повезёт, сможем найти там хотя бы план путей сообщения».
…
«Кейт заявила (именно заявила!), что её раздражает Эд. Сложно с ней не согласиться, но тут важнее другое: она сама пришла к этой мысли и сама выбрала именно такую формулировку. Если ничего не путаю, та же история была с «нравится» и «хочу». По-моему, это отлично! У неё будто восстанавливается всё больше и больше регистров и функций… хотя, сравнение её мозга с компьютером мне уже перестаёт нравиться. Сложно сказать, как именно я воспринимаю Кейт, но точно не как «кальку» в привычном понимании…»
…
«Внезапно! В городе есть ещё один Рэддиш! 100% - родственник! Завтра идём навестить! Я… я безумно рад это узнать!..»
- Сволочь! Урод! Что б твои глаза лопнули, вакуум тебе в дышло!
- Я тоже рад встрече, дедушка Бен, - Ренард был разочарован таким приёмом.
Кейт стояла рядом и явно не понимала, что перед ней происходит.
Бен Рэддиш, обладатель удивительно густых седых волос и торчащих во все стороны усов, гневно смотрел на Ренарда и, изрыгая проклятия, тыкал в его сторону бутылкой. Лицо его было красным то ли от гнева, то ли от поднявшегося давления, а глаза казались мутными.
- Я тебя не просто ненавижу! Я тебя пре-зи-раю! – чуть ли не сунув бутылку Ренарду под нос, он подошёл ближе.
Ренард носом втянул воздух:
- А, я всё понял.
- Что ты понял, тварь?!
- Ты в хлам, дедушка Бен, - Ренард безрадостно усмехнулся.
Бен, разразившись очередной порцией брани, повернулся к нему спиной, подошёл к своей лачуге и, ударом кулака открыв дверь, крикнул через плечо:
- Входи! И девочка пусть тоже входит!
Кейт приподняла брови и посмотрела на Ренарда:
- Он говорит обо мне?
- Да, - Ренард тяжело вздохнул. – Идём.
Жилище Бена «обрадовало» их затхлым запахом, пылью, копотью и расставленными по углам пустыми бутылками. На единственно столе была тарелка с овощами не первой свежести. Стульев не было, их роль играли на скорую руку сколоченные ящики. Из общей картины выбивались висящие в ряд на стене фотографии в рамочках и старый полевой бинокль (Ренард тут же положил на него глаз). Закинув что-то в жалкого вида печь, Бен расставил вокруг стола ящики и небрежным взмахом руки предложил всем сесть.
Некоторое время они сидели в полном молчании. Бен пытался прожечь Ренарда взглядом, он же про себя жалел о том, что решил нанести визит. Кейт по очереди смотрела то на одного, то на другого, на её лице читалось лёгкое удивление.
- Такой мерзкой твари, как ты, я ничего не предложу, - первым молчание нарушил Бен.
- Да твою ж медь! Дедушка Бен, какого?!..
- Какого?! Ты спрашиваешь, КАКОГО?! – Бен ударил кулаком по столу. – Всё! ВСЁ случилось из-за тебя! Посмотри на те лица! Это всё из-за тебя! На твоей совести!
- Я не пони…
- Ты всё прекрасно понимаешь, Ренард Рэддиш! – Бен чуть наклонился вперёд. – Как думаешь, сколько Рэддишей ходит по этой планете?!
- У нас большая семья, так что…
- БЫЛА БОЛЬШОЙ! – новый удар по столу. – А всё из-за того, что!..
- Вы очень похожи друг на друга, - перебила его Кейт. – Я впервые вижу нечто такое.
Бен и Ренард одновременно повернулись к ней.
- Девочка, - Бен совершенно неожиданно заговорил очень добрым голосом и улыбнулся, - папа Ренарда приходится мне племяшом, как и его братец, Билли. Они с Билли были теми ещё обормотами. Ренард, ты же помнишь дядю Билли?
- Да, помню, - Ренард потупил взгляд.
- И очень хорошо, что помнишь! – и ещё один удар по столу. – А остальных?!
- Да, - Ренард втянул губы.
Он постепенно начал понимать, чем вызвана такая реакция на его появление: горе об утрате, помноженное на невообразимое количество алкоголя…
- Ты нацепил на себя эту форму и что?! Думаешь, это кого-то спасло?! Кому-то это помогло?! Где остальные Рэддиши?!
- Двое сидят за этим столом, - снова вмешалась Кейт.
Бен повернулся к ней и секунду спустя начал плакать, закрыв лицо руками.
- Ренард, что он делает?
- Он плачет, - в полголоса ответил он. – Я потом объясню…
- М.
- Послушай, - Бен поднял на Кейт глаза, снова сменив интонацию на добрую и выпустив на лицо улыбку, - послушай, девочка, с этим говнюком не должно произойти ничего плохого. И с тобой тоже. Он мне отвратителен, и я знаю, что это плохо. Поэтому… погоди… Скажи, как тебя зовут?
- Кейт.
- Кейт. Умница, - Бен попытался вытереть слёзы, но вместо этого размазал их по щекам. – В него веры нет…
- Ну спасибо, - буркнул Ренард.
- …поэтому сделай так, чтобы с вами двумя ничего не случилось. Хорошо?