- Я бы на вашем месте, - начал бармен, но не успел закончить.
Раздался новый выстрел, в стене чуть ниже потолка появилась внушительного размера дыра.
- Никому не покидать кабак! Порешим! – раздалось с улицы.
- …убрался бы к себе, - бармен тяжело вздохнул.
Вскоре банда остановилась у бара. Последовал обмен несколькими фразами с большим содержанием крепкой брани, после чего порог переступило семеро, среди которых был и тип с квадратной бородой.
- Дорогой хозяин, - он очень небрежно изобразил поклон, адресованный бармену.
Ничего не отвечая, бармен начал выставлять из-под стойки бутылки. Довольно прищурившись и улыбнувшись, тип, приподняв ладонь, остановил его и повернулся к Ренарду и Кейт.
- О, погоны, петлицы, шевроны, галуны, - тип зацепился большими пальцами за ремень, на котором висела кобура с пистолетом. – Давно в наших краях не было брата вашей породы.
Жестянщики за его спиной загоготали.
- И цыпа, - снова прищурившись, он оценивающе оглядел Кейт. – Цыпа что надо, а?
Снова заговорили жестянщики, в крайне примитивной манере перечислив внешние достоинства Кейт.
- С кем имеем?.. – опустив брови, начал Ренард.
- Иметь буду я и вас, - тип тоже опустил брови и плюнул на пол. – Простите, дорогой хозяин.
Под новую порцию гогота, он размазал плевок сапогом.
- Знаете, как нас кличут?
- «Купорос», - ответила Кейт.
- Правильно, цыпа. А почему?
Она мотнула головой.
- Потому что Купорос – это я, а это – мой экипаж.
Жестянщики дружно засвистели.
- Дорогой хозяин, выкатывайте ваше пойло – у парней в горле пересохло.
Бармен закончил доставать бутылки, затем взял небольшую коробку, набитую ими же, и направился на улицу, получив на выходе ускорение в виде пинка. Купорос щёлкнул пальцами и указал на бутылки, оставшиеся на стойке. Один из жестянщиков расставил их по столам, не обделив «вниманием» и Ренарда с Кейт.
- Рассказывай, цыпа, как тебя зовут?
- Кейт.
- Ого, Кейт, - Купорос зубами откупорил бутылку и сделал хороший глоток. – Кейт, Кейт… даже на ум ничего эдакого не приходит. Так. А ты, фуражка с ушами, кем будешь?
- Лейтенант Ренард Рэддиш, - процедил он.
- Ренард Рэддиш, далеко не уедешь! – выпалил кто-то из жестянщиков, после чего остальные разразились хохотом.
- Давайте, - Купорос кивком указал на поставленные перед ними бутылки, - жахните с нами за знакомство.
Ренард и Кейт открыли бутылки и сделали по глотку.
- А теперь, давайте обозначу вам ваше место, - Купорос снова плюнул на пол и снова размазал плевок. – Дырка в погоне идёт гулять. На этот раз тебя не трону…
- Старший, у него ствол на поясе, - один из жестянщиков ткнул бутылкой в сторону револьвера.
- Вот ствол, - Купорос достал пистолет, что-то старое и громоздкое. – А это… я на это даже не позарюсь, пусть оставит себе.
- Как мило, - прыснул Ренард.
- Чё сказал?!
- Спасибо!
- Ты за пастью следи, фуражка. Тебя не тронут только сегодня и только потому, что ты привёл в эту дыру цыпу. И какую цыпу! Кейт… Кейт, - снова прищурившись, Купорос покачал головой, - а с тобой всё будет куда интереснее. Для начала проверим, насколько цыпа крепкая, а потом проверим, хватит ли её на всех. Что скажете, парни?
Бар наполнился потоком похабщины, который оборвало прозвучавшее со стороны Кейт резкое «Нет».
- Чё?! – Купорос изогнул одну бровь.
- Вы мне не нравитесь. Ни один из вас.
Жестянщики переглянулись, Купорос вытянул губы в трубочку и покивал:
- Люблю дерзких. Но мы заболтались. Фуражка, на выход.
- Нет, - Ренард прищурился и встал между жестянщиками и Кейт.
Он отдавал себе отчёт в том, что точно совершает не самый разумный поступок, но точно также он понимал, что не имеет права просто взять и оставить Кейт наедине с жестянщиками.
- Опять, - Купорос закатил глаза. – Парни, почему они такие тупые? Сколько раз одно и то же… Фуражка, я сдержу своё слово, я тебя не трону, но с дороги свали.
- Нет, не свалю.
Купорос подошёл ближе, вместе с ним – остальные жестянщики.
- Последний шанс. Свали. С дороги.
- Пошёл. Нахер.
Он не совсем понял, что произошло, но в следующую секунду под звон стекла и треск оконной рамы он вылетел на улицу и рухнул в пыль, вызвав смех у стоявших снаружи жестянщиков и Эда.
- Ренард? – донеслось из бара.
- Я в норме! – выпалил он, вскочив на ноги и вернув на голову фуражку.
- Ренард! – голос Кейт не был испуганным – фраза звучала больше, как предупреждение.
Крепко выругавшись, Ренард достал револьвер и, плечом толкнув дверь, ввалился в бар. Жестянщики успели прижать Кейт к стене. Напротив неё стоял Купорос, а один из бандитов под общий гогот кончиком ножа пытался опустить верхнюю кромку топа Кейт на уровень глубокого декольте. Не обращая внимания на поднявшиеся крики и топот на улице, Ренард взвёл курок, вскинул револьвер и выстрелил. Нож со звоном упал на пол, жестянщик с огромной дырой в голове влетел в стену и, оставляя на ней кровавый след, сполз на пол.