***
Рассматривая через бинокль развалины станции, Ренард постепенно приходил к выводу, что им с Кейт всё же нужно будет нанести туда визит и, выбрав направление дальнейшего движения, покинуть Карцев-9. Им здесь были рады, они бы и сами были не прочь остаться, но в его голове неторопливо нарезала круги мысль, что всё же им будет лучше идти дальше. Задав Кейт пару вопросов на эту тему, он выяснил, что она придерживается того же мнения.
Опустив бинокль, Ренард посмотрел вниз на улицу. Там наблюдалось небольшое оживление. После починки силовой установки лучше заработала водокачка, заметно ярче стало освещение и удалось запустить что-то из оборудования машинного зала фабрики. Горожане воспрянули духом и на позитивной волне принялись приводить улицы в более приятный глазу вид…
- Ренард, - голос Кейт, отдыхавшей на койке, прозвучал пугающе встревоженным.
Развернувшись, он увидел, что она постучала пальцем по своему уху. Через несколько секунд шум услышал и он: гул авиационных двигателей, приближающийся к городу. Вскинув бинокль, Ренард впился взглядом в небо и через несколько секунд увидел до боли знакомые силуэты штурмовиков вогов.
- ВОЗДУХ! – проорал он в окно и, подхватив фуражку и револьвер, вслед за Кейт слетел вниз по лестнице.
Горожане несколько секунд пребывали в оцепенении, но первый взрыв вывел их из ступора. Началась паника, люди стали разбегаться, толкая и роняя друг друга.
- Вон из застройки! Прячьтесь в развалинах! – Ренард попытался перекричать новые взрывы, смешанные с гулом штурмовиков над их головами.
Несколько горожан всё же услышало его и последовало за ним и Кейт. Пока штурмовики завершали дугу для нового захода, Ренард спрятал всех в развалинах дома как можно дальше от фабрики и облепивших её построек. Воги выровняли свои машины и в пикировании осыпали город градом ракет, бомб и снарядов. Где-то что-то громко рухнуло, в паре мест начался пожар. Воги сделали ещё один заход, вывалили на город остаток бомб и, восстановив строй, скрылись за горизонтом.
Покинув укрытие, они осторожно вернулись в город. По улице были разбросаны ошмётки построек, лежало несколько тел, обзор иногда закрывал жирный чёрный дым, шедший от развороченной колымаги жестянщиков. Кто-то кричал, слышался детский плач, чья-то ругань. Окинув раскрывшуюся перед ним картину, Ренард коротко и громко выругался и побежал к дому Бена, Кейт не отставала от него.
Одна половина хижины превратилась в воронку, другая представляла собой нагромождение из досок, металлических листов и битого бутылочного стекла. Подлетев к завалу, Ренард и Кейт начали энергично разгребать его и вскоре нашли Бена. Он лежал в неестественной позе, его голова упиралась в угол печи, к груди он прижимал стопку фотографий, снятых со стены. Увидев кровавый след на печи, Ренард снова выругался и проверил пульс Бена, но это лишь подтвердило его худшие опасения: он был мёртв.
- Да вашу ж медь! Твари! – Ренард со всей силы влепил в печь кулаком и пожалел об этом: боковая стенка оказалась заметно твёрже руки.
- Ренард, они снова летят, - Кейт взяла его за плечо.
- Ещё один Рэддиш, - он осторожно вытащил фотографии из рук Бена. – Мы же не успеем его похоронить?
- Ты уже сам можешь слышать двигатели. Нам пора в укрытие.
- Да, - он вскочил на ноги и кивнув в сторону развалин в отдалении от разрушенной хижины. – Думаю, это сгодится.
***
До наступления темноты ещё трижды прилетали штурмовики, также по фабрике отбомбился одиночный бомбардировщик. Ночью и утром налётов не было, но горожане постоянно тревожно поглядывали в небо. Как только заблестели первые рассветные лучи, жители Карцева-9 смогли оценить нанесённый урон.
Помимо уничтожения колымаги и нескольких построек, воги повредили водокачку и разрушили запущенный ранее машинный зал. Если первое удалось довольно быстро восстановить, то на зале можно было смело ставить крест. Силовая установка, к всеобщему удивлению, повреждений не получила, а вот сама сеть электроснабжения требовала основательного ремонта. Серьёзно пострадала и расположенная в бывшем парке ферма. Завершали список бед гибель тринадцати горожан и разной степени раны и травмы ещё у тридцати восьми.
Добравшись до остатков хижины Бена и достав его тело из-под обломков, Ренард и Кейт присоединились к горожанам, хоронивших погибших. Как только на холмик был поставлен осколок базальтового блока, Ренард, обнимая лопату, плюхнулся напротив. Кейт встала рядом на одно колено и, выждав пару секунд, взяла Ренарда за плечо.
- Знаешь, похоже, я – последний Рэддиш, - проговорил он, кусая себя за палец.