- Понимаю, - он покивал и тут же встрепенулся.
Его внимание привлекло движение на крыше его дома. Дежурившая там Кейт несколько раз помахала рукой, после чего указала в сторону горизонта. Повернув головы в указанном направлении, они увидели группу, не больше десятка человек, двигающуюся к поселению.
***
«Прибыли новые беженцы, восемь человек, двое мужчин, четыре женщины, двое детей. Не совсем понял, из какого поселения они пришли, но, с их слов, оно повторило судьбу Карцева-9: его разбомбили, захватили и зачистили воги. Кроме этих восьми не выжил никто. Спросил насчёт ответных налётов – они лишь пожали плечами и сказали, что, да, слышали за спиной взрывы, но ничего конкретного сообщить не могут. Посовещавшись, решили отправить их расширять наделы.
Попытался набросать небольшой план, чтобы оценить примерную обстановку вокруг. Если я всё правильно понимаю, а Кейт ничего своими чудесными глазками и ушками не упустила, то особо активный бардак творится вокруг Карцева-9 (если от него вообще что-то осталось), с двух других направлений в большом отдалении виден только дым, и ещё в одном – всё чисто. Подозреваю, что там могут быть наши… или очередное «ничего» в комплекте с пустошами».
…
«Сегодня стреляют особенно много, в основном, в направлении Карцева-9. Активность авиации, судя по звукам, примерно на том же уровне. На всякий случай организовали дежурства по ночам – мало ли…»
…
«Отлично! Первая травма! Один из новеньких полез в насос водокачки, ему, видите ли, не понравилось, какие звуки он издаёт при работе. Обошлось переломом пары пальцев и подзатыльником от меня. Ненавижу, когда лезут туда, где ничего не понимают! Не вешать же всюду таблички!..»
…
«Берг настоял на табличках. Он видел, как ещё один придурок чуть не сунул голову в заглушенный «Стирлинг» (хорошо хоть заглушенный!). Что с ними не так?..»
…
«Прибыла ещё группа, мужчина, две женщины и подросток. Тащили носилки, на которых оказался пилот. Выглядит бедняга так, будто его запихнули в камнедробилку, при этом, в сознании, но почему-то не может говорить. Его истребитель упал недалеко от беженцев, он успел катапультироваться буквально за секунду то того, как машина соприкоснулась с поверхностью – всё со слов одной из женщин, миссис Грачик (смешная фамилия). Хорошая новость: она – врач! Это ОЧЕНЬ большая удача!
(на полях: не самая умелая попытка изобразить грача)
На всякий случай запретил Кейт приближаться к пилоту, хотя она и так не собиралась, прекрасно понимая почему».
…
«Стащил Забрал у пилота ракетницу и пистолет. Он, судя по подобию кивка, и не возражал…»
К Бедфорду-5 подошла новая группа беженцев, четверо мужчин и три женщины. Двигались они со стороны скопления большого количества дымных шлейфов, что немного удивило Ренарда: обычно беженцы приходили из квадранта, в центре которого был азимут на Карцев-9. Несмотря на уставший вид, все семеро производили впечатление довольно крепких людей, которые явно могли бы и дальше идти и идти, если бы не наткнулись на поселение.
Старший группы, представившийся как Марко, запросил разрешения остаться в городе, сообщив, что он и его люди могут быть полезны во многих вещах, от готовки до строительства. Берг тут же забрал их себе и присоединил к ремонтной бригаде, занятой восстановлением коттеджей: с появлением новых беженцев и организацией лазарета относительно целые дома банально кончились.
Ренард задумался. Группа ему показалась странной во многих отношениях. Во-первых, состав: ни одного ребёнка, и женщин почти столько же, сколько мужчин. Во-вторых, внешний вид: слишком хорошо выбритые лица и слишком чистые волосы. В-третьих, слишком хорошо запакованный скарб…
- Не дезертиры ли? – вслух сказал он.
Неожиданно кто-то утянул его за угол ближайшего дома. Придя в себя от удивления, он увидел перед собой Кейт.
- Какого?.. Что случилось?
- Ренард, эти беженцы – не люди, - она кивнула в сторону двигающейся за Бергом группы.
- Что?..
- Не. Люди, - медленно повторила она.
Ренард некоторое время хлопал глазами, после чего проговорил:
- «Кальки»?
Кейт кивнула.
- Но… подожди. Я же видел их глаза, они не…
Кейт изогнула одну бровь и наклонила голову вбок. Ренард хлопнул себя по лбу:
- Твою медь! Они всё же догадались перекрасить радужку! Но как ты?..
- Порты доступа. Заметила, когда одна из них поправила волосы.
- Ох… они все?
- М, - Кейт кивнула.
- Сразу семь штук?!