- Я здесь! Под шкафом! – крикнул он. – И мне здесь не нравится!
Раздались торопливые шаги, после которых на пол что-то съехало, и шкаф стал заметно легче. Вскоре и он сам оказался отодвинут в сторону, и Ренард увидел стоящую над собой Кейт. На её левой щеке был свежий порез, из которого сочилась струйка крови, но, в целом, вид её был больше растрёпанный, чем помятый. Некоторое время Кейт внимательно смотрела на Ренарда, после чего покачала головой:
- Проще тебя добить.
- Ч… что?! Кейт! Я в норме! Это!.. Погоди… это была шутка? Ты пошутила?
Она кивнула.
- Ну знаешь!..
- Ты сам сказал, что нужно правильно выбрать момент, - улыбнувшись, она помогла ему подняться.
***
«Похоронили пилота. Уоррент-офицер 2-ого класса Антонио Санчес. Чистого неба, как у них принято говорить…
Чувствую себя, будто по мне проехал бульдозер. Нога дико болит, ноют рёбра, голова гудит. Даже пишу пока с трудом: неприятные ощущения в локте. Нахожусь под надзором миссис Грачик, соответственно, в лазарете. Тоска».
…
«Всё ещё в лазарете. Миссис Грачик колдует надо мной, говорит, скоро смогу встать на ноги. Выяснилось, что «скоро» и «завтра» - не одно и то же. Кто-то где-то меня обманул. Приходила Кейт, рассказывала новости. Посовещавшись, решили вырыть яму поглубже и сложить тела «калек» в неё, чтобы потом сбагрить воякам (если такая возможность представится). Стрельба немного затихла, авиационные двигатели слышно реже. Пришла ещё одна группа беженцев, на этот раз без недружелюбно настроенной синтетики. Берг довольно шустро определил их на работы – и что бы мы без него делали?»
…
(лист покрывает слой штриховки, каракуль, завитушек, клеточек, раскрашенных в шахматном порядке, пара эскизов и надпись на всю ширину нижней кромки «СКУУУУУЧНО»)
…
«Долго спорили с миссис Грачик, полностью ли зажила моя нога. Я считаю, что да, она – что нет. Поорав друг на друга, сошлись на том, что она, конечно, права, но я с ней, конечно, не согласен. В общем, как несложно догадаться, я всё ещё в лазарете…»
…
«Берг и компания соорудили мне трость из полимерной водопроводной трубы. Только после этого мне НАКОНЕЦ-ТО разрешили покинуть лазарет. Совершенно не буду скучать. Миссис Грачик тоже. Минусы текущего состояния: не могу забираться на крышу, перемещаюсь с черепашьей скоростью и быстро устаю. Кейт, если есть возможность, прогуливается со мной, придерживая под руку. Это мило… даже если не отбрасывать все нюансы, мило…»
…
«Над нами завис наш разведывательный дрон. Долго не могли решить, какую ракету запускать. Сошлись на красной и не прогадали! Ближе к вечеру прилетел транспортник в сопровождении пары истребителей и сбросил несколько контейнеров с провизией, медикаментами, одеялами и одеждой. Тут же устроили большой обед за общим столом – так приятно видеть, что люди просто веселятся и радуются чему-то!»
...
«!!!СПРЯТАТЬ КЕЙТ ОТ ВОЯК!!!»
Ренард никак не отреагировал, когда Кейт встрепенулась и, ничего не говоря, исчезла где-то за его спиной: они заранее обговорили, как действовать в случае появления в Бедфорде-5 военных. На улицу города въехало две повидавших виды бронемашины с десантом на борту, следом за которыми тянулась вереница грузовиков с красными крестами на кругом белом фоне, нанесёнными на кузова. Опираясь на трость, Ренард начал пробиваться сквозь успевшую собраться небольшую толпу.
- Майор Дойл, Медицинский Корпус, - прозвучало от грузовиков. – Кто здесь старший?
- Лейте… - Ренард уже начал поднимать ладонь к козырьку, когда увидел, кто перед ним. – Ричард?!
- Ч?.. – майор повернулся к нему.
- Ричард, медь твою, Дойл?! – Ренард засмеялся.
- Ренард?! Ренард Рэддиш?! Скальпель в ухо, серьёзно?!
Всё так же смеясь, они обнялись, Ричард легко двинул Ренарда кулаком, тот ответил ему шутливым ударом тростью. Затем, изобразив серьёзные лица, оба вытянулись в струнки и по всей форме салютовали друг другу.
- Я думал, ты погиб в Лазарусе, - сказали они хором.
- Как видишь, нет, - снова одновременно.
- Так… ладно, - Ричард поправил фуражку (Ренард заметил, что его правая кисть была заменена на механический протез), - сначала о делах. Мне нужно подходящая площадка для развёртывания госпиталя.
- Конечно. Берг! Ричард, это Берг. Он мигом всё организует.
- Отлично, рад знакомству. Янсен! Берг, это капитан Янсен, мой зам. Объясните ей, где можно расположиться. Ну что, - Ричард повернулся к Ренарду, - воги сюда не захаживают, полагаю? Можем спокойно поболтать в стороне?
***
Ричард в одну затяжку выкурил сигарету.
Они сидели на базальтовом блоке и смотрели на стену с пустым дверным проёмом: всё, что осталось от дома врача общей практики Дойла. Ренард вздохнул, после чего внимательно посмотрел на друга.