- Может, тебе с твоей ногой лучше отсидеться в госпитале? – спросил он.
- Бесполезно, этот субъект совершенно не следует голосу разума и медицинским рекомендациям, - Грачик опустила брови. – Я очень надеюсь, что то посещение лазарета было последним, мистер Рэддиш.
Ренард лишь закатил глаза.
Над ними появились транспортники и десантные челноки, Кейт сообщила, что в отдалении от Бедфорда-5 движется техника. В остальном, обстановка была спокойной, насколько вообще это слово было применимо в данной ситуации. Устав сидеть на месте, Ренард подхватил трость и начал прохаживаться вдоль линии окопов, перебрасываясь короткими фразами то с бойцами отряда, то с выглядывающими из укрытий теперь уже жителями города.
Снова появились штурмовики и бомбардировщики, на этот раз часть летела в сторону позиций вогов, другие – обратно. Количество вторых было несколько меньше, чем Ренард видел ранее, что было ожидаемым: воги огрызались. Канонада не смолкала, при этом раскаты взрывов стали звучать несколько дальше. Затем из-за горизонта со стороны позиций вогов появились первые санитарные челноки…
Переборов желание наведаться в госпиталь, Ренард вернулся к своему окопу, неуклюже спрыгнул в него, выругался в адрес заболевшей при этом ноги и получил очередную порцию полоскания мозгов от Грачик. Её удалось успокоить с помощью предложенной сигареты и зажигалки. Выпустив из носа струйки дыма, Грачик покачала головой и, откинувшись на стену окопа, снова начала напевать. Обрадовавшись наступившей тишине, Ренард и сам закурил…
- Техника, движется к нам, - сообщила Кейт, выглядывая за бруствер.
Ренард вскочил на ноги (снова коротко ругнулся в адрес раненой конечности) и, прильнув к биноклю, увидел, что к ним на всех газах мчатся бронемашины со взводом Буна на броне. Также он обратил внимание, что две замыкающие ехали без десанта, развернув орудия назад.
- Какого? – Ренард мотнул головой.
Когда бронемашины разъехались по заранее подготовленным капонирам, а пехотинцы разбежались по позициям, штаб-сержант Бун нашёл взглядом фуражку Ренарда и подбежал к его окопу. Его лицо было весьма озадаченным, губы втянуты так, что под носом виднелись только щётка его усов.
- Что произошло?!
- Контратака. Кажется, воги разнюхали, что здесь почти голый участок и госпиталь, и полезли в этом направлении.
Подтверждая его слова, из-за горизонта раздалась очередь из автоматической пушки. Приближающийся к госпиталю санитарный челнок мотнуло в сторону, его двигатели задымились, а сам он совершил довольно жёсткую посадку в районе фермы.
- Решил сразу отойти на более надёжные позиции. Будет жарко, лейтенант, готовьтесь, - кивнув, Бун проверил винтовку и убежал обратно, на ходу раздавая команды.
Ренард достал револьвер, проверил, заряжен ли он и снова оглядел соседей по окопам. Грачик перестала петь, у ребят из бригады Берга и девушки-добровольца с лиц сошли улыбки. Все стали угрюмо сосредоточенными и внимательно смотрели на Ренарда. Глубоко вдохнув, он продолжительно выдохнул и попытался улыбнуться.
- «Хэй-хо, Джонни, держим строй», - напел он и натянул козырёк фуражки ниже.
***
Через несколько минут из-за гребня выкатилась первая бронемашина вогов, затем ещё с десяток. Остановившись, они высадили десант и поползли дальше. Вскоре заработали орудия на их башнях: часть обстреляла очередной санитарный челнок, часть – брустверы и развалины рядом с общими позициями взвода Буна и отряда самообороны.
- Сколько их здесь? Рота? Это лишь передовой отряд? Хоть бы не так, - крутилось в голове Ренарда.
Сам он судорожно пытался вспомнить, что в учебном лагере им вбивали в головы на занятиях по организации оборонительных позиций. Восстановив в памяти что-то про перекрытие секторов и стрельбу только по команде, он прокричал:
- Прицел на десант! Стрелять по команде!
Заклацали затворы, отряд самообороны прильнул к брустверам, Грачик потушила сигарету и взяла под левую руку санитарную сумку. Подбив ещё один челнок, воги полностью переключились на позиции перед собой, начав выискивать цели. В этот момент со стороны ближайшей бронемашины взвода Буна раздался громкий щелчок и шипение: стартовала противотанковая ракета и счастливо угодила в ближайшую машину вогов. Раздался взрыв и в небо взвилось пламя.
- Огонь! – выпалил Ренард.
Воздух наполнился треском выстрелов. Заработал пулемёт. Взвод Буна дал залп и осыпал десант градом пуль и импульсных зарядов, прижав часть вогов к земле или загнав под прикрытие брони. Остальные бронемашины также выпустили ракеты, уничтожив ещё две машины, следом заработали автоматические пушки: их и вогов. Десант решил не отставать в вопросе обмена «любезностями» и открыл ответный огонь.