- Был рад знакомству, - пробубнил Берг.
Ренард сильно двинул его тростью, вызвав поток брани.
- Медь твою, выруби рупор! – кашляя, выпалил он. – Держим строй, парни! Всё как в!..
Танки дали новый залп, заставив всех снова укрыться на дне окопов.
- Всё как в прошлый раз! – на этот раз первым на ногах оказался Ренард. – Без команды не стреляем!
Бронемашины вогов присоединились к танкам и осыпали позиции снарядами. Раздался крик, Грачик встрепенулась и выскочила из окопа. Бронемашина выпустила ракету и несколько дымовых шашек, послышался лязг её гусениц. Один из танков начал сильно дымить. Ренард крикнул «ОГОНЬ!», снова раздался треск винтовок и пулемёта, смешанный с бодрой стрельбой со стороны позиций Буна. Пара танков выпустила снаряды в сторону дымовой завесы, но, судя по всему, они попали в развалины.
Вывалив на позиции новую порцию снарядов, воги тоже выпустили дымы и продолжили движение под их прикрытием. Наученный прошлым опытом, отряд самообороны усилил огонь, кто-то кинул гранаты. Кейт, дёрнув Ренарда за рукав, постучала пальцем по уху и им же указала на небо: послышался приближающийся гул двигателей.
Первый танк выполз из завесы одновременно с серией взрывов, раздавшейся где-то за ним. Довернув корпусом, он начал ползти на пулемёт, но тут же в его борт влетела ракета, выпущенная бронемашиной, успевшей занять новую позицию. Из открывшихся люков начал вылезать экипаж, но ему не дали даже оказаться на земле.
За первым танком появились следующие, уже в компании бронемашин и пехоты. Кажется, воги не обращали внимания на появившихся штурмовиков и лезли вперёд с явным намерением перебить защитников Бедфорда-5. Один из бойцов отряда самообороны высунулся из окопа и выстрелил из гранатомёта, попав в скопление пехоты. Он не успел отбросить трубу и повалился обратно, получив несколько импульсных зарядов. К окопу Ренарда подполз парень с забинтованной головой, волочащий ящик патронов. Берг, называя добровольца последними словами, за воротник утянул его в укрытие, и вовремя: через окоп переехал танк.
Прямо над бруствером появился вог, которого успел уложить Ренард. Ещё одного подстрелила Кейт, но на их месте появилось ещё трое. Один схлопотал пулю от Берга, двое других, выпустил по неточной очереди, запрыгнули в окоп. Ренард огрел ближайшего тростью по голове, затем повалил и начал колотить рукоятью револьвера. Другой оттолкнул Берга и прострелил ему руку, но на его спину накинулся парень, тащивший патроны. Скинув его, вог уже поднял винтовку, но вмешалась Кейт, со всего размаха ударив прикладом под шлем.
- Я в норме! – выпалил Ренард, когда Кейт помогла ему подняться. – Грачик! Берг ра!..
За их спинами прогремел взрыв. Подняв головы, они увидели, что успевший переехать их окоп танк превратился в факел. Снова появившиеся перед окопом воги немного замешкались, часть из них тут же подстрелили. Один из танков начал поворачивать орудие, но тут же раздался грохот выстрела, ему вторил мощный взрыв. Борт танка, в который попал снаряд, приподнялся на полметра, затем с грохотом рухнул на землю, из откинувшихся люков начали вырываться языки пламени.
Снова обернувшись, Ренард увидел, что прямо за ними в боевой порядок разворачивается танковый отряд, усиленный тройкой «Вышибал»: именно один из них и «обрадовал» вогов секундами ранее. По окопам снова прокатился радостный крик, на этот раз заметно тише предыдущего. Обрушивая снаряд за снарядом на начавших отступать вогов, танки покатились дальше, за ними в боевых порядка следовали бронемашины.
Наплевав на собственную безопасность, Ренард убрал револьвер в кобуру и вылез из окопа. Мимо него громыхал «Вышибала», его экипаж пооткрывал люки, чтобы лучше видеть результат работы своего орудия. Заметив знакомую фуражку, саперы разразились приветственными криками, а командир машины, тоже лейтенант в точно такой же фуражке, салютовал ему. Ренард ответил тем же, после чего, подняв над головой кулак, крикнул вслед:
- ВСЫПЬТЕ ИМ ПО ПЕРВОЕ ЧИСЛО!
Когда мимо них поехала последняя бронемашина, а на поле боя снова появились санитары из госпиталя, Кейт вылезла из окопа и встала рядом с Ренардом. Он хотел загнать её обратно, но, решив, что очки и платок всё же хорошо закрывают глаза и порты, передумал.
- Ты в порядке?
Улыбнувшись, Кейт подняла ладонь. Недолго думая, Ренард «дал ей пять».