Как только Ренард сделал первый шаг к руинам за парковкой, за его спиной раздался звук открывающейся двери. Обернувшись, он увидел, что из КП буквально вывалилась девушка, которую он пару минут назад ударил электрошоком. Выглядела она так, будто её вытряхнули из кровати в половину четвёртого утра, а ноги и руки явно отказывались полностью ей подчиняться. Неудачно сделав шаг, она упала на четвереньки и неуклюже попыталась подняться.
Бегло посмотрев по сторонам, Ренард увидел увесистый на вид осколок базальтового блока. Взяв его, он подлетел к девушке и замахнулся, чтобы познакомить её голову с фрагментом местной архитектуры. В тот же момент она подняла на него взгляд и отшатнулась, упав на бок.
- Стой. Стой. Стой, - она попыталась закрыть себя рукой.
- Ага, разбежалась, - Ренард для большей уверенности подхватил осколок и второй рукой.
- Остановись. Запрос на прекращение нападения, - она чуть отползла в сторону. – Я не… я не функционирую нормально. Я не причиню тебе вред.
- О, правда?!
- Там… здесь (она показала рукой на свою голову) после электрического разряда перестроилась программа. Или отключилась. Я не нахожу исходные задачи. И они об этом узнают – меня отключат и утилизируют. Мне нужно несколько минут, чтобы восстановить моторику.
- Или я просто раскрою твою черепушку!..
- Твои биологические функции дают сбои. Поддерживающий препарат прекратит действие через пять минут. Есть возможность взаимной помощи. Ты отведёшь меня в укрытие, я помогу найти медицинское обслуживание.
Ренард медленно и нехотя опустил осколок. Происходящее явно было за пределами его текущего понимания. Помня, кто, вернее, что перед ним, он всё ещё хотел раскроить девушке череп. С другой стороны, он впервые сталкивается с такой моделью поведения. Это явно было не выполнение какой-то программы, а результатом общего сбоя. При этом не было никакой уверенности, что «исходные задачи» вдруг не окажутся снова найденными.
- Попытаешься меня убить – высушу и выпотрошу, - бросив осколок, Ренард подставил девушке свои плечи и, чувствуя возвращающееся неприятное покалывание в теле, зашагал к ближайшим развалинам.
***
«Первая бомбёжка началась посреди ночи. Не знаю, куда смотрели силы орбитальной защиты, но несколько ударных групп они счастливо проворонили. Надеюсь, кто надо, получил по мозгам…»
…
«Высадились в нескольких местах, кое-где даже смогли закрепиться. Флот, наконец, очухался и пытается отстреливать прибывающие транспорты. Если верить новостной сводке, дела у них идут паршиво. На поверхности, напротив, планетарным войскам удаётся удерживать позиции. По крайней мере, пока. Судя по тому, что нас до сих пор не эвакуировали, у вояк прогноз хороший».
…
«Дела обретают дрянной оборот. Теперь наши вояки имеют дело не с несколькими десантными группами, а с полноценной армией вторжения. Судя по вызову на сборы первой очереди резервистов, потери серьёзные. На орбите ещё идут бои, но уже вяло: местное флотское соединение почти прекратило своё существование. Эвакуацию можно смело вычеркивать из списка ближайших планов. Надеюсь, в центральных секторах догадаются послать кого-нибудь на помощь…»
…
«Меня мобилизовали. Сказали, что в Инженерном Корпусе нехватка подготовленных кадров, а я подхожу им, как нельзя лучше. Смешно. Я же не военный! Максимум, что я знаю, как держать ружьё, чтобы не пристрелить себя! Виделся с Ричардом – его тоже загребли: Медицинский Корпус несёт серьёзные потери. Не могу сказать, что я сильно удивлён».
…
«Прошёл учебку – теперь я знаю чуть больше и даже чему-то научился, чтобы не двинуть кони в первые сутки! Ура. Я так рад (нет). Как счастливому обладателю профессионального образования, меня повысили до лейтенанта и дали в распоряжение «Вышибалу», инженерный танк со ЗДОРОВЕННОЙ пушкой и прочими средствами для весёлого сноса и строительства. Экипаж в комплекте. Я не стал говорить, что учился и работал, мягко говоря, в другой области: какой смысл, если мы все и так по уши в дерьме?..»
…
«Прибыл на фронт. Что ж… я думал, будет хуже. Подполковник Джефферис, командир нашего батальона, ввёл в курс дела. Воги (те уроды, которые на нас напали) крепко увязли в нашей обороне. На подступах к сектору курсируют наши крейсера и не пропускают к ним транспорты с подкреплениями. С другой стороны, и у нас аналогичная ситуация: приходится выгребать последние резервы и распечатывать склады со старой техникой. Шанс на улучшение ситуации есть, но подполковник не уточнил, какой. Хорошая новость: Ричарда определили в ту же боевую группу, куда входит мой батальон».