«Многие люди уверенно чувствуют себя в модных местах. Твоя мать, например», – заметила я.
«Моя мать – не твой целевой рынок, – парировал он. – Ты сама знаешь, что тебе следует устроить это в ресторане у Бобби, там, где ты проводишь свои свидания, и он тебя обожает».
Идея заключалась в том, что я смогу собрать всех своих одиноких клиентов вместе в одном помещении, почти как на вечеринке быстрых знакомств, но без давления на них. Показать им, что свидания и встречи с новыми людьми – это весело. «Говорю же тебе, – продолжил Гарри, – это единственное подходящее место».
Он оказался прав, и вечер прошел блестяще. Мне очень понравилось расхаживать среди гостей, то и дело поглядывая на Гарри, болтающего с кем-нибудь в отдалении с постоянно полной кружкой пива в руке.
На этот раз я не рассылала никаких писем – я точно знала, где должна состояться вечеринка. Мы с Верити потратили целый вечер, чтобы написать каждому гостю индивидуальное приглашение от руки, и смеялись, массируя друг другу затекшие ладони, которые сводило судорогой.
Эйд закатила глаза, когда я сказала, какую встречу мы готовим. Но сейчас она здесь, надувает гелием серебристо-розовые шарики в форме сердец, подпевая Элтону Джону, и кажется, ей вполне по нраву сентиментальность происходящего. «Мы сделаем все действительно слащаво, – сказала я. – Каждый прочувствует, что это именно День святого Валентина. Букеты красных роз на столах, пятна красного света на полу от прожекторов, а вокруг на тележках – шоколад с розами на обертках и розовое шампанское. Это будет немного пародийно, потому что, в сущности, теперь мы говорим, что такой тип романтики вышел из моды, – но ах, как бы я хотела, чтобы вокруг бегали еще и щеночки!»
Мы не смогли договориться насчет щенков, но все остальное нам почти удалось. А Стью привел своего пса Джими – таксу, похожую на сосиску, чей живот свисал так низко, что почти касался пола. Стью послушно повязал ему розовый бант на шею вместо ошейника. Мы немного нервничаем и носимся по залу, пытаясь занять себя чем-то полезным, – хотя почти все уже сделано и остался лишь час до гостей, которые, надеюсь, прибудут.
– Как ты считаешь, люди смогут расслабиться? – спрашиваю я Бобби, который только что закончил передвигать последний стол – с помощью Стью – к стене, освобождая пространство в середине зала. – Шампанского достаточно?
– Ну, во-первых, это не шампанское, а игристое вино «Кава», – отвечает он, вызывая у меня смех. – А во-вторых, они смогут догнаться пивом у бара. Гости могут быть немного скованы поначалу, но стоит им сделать несколько глотков – и они расслабятся, поверь мне. Как и ты. Это будет отличная вечеринка.
– Это так напрягает – не иметь возможности посмотреть в «Фейсбуке» количество гостей, – замечает Эйд, цокая каблуками по деревянному полу. На ней неоново-розовая кружевная накидка поверх черного платья-слипа, а туфли украшены большими золотистыми пластиковыми сердцами – для того, кому тема вечеринки кажется скучной, она определенно слишком вовлеклась. Эйд очень хотела создать «Мероприятие» в Интернете, и когда я сказала «нет», желая, чтобы все прошло более традиционно, – она настояла, чтобы люди могли отвечать на приглашения по электронной почте. Я неохотно согласилась с этим, и сегодня весь день она просматривает входящие письма и пересчитывает гостей, принявших наше приглашение.
– Все будет хорошо, Эйд, мы уже видели всплеск интереса в «Инстаграме», и люди по-прежнему подают заявки. Посты Морвены не оказали такого большого влияния, как мы сперва подумали.
– Кстати о птичках, – прищуривается Эйд. – Не могу поверить, что ты пригласила эту ведьму. И она согласилась! Вот совесть есть у человека?
– Мы знаем ответ на этот вопрос: конечно, нет! – смеюсь я. – Но она просто очень одинока. Это может показаться тебе немного безумным, я знаю. Более того – я кое-кого для нее пригласила… возможно, в конце концов мы сможем заполучить в наши поклонники влиятельного топ-блогера.
Эйд машет рукой:
– Ах, меня это больше не интересует. В любом случае сейчас все скорее зависит от микроинфлюенсеров.
С тех пор как меня перестали волновать цифры, Эйд тоже слегка успокоилась. Она по-прежнему одержима желанием привлечь как можно больше клиентов, но начала искать новые способы это сделать, и теперь фонтанирует фактами о среднем времени просмотра нашего веб-сайта и популярности наших постов в соцсетях. Я постепенно отхожу от этого, и пусть она просто делает свою работу. Что касается Стью – нацепившего по сегодняшнему случаю розовый в белый горох галстук-бабочку – он много времени проводит в офисе, работая над фрилансерскими проектами за моим свободным столом.