В пустом классе пахло пылью. На столе – букет искусственных белых астр с обугленными бутонами. Щелкнул замок.
– Мне идти надо…
– Да сядь ты!
Рука схватила Барсучонка за плечо и вдавила обратно в стул.
Лаборант не сопротивлялся. Это была его обычная стратегия – забиться, как барсук в нору, и ждать, пока гроза пройдёт мимо.
– Слушай, ты ведь это, в компьютерах шаришь…
– Да, разбираюсь. Что вам нужно?
– У нас тут есть один такой, ну мудак мудаком вообще…
– Если человек мудак, с этим даже компьютеры не помогут.
– Да я не про это! У него комп дома есть, можно вирус какой найти или ещё что, чтобы он сломался.
– А вы придите к нему домой, и ударьте по компьютеру стулом. Со всей дури.
«Что это я такое говорю?» – подумал Барсучонок. Ответ был точно не в его духе.
– Не, так не получится, – сказал тот, что был в красной куртке, – Нужно что-то чтобы он не заметил. Вирус какой-нибудь или другая программа. Чтобы всё стёрло. Начисто.
– Он может заметить и догадаться.
– Да ничего он не заметит, он тупой! Ну что ты, не можешь ничего…
Дальнейшее было мучительно. Нет, они явно не собирались его бить. Происходящее было и хуже, и больней, причём оно болело долгой, изматывающей, почти зубной болью.
А именно – Барсучонок пытался вытащить технические подробности из людей, которые знать о них ничего не желали.
– То есть вообще ничего не понимает? – наконец, спросил он.
– Ну я же говорю, вообще!
– И что делать?
– Ну, ты решай, ты же у нас компьютерщик!
– Давайте так. Я завтра принесу дискету и отдам её вам. Там вирус. Вставляете – и он всё удалит. Всё очень просто.
«Да, всё очень просто, – думал он, – принесу им пустую дискету. Пусть возьмут и отстанут. Если будут вопросы – скажу, что вирус всё удалил, а этот человек просто не хочет им признаваться».
– А он точно сработает? Там эти… совмещения нормально пойдут?
По всем признакам, разговор должен был пойти сейчас по второму кругу. Но про совмещения Барсучонок так ответить не успел.
В дверь постучали.
– Занято! – прорычал тот, что в красной куртке. Потом повернулся обратно и спросил с таким видом, будто понимал, о чём, – Так что там с этими совмещениями?
Ответом ему был удар.
Хрустнуло дерево, брызнули щепки, обиженно взвизгнул замок. Дверь распахнулась настежь и на полной скорости врезалась в стену. Брызнул белый дым штукатурки.
На пороге стояла Диана. Она казалась совершенно спокойной. Только дышала чуть тяжелее, и конский хвост сбился на бок.
– Барсучонок! – произнесла она. – Тебя староста ищет!
Погорельский дожидался на втором этаже, под расписанием. Теперь он выглядел весьма перепуганным. Увидев Барсучонка, тут же схватил за рукав и оттащил в строну.
– Слушай, Вить, ты что устроил? – спросил он полушёпотом.
– Вроде ничего не устраивал.
– Тебя к директору вызывают. Немедленно.
Да, плохо дело…
– Родителей тоже вызвали?
– Нет. Тебя и немедленно. Он так и сказал.
Барсучонок огляделся и только сейчас заметил, что вокруг них собрался весь класс. Причём все хранили гробовое молчание, а выглядели так, как будто в раздевалке их атаковали монгольская конница.
Они не казались испуганными. Только удивлёнными. А вот одеты как попало. Кто-то в кроссовках, кто-то в спортивных штанах, кто-то захватил куртку и закутался в неё, как в скафандр. Одни с портфелями, другие без.
Непохоже, чтобы они могли чем-то помочь.
А вот страх был тут как тут. Секунда – и он сжал лаборанта своими мерзкими холодными щупальцами.
Интересно, в чём же он провинился? На ребят в раздевалке он не нападал точно.
За ерунду к директору не вызывают. А тринадцатая гимназия устроена так, что не вызывают и за серьёзные шалости. Барсучонок учился тут девятый год и так и не увидел ни одного хулигана, который бы удостоился такой чести. Чтобы тобой заинтересовался Андрей Данилович, нужно было как минимум развязать атомную войну.
А сам Барсучонок не был даже хулиганом. Учителя считали его вполне добропорядочным лентяем. Родители были довольны, что все проблемы сын ловит своей головой.
Сегодня вечером, похоже, их огорчат. А наш герой, несмотря ни на что, терпеть не мог, когда огорчают его родителей.
Барсучонок направился к лестнице. Ноги двигались, как деревянные. Класс – за ним. Длинная сизо-серая змея растянулась по квадрату лестничной клетки.
На первом этаже, возле кабинета, он оглянулся ещё раз. Класс стоял по-прежнему молча, словно глиняная армия китайского императора.