Лучшая защита – нападение, потому я решилась на такие нелепые обвинения. В глазах Эбона отразилась усмешка.
-Мне лишь любопытно, ты сменила фаворита? Не стоит. Я Артура знаю лучше, чем ты, он на тебя не клюнет.
Я положила руки на бедра возмущенным жестом.
-Ты сомневаешься в моих талантах к очарованию.
Лис пожал плечами.
-Ты просто не в его вкусе, вот и всё. Впрочем, тут нет девушек, что бы были в его вкусе.
-Что ты имеешь в виду?
Лис обвел вокруг себя объемные и весьма женственные контуры.
-Он же Медведь, Нелли, они любят весьма крепких барышень.
-Я достаточно крепкая, впрочем, это не имеет значения. Ты прав, надо сосредоточиться на твоём кузене. Девушки описали его как красивого мужчину, и, кстати, о них, ты действительно с ними спал?
Кэл будто нехотя кивнул.
-Серьезно? И теперь они собираются выйти замуж за королей. Всё это звучит как-то ... Нелогично.
-Не думал, что ты так консервативна. Они – свободные девушки и имеют право распоряжаться своим телом так, как считают нужным. И мне не нравиться твой взгляд, ты будто воспринимаешь меня грязным. Не хорошо. При условии, сколько я всего для Котов сделал, в том числе и спя с этими девушками.
-Ничего для себя и всё для дела, да? – притворно восхищенно спросила я.
Он усмехнулся и приблизился ко мне. Я решила, что не буду отступать к кровати, потому почувствовала исходящее от него тепло и дыхание.
-Нет, конечно. Но скажу так. Птичка – хороший воин. Крепкая, сильная и быстрая. И бесстрашная. Не вступай с ней в схватку, проиграешь. А Козочка – толковый и сильный друид-травник. Разбирается и в припарках и в ядах, так что не зли её и не бери пить или есть из её рук. Я не всегда могу быть с вами тремя и спасти тебя если что.
Лицо его было серьезным, с плотными сжатыми челюстями и это ему шло. С моей точки зрения.
-Я поняла, буду серьезнее и внимательнее. А чего это ты ко мне придвинулся близко? Хочешь воспользоваться тем, что я выпила гормоны и переспать с последней невестой из отбора?
Лис усмехнулся и отступил на шаг. Этого было недостаточно, по моему мнению.
-Я не пользуюсь слабостями женщин, чтобы принудить их к постели. Захочешь – попросишься сама.
-Даже после отбора, когда буду замужем, к примеру, за Волком?
-Даже если будешь замужем за Волком. Я бы даже сказал, особенно если будешь замужем за Волком.
В глазах Лиса отразилось коварство.
-За что ты не любишь своего кузена, кстати? Я думала, что Псы очень привязаны к семье.
-Я знаю, что ты знаешь, историю брака короля Волков и герцогини Лис, – Кэл явно не хотел особенно углубляться в эту беседу.
-Смутно. Знаю лишь, что их брак был после длительной гражданской войны между этими оборотнями и что, и тех, и других осталось не слишком много.
-Волков осталось больше. Лис – по пальцам пересчитать, – пояснил мужчина.
-Потому, я бы на твоем месте расплодила щенков как можно больше.
-Я думаю над этим. Усложняется выбор тем, что из женщин Лис осталось только пожилая леди, которой на данный момент восемьдесят три.
-Только с сильными друидами или людьми, у которых были предки оборотни-Лисы? Обидно, но я видела Лис среди Котов. Когда всё закончиться, попрошу Шела прислать тебе несколько походящих барышень.
Эбон кивнул, благодаря.
-Это не объясняет твою не любовь к кузену, – уточнила я.
Лицо Кэла помрачнело.
-Ходят слухи, что герцогиня не травила короля. Что это сделали придворные и потребовали от нее признаться во лжи, потому что тогда еще маленький Волчонок был у них. И она призналась в том, чего не совершала, чтобы спасти сына. И они ее убили.
-Мне жаль, но логично обвинять их, а не Волка.
-Так он пощадил их и не казнил, когда вырос. Даже зная имена заговорщиков, потому что боялся гражданской войны среди Псов. Мы только недавно пережили одну, так он говорил. Потому придется перетерпеть.
-Ты хочешь сказать, что люди, которые так подставили Лису, еще живы?
-Уже нет. Карма настигала их медленно и не отвратимо, - мне показалось, что Кэл улыбнулся.
У него явно появилось настроение пообщаться, потому я спросила тот вопрос, который мучал меня с момента, когда я вообще узнала об Эбоне от Шела:
-Но почему ты связался с Котами в итоге? Ведь они тоже виноваты в смерти твоих сородичей не в меньшей степени, чем Волки?
Мне показалось, что в глазах его отразилось уважение.
-Скажу, только если ты будешь со мной так же болезненно-откровенной, как и требуешь этого от меня своими вопросами.
Я невольно болезненно сглотнула, ибо в горле сильно, до скрипа, пересохло. Я понимала, что он будет спрашивать у меня тогда, требуя ответа. О муже. О сыне. О моей мести. Но я кивнула.
-Коты это всё же про власть и комфорт. Вот что мне от них нужно. Власть и комфорт. Мне теперь никак не добраться до престола, престола, который мой, по праву! Теперь помимо инвалида-Волка есть еще здоровый и весьма недоверчивый Медведь. Но среди Котов мне пообещали место и капитал, когда я перестану быть полезным здесь.
Лис был весьма откровенен, но я заметила, как в глазах его плескалась злоба.
-Понятно. Хотя, как по мне, ты мало отличаешься от тех дворян, что в итоге убили твою Лисицу.
Кэл достаточно громко клацнул зубами.
-Думай, как считаешь нужным. Ответь только, почему ты в своих проблемах не считаешь Котов виноватыми? Это они виноваты в том, что тебя воспринимали, как бастарда из-за сознательного желания овладеть собственной единокровной сестрой твоего отца? В том, что выдали замуж совсем еще малышкой и использовали как инкубатор? В том, что ты здесь, хотя явно желаешь чего-то другого?
Я отошла от него и уселась на кровать. Эбон явно знал обо мне больше, чем все здесь присутствующие. Даже постыдную тайну моих родителей. Мне потребовалось много времени, чтобы отдышаться и постараться не плакать. Но я плакала. Слезы крупными каплями стекали по щекам.
-Потому что я не могу ненавидеть сама себя, Лис. Я – порождение этой системы. Системы управления Котами, которая жестока к своим так же, как к чужим. Система, которая убивает за глупость и недостаточную быстроту принятия решений. Я должна была спасти Лайонелла, я знаю. Я должна была забрать сына у… У его суки-отца.
Дальше я говорить не могла, но мне будто и не нужно было. Лис сел рядом со мной и обнял меня. Крепко, буквально прижимая к груди так, что мои слезы тут же впитывались в его рубашку. Не помню, когда меня так обнимали. И обнимали ли? Аслан и Шел никогда ко мне так не прижимались, не обнимали, не считали нужным. Теперь я понимаю, почему Псы считаются одними из лучших мужей. Их звери, в массе своей, моногамны на всю жизнь и на жизнь самих оборотней это влияет тоже. В связи с чем, они куда нежнее и заботливее относятся к женщинам. Я зарылась в складки черной рубашки на его худощавой груди. Он пах корицей, как вкусная булочка, что меня и успокоило окончательно. Я слегка отстранилась от него, и взглянула в его светящийся разного цвета глаза.
-Тебе стало чуть полегче? – спросил он искренне, сочувствующе.
Я слегка кивнула, ожидая, что он будет делать дальше. Мне хотелось, чтобы он поцеловал меня. Искренне, с той легендарной псовой любовью, что среди кошачьих женщин стала притчей в языцех. Чтобы я забылась в его объятиях настолько долго, насколько это возможно. Но целовать он меня вовсе не торопился, лишь взяв мои щеки в свои руки, и внимательно всмотрелся в глаза.
-Я постараюсь сделать так, чтобы ты больше не страдала. Лишь прошу, пожалуйста, доверься мне.
Я рассеянно кивнула, а он отстранился, встал с кровати и ушёл, оставляя меня одну. Слезы снова полились у меня из глаз. Неужели я настолько плоха, что, даже отдаваясь местному ловеласу добровольно, услышала отказ? Какая же ты неудачница, Нелли!