-Прошу прощения, что задержалась. Дорога далась мне тяжелее, чем я могла себе представить.
Я выпрямилась и улыбнулась максимально обаятельно.
-Понимаю, мне говорили о том, что вы царство Котов в жизни никогда не покидали.
Медведь встал и подошел ко мне, протягивая свою левую руку. Я вложила свою в его, и он слегка коснулся ее губами, обдавая горячим дыханием. У меня мурашки пошли по телу, пока я смотрела, как она распрямляется. Выше меня на голову, при том, что я считала себя высокой.
-Позвольте, я познакомлю вас со всеми здесь присутствующими. Меня зовут Артур, король Драконов – Эдон, вот та милейшие девушки Каприна и Эйвис. Вы не против, приступить к трапезе? Мы изголодались.
Я согласно кивнула, надеясь в душе, что Медведь посадит меня неподалеку от себя же, ведь руку он мою не отпускал. Артур действительно повел меня к столу, вот только посадил дальше всех от себя, что вызвало у меня небольшую обиду. Но, в конце-концов, он имеет право. Я же опоздала, да и к тому же, я из Котов. Я решила воспользоваться ситуацией и послушать и посмотреть на окружающих меня оборотней и друидов. Послушать мужчин не получилось. Хоть стол был небольшим и Медведь посадил Эдона –Дракона по правую руку от себя, а Кэла по левую, общались они на каком-то непонятном мне, воркующим языке. Впрочем, похоже, что не одна из женщин его не понимала, судя по выражению лиц, которые я рассматривала. Каприна, явно была из травоядных. Никогда не видела такую черную кожу, но как же это было красиво. Глаза девушки темно-карими, широкий и слегка курносый нос и очень пухлые губы, даже больше Медвежьих. Она смотрела на меня искоса, с любопытством. А вот птица-Эйвис смотрела на меня с вызовом. Её красноватая кожа была очень гладкой, без пор. У нее крупный прямой нос, темно-зеленые глаза и узкий рот. Нельзя назвать ее красивой, но в ней было что-то… Что-то, что называют сексуальностью. Эта энергия била от нее через край. К слову, я зря переживала, что буду самой старой на отборе. Девушки были моими ровесниками, может, чуть-чуть моложе. Больше меня смущало то, что они очень уж худые, что я на их фоне смотрюсь коровой. Впрочем, неудивительно, каждому из нас подали национальные блюда наших народов. Каприна ела вареные овощи – помидор и огурец в сметане. Кажется, это называлось Изик. Эйвис достались распаренные и слегка проросшие семена разных культуру – Киваку. А мне тушенное в сливках мясо свиньи с фасолью – Гибка. Не люблю это наше блюдо, оно очень тяжелое для желудка.
-Вы слышите меня, Нелли? Вы согласны? – спросил Медведь.
-Простите, задумалась, - сказала я.
-Сегодняшний вечер вы втроем посвятите знакомству друг с другом, а с завтрашнего дня у вас начнутся встречи с королями. Сначала вы встретитесь с Эдоном, потом со мной и в третий день с Конаном. Вас устраивает?
Я рассеянно кивнула. Мне не нравился расклад, я бы предпочла не встречаться с Драконом вообще. Вон как он на меня смотрит осуждающе своими черными раскосыми глазами. Волосы тоже черные, прямые, собранные в высокий хвост. Скулы, точно высеченные из гранита, губы узкие, нос курносый, а кожа такая белая, будто светиться. Странно, я думала, она у них имеет слегка желтоватый оттенок. Всё это делало его весьма пикантным, да и роста и широты плеч в нем хватало.
-Ну что же, тогда, дамы, мы оставим Вас. Конан будет с нами через пару дней, потому отбор немного затянется, но я не думаю, что вы против.
Девушки, включая меня, не синхронно кивнули и два короля вышли из-за стола, громко скрипя деревянными стульями. Но Лис остался с нами, что для меня показалось странноватым. Впрочем, девушки на это отреагировали спокойно.
-Думаю, нам стоит нормально познакомиться, - отозвалась Птица. – Меня зовут Эйвис Чита, я графиня и оборотень-орёл.
Я невольно подняла бровь на такое признание.
-Я- Нелли … - начала было я, но Каприна, травоядная, прервала меня.
-Алитер, вдова Аслана, мать Лайонелла, погибшего львенка, незаконнорождённая дочь Арса и Воны Эмитер, двоюродных брата и сестры. Оборотень. Пума.
Я громко закрыла челюсть с глухим стуком. Шел и Эбон старались, чтобы меня никто не узнал здесь, но у них, видимо, не вышло.
-Почему меня пустили на отбор, если вы знаете, кто я? – только и смогла спросить я.
-Видишь ли, Нелли, давай проясним, что ты знаешь об Конане? – спросил меня, внезапно Лис- Кэл. Я обратила внимание, что девушки за столом повернулись, глядя на него с, как мне показалось, любовью. С чего бы? Да, Кэл красив, но Медведь и Дракон мне показались не хуже.
-Что он наполовину Лис, наполовину Волк, - призналась я.
-Единственный, в своем роде, - вдохновенно произнесла Каприна. – В каком-то роде произведение искусства, в котором получилось сохранить оборотнические черты. На основе его крови получилось синтезировать лекарство, которое теперь позволяет произвести потомство среди оборотней любого вида от любого вида. Помогли и Котовьи разработки иммуноподавления для обычных людей, которые когда-то имели оборотней в роду. Теперь, Медведи могут размножаться и с Травоядными и с Птицами.
Я побледнела и невольно сглотнула, уставившись на Лиса. Почему он не предупредил меня? Моя реакция рассмешила Эйвис. Каприна же сказала:
-Меня зовут Каприна Рэйз, я вторая дочь короля Травоядных, я не оборотень, друид, но мой зверь лань. И я искренне надеюсь, что ты, Кэл, будешь всё же участвовать в отборе.
Девчонки рассмеялись и уставились на него.
-У вас богатый спектр самых что ни на есть королей, а вы всё ко мне лезете. Некрасиво, - заключил Кэл.
-Ну, так с королями то мы еще не пробовали, а с тобой…- сказала Эйвис и громко рассмеялась. Каприна тоже фыркала.
Это что? Они что, спали с Кэлом? Я думала, что в их народах куда более пуританские взгляды.
-Вы смутили леди Кошку, девушки. Думаю, что мне нужно вас покинуть, чтобы вы могли пообщаться нормально, - Лис встал из-за стола, почти не скрипнув стулом.
-Иди-иди герцог Рэндел, - сказала ему Каприна и обе проводили его взглядом, сохраняя молчание, пока дверь не закрылась.
-Какая же у него все же задница…-сказала Эйвис.
-Худощавая? – предположила я.
Девушки рассмеялись, и я буквально почувствовала, как их отношение ко мне улучшилось.
-Попробуй, заставь его поесть больше, чем воробьиную дозу, - призналась Эйвис.
-Да ладно, всё не так уж плохо. Он просто хочет выделяться на фоне кузена, - отозвалась Каприна.
-Он, в любом случае выделяется, - отметила Эйвис, Птица.
-На фоне кузена? – поинтересовалась я.
-Конан и Кэл кузены, - пояснила мне Каприна. – Кого бы вы хотели сами в супруги?
-Конан не плох. Но с ним много возни. Может быть, Эдон? – предположила Птица. – Впрочем, с ним, наверное, скучно. А ты?
Эйвис обращалась к Каприне, не ко мне. Это было немного обидно.
-Медведь неплох, - ревность невольно кольнула меня. – Впрочем, Волк тоже.
-Вы видели его? Волка? – спросила я, стараясь сохранить не взволнованный вид.
Они переглянулись, как мне показалось, заговорщицки.
-Крепкий мужчина. Умен, красив, добр. Серые волосы, серые глаза и благодаря Котам, усажен в инвалидное кресло, - откровенно сказала Эйвис и уставилась на меня.
-Это звучит как обвинение, - возмутилась я.- Я тоже могу во многом обвинить Волка.
-Твой муж сам первый полез сюда, - отозвалась уже Травоядная Каприна. – И Волки не виноваты в том, что этот полоумный взял с собой сына. Они защищали себя от Вас!
Последнее предложение она крикнула так, что эхо разошлось к потолку. Я несколько раз неуверенно вздохнула. Слезы подкатывали к горлу, дышать становилось труднее и находиться здесь стало невыносимо. Я встала из-за стола и направилась к выходу. Путь до самой своей спальни я нашла самостоятельно.