...
На стене крепости стояла принцесса Элайна. Она была красива собою: зелёные глаза, длинные рыжие волосы, заострённые ушки, тонкая талия, грациозные движения. Многие называли её "Элайна Луноликая", ведь эльфы почитали ночное небесное светило, про луну ходило очень много сказочных легенд...
Принцесса любила встречать отца и воинов, возвращавшихся с их победоносных походов, выглядывая их с высоты крепостной стены. Но каков же был её ужас, когда она увидела не любимого отца с полным отрядом, а измученного погоней Эльвареса с остатками воинов.
Глава I: Люди
Надо бы поподробнее рассказать вам о Келиасе. Ведь вряд ли читатель получит полное представление об этом мире из одного лишь описания келиасских лесов. В общем, Келиас — мир интересный, загадочный и опасный. Испокон веков в Келиасе точатся постоянные войны за власть над континентом между четыремя расами, у каждой из которых свои интересы и планы. И вот одна из этих четырёх рас — это люди.
На северо-западе континента, совсем недалеко от великих Ледяных Гор, стоит Королевство людей. И правит там долго и мудро король Норберт из великой династии Эдмундсонов, потомок самого первого короля Баладора I Эдмундсона, сумевшего объединить все людские народы в одно королевство, а вскоре стать и правителем Келиаса. Династия Эдмундсонов довольно долго пребывала на Келиасском Троне, пока в самом королевстве не случился раскол: предводитель северян, Бьёрн Ледяная Секира поднял бунт, и по этой причине на подавление был отправлен большой отряд. Этим воспользовались орки, и уже скоро прибыли десять тысяч воинов во главе с их вождём, Кадиром Кровавым. У людей не было шансов. Король Брен, отец Норберта, и его отряд были перебиты орками, а Кадир с тех пор сидит на Келиасском Троне. Смерть отца закалила характер юного Норберта и возбудила в нём лютую ненависть как к оркам, так и к северянам...
Но вернёмся в наше время. В тронном зале королевского замка на деревянном украшенном резьбой троне подперев голову рукой, лежащей на ручке трона, сделанной в виде львиной лапы, сидел сам король Норберт. На его плечах была красная неподбитая мантия, а на голове была золотая корона. Как для короля, Норберт был одет довольно просто, он экономил на роскошной одежде. Королю уже было лет за пятьдесят, о чём говорила седина, пробивавшаяся в его каштановых волосах, достающих до плеч. У него были мутно-голубые глаза, в которых почти всегда читалась суровость. Лоб был весь в морщинах, видно от того, что король часто был нахмурен. В дверь тронного зала постучали.
— Войдите. — сказал король слегка хриплым басом, и тяжёлая дверь тронного зала приоткрылась. В тронный зал зашёл зеленоглазый худощавый юноша-блондин лет двадцати. Он был одет тоже довольно просто, отчего его можно было легко перепутать с пажом.— Ты звал меня, отец? — спросил юноша. Это был единственный сын короля Норберта и наследник престола. Звали его Йорвик.— Да, Йорвик, я тебя звал. Хотел тебе сказать, что скоро придёт тот момент, когда я должен буду передать тебе корону нашего рода. Но прежде, ты должен научиться управлять страной, защищать её...— От орков?— Не только, сын мой. Есть ещё много других врагов, от которых нам следует отбиваться...— Но ведь мудрый правитель должен защищать государство не только мечом, но и словом. Пойдя на компромисс с теми же северянами, наша армия могла бы увеличиться, и мы, возможно, победили бы тех же орков... -- сказал молодой принц.— Компромисс? Нет... Никаких компромиссов с этими предателями! Так мы наоборот покажем свою слабость! — ответил ему Норберт. За всё время своего правления, он ни разу не шёл на компромисс и вообще ненавидел это слово. Особенно когда вместе с ним употреблялось ещё и "северяне".— Но ведь именно идя на компромиссы король Баладор объединил все народы людей... — речь Йорвика не дал закончить вошедший дозорный.— Прошу простить меня, Ваше Величество, но к северной стене подошла группа северян. Они не оказывают признаков враждебности, а их лидер требует встречи с вами. — отрапортовал дозорный.— Бьёрн? Не похоже на него... — подумал вслух король и быстро вышел из тронного зала.