- По мне – так лучше бы ты влюбилась в славного рыцаря и вышла замуж, - заметила Рослин. – Вот как моя мама, например. Просто найди такого, как твой отец!
- Который именно? – уточнила Хейдимар, снимая шлем и вытирая лоб. – Как же мешает эта проклятая челка! Мужчинам без нее сражаться куда легче!
- Даголлан Стайн, разумеется, - Рослин с недоумением посмотрела на нее, - Или ты думаешь, я сошла с ума - пожелать тебе кошмар, который твоя мать пережила с королем Ларри? Ну, уж нет!
- Такого, как мой отец найти не просто, - согласилась Хейдимар. – Возможно, среди рыцарей на турнире и будут достойные. Хотя, честно говоря, замужество меня мало привлекает. Правда. Сначала я должна сделать в жизни что-то большое, что-то настоящее, как моя мама, понимаешь?
Рослин поджала губы.
- Не ври мне, - сказала она строго. – Это из-за пророчества, которое сделала в день твоего рождения королева Уна?
- Из-за этого тоже, - признала Хейди неохотно.
Она, хоть и была совсем малышкой, хорошо помнила тот день. Фэйри пришли поздравить ее, был красивый праздник, а потом, провидица Уна, сообщила королеве Граничных земель, что видела будущее замужество принцессы.
- Надеюсь, ее не ждет такая сложная судьба, как была у меня, - заметила Стася.
- Ее замужество будет не совсем обычным, не похожим на брак, заключенный по любви. Замужество Хейдимар станет своего рода жертвой, во имя мира, во имя Граничных земель. Мне жаль, Лориана, но я не могу изменить того, что вижу.
И мать ничего не возразила, а ведь она обладала блестящей интуицией!
Хейди знала и то, что предсказания Уны всегда сбывались, поэтому она заранее смирилась с тем, что ей не суждено встретить на своем пути большую любовь, а к замужеству, даже ради блага Граничных земель, она не стремилась. И Стася, и Ларри, не сговариваясь, решили, что речь идет о, своего рода, династическом браке, и бессознательно приглядывали подходящего жениха для дочери, но даже друг с другом не делились подобными мыслями.
В этот момент было объявлено об окончании перерыва, и Хейдимар снова вышла на арену. Два следующих боя девушка выиграла уже с некоторыми сложностями, но все равно, пока ей ни разу не достался в противники Черный рыцарь. Теперь в турнире оставалось лишь шесть участников. Три схватки до победы! Хейди сжала меч и снова поклонилась трибунам. Тем явно нравился храбрый рыцарь Медного замка, они приветствовали его радостными криками. А может, им просто было все равно, за кого болеть.
Хейди вышла на бой против Черного рыцаря и впервые узнала, что такое - сражаться по-настоящему. Противник налетел на нее, словно вихрь, сбил с ног сильным ударом, и девушка с трудом увернулась от его разящего меча. Черный рыцарь значительно превосходил ее силой, ростом, он был тяжелее и сражался куда яростнее, но на стороне Хейди были ловкость, хорошая техника и желание победить. Кроме того, она умела концентрироваться и сохранять спокойствие, поэтому она, поднявшись, снова и снова уклонялась от ударов, пока, наконец, противник не совершил ошибку, и тогда девушка сделала выпад, короткий и стремительный, но его было достаточно, чтобы судьи признали ее победу.
Теперь Хейди со стороны наблюдала за схваткой потенциальных соперников. Один из дерущихся, гигантского роста, широкий в плечах Черный рыцарь, сжимал двуручный меч обеими руками, но его противник, ловкий и сильный, легко парировал атаки. Хейди с интересом смотрела на неизвестного рыцаря – он отличался удивительной техникой, которой она никогда не видела прежде. Нет, не то чтобы он хорошо владел оружием, совсем наоборот, но он был странно быстр, странно силен. На миг у девушки возникло подозрение, что на турнир все-таки проник фэйри. Уж очень похоже на магию!
- Кто это? – спросила она молоденького клурикона, который ассистировал участникам.
- Он назвался Рыцарем Мрака. Странное название, сэр.
- Судьи точно проверили его? Он – не фэйри? – прямо спросила принцесса. – Он странно дерется.
- Нет, он - человек, сэр, - с достоинством ответил клурикон. Как же они умеют так держаться! Гордый маленький народ, подумала девушка, кивнув клурикону.
Ее снова вызвали на битву, но перед сражением она успела заметить, что черный гигант уступил под натиском Рыцаря Мрака.