- Затем, что я не могу уехать, так и не узнав, кто смог меня победить! Он ведь не соизволил снять шлем!
- Ты тоже не сняла шлем!
- Но у меня была причина!
- Возможно, у него тоже.
- Вот и узнаем. Пошли. Надо найти ночлег.
Рослин, недовольно вздыхая, последовала за подругой. Они переходили от одной гостиницы к другой, везде клуриконы-хозяева приветливо кланялись участнику турнира, который столь храбро сражался, поздравляли его, поднимали громкие тосты, но мест нигде не было.
- Вот и отлично! – обрадовалась Рослин. – Пойдем домой! Видишь, мест нет!
- Мы попробуем поискать по-другому, - упрямо возразила Хейди. – Идем, вот гостиница «Веселый гном».
- Но мы тут уже были! Мест нет!
Не слушая протестов подруги, Хейди решительно толкнула дверь и вошла внутрь.
- Добрый господин! – крикнула она хозяину, весьма подвыпившему клурикону, за стойкой. – Может быть, у вас все-таки найдется место для нас? Маленькая комнатка? Всего на одну ночь!
- Я уже говорил вам, господа, что мест нет! – недовольно ответил клурикон. – Зачем спрашивать по второму разу?
- А если так? – Хейди протянула ему кошелек полный золотых монет.
- Нет же, говорю, мест! – пробурчал клурикон, покосившись на кошелек. – Правда, нет! Ну, честно! Ни за какие деньги! Все занято!
- А если так? – снова спросила Хейди, стаскивая с головы шлем. На миг белые волосы закрыли ее лицо, она отодвинула их и взглянула на клурикона, всплеснувшего руками от неожиданности.
- Боже мой! Ваше Высочество, госпожа принцесса!
- Только тише, не кричите так!- шепнула Хейди, прижимая палец к губам, – Нам очень нужна комната!
- Мы отдадим вам свою! – задумавшись, предложил клурикон. – А сами с женой переночуем у брата. Но почему вы не пойдете в замок? Там есть прекрасные покои!
- Но, никто же не знает, что я здесь.
- Хорошо, следуйте за мной. Не бойтесь, я – могила! Вы потрясающе сражались сегодня!
Клурикон провел их по длинному коридору, и девушки оказались в просторной комнате, с темной мебелью и широкой двуспальной кроватью.
- Она великолепна, спасибо! – поблагодарила Хейди. Поклонившись, клурикон исчез.
- Полезно иногда быть принцессой, - заметила Рослин. – Но как ты хочешь найти его? Что если он уже уехал?
- Вряд ли. Мало кто приезжает на Клурикиаду на один день. Странно, никто не знает его. Ясно лишь, что он не здешний, возможно, вообще не из Граничных земель! - Хейди вытянулась на кровати. – Чуть-чуть отдохнем и отправимся на поиски!
- Так уже стемнело! – возразила Рослин опасливо.
- Не бойся, твой рыцарь сумеет защитить тебя! Хоть я и не смогла назвать тебя королевой турнира. Пришлось отдать цветок этому неучтивому типу.
Рослин невесело рассмеялась. Они вышли на улицу, лицо Хейди было, по-прежнему, закрыто шлемом. Им с трудом удавалось протискиваться сквозь толпу, потому что теперь каждый считал своим долгом предложить ей вместе выпить пинту эля, и девушка едва успевала вежливо объяснять, что спешит, и пожимать всем руки.
- У меня уже горло болит от этого сиплого голоса, - пожаловалась она.
- Ты сама нацепила мужские доспехи, не жалуйся теперь! – парировала Рослин, - Взгляни, как красиво!
Они остановились, глядя, как в свете факелов, жонглеры и акробаты показывали сложные цирковые номера, а толпа громко подбадривала их. Хейди смотрела на тоненькие повязки, едва прикрывающие блестящие тела танцующих девушек, на двух шутов в ярких одеждах, выделывающих пируэты на канате, высоко над пропастью. На миг – она, завороженная магией происходящего, забыла об их цели, а потом увидела его.
Рыцарь Мрака стоял на другом конце площади, он тоже так и не снял шлем, и на его доспехах отражались отсветы пламени. Потом он повернулся и пошел куда-то вглубь маленьких переулков.
- Вот он! Быстрее за ним! – Хейди схватила Рослин за руку, и они побежали через площадь, лавируя между зеваками и танцорами.