— Хейз не дурак. Он не тырил из кассы, а нашел дыру в системе. Уводил часть партии до того, как ее ставили на баланс. Чистейший продукт, прямо из реактора. — Ашер сделал паузу, давая им понять размах: не кража, а чистый саботаж.
— И попался, когда вывел чистяк на улицы? — Миа догадалась мгновенно, ее ум работал быстрее, чем у любого из них. Ашер кивнул, одобрительно щурясь. — Чистый лёд идет с клеймом фабрики, — пояснила она для Атласа, ее голос был сухим и безжизненным, как отчет. — Не буквальным. Химическим. Состав, примеси — это как отпечаток пальца.
Ашер чиркнул зажигалкой, и его лицо на миг исказилось в оранжевом свете, выхватив из мрака запавшие глаза и жесткую линию сжатых губ. Он сделал затяжку, и дым заклубился в свете лампы, словно призрак новой, еще не озвученной угрозы.
— Мы кое-что просекли, — вступил Дэдди, его баритон пророктал из угла, словно подземный толчок. — Как только на улицах всплывает «горячий» товар, легавые из наркоотдела накрывают фабрику, где его варили. Будто у них в кармане лежат координаты.
— Ты мягкое с теплым путаешь, Дон, — Атлас покачал головой. — В товаре нет трекера, чтобы сдеанонить лабу. Везде можно варить…
Несогласованность причины и следствия казалась Атласу очевидной, и, как выяснилось, не только ему.
— Вопросы правильные, братишка, — оскалился Ашер, и в его свинцовом взгляде на миг мелькнуло нечто, отдаленно напоминающее одобрение. — И мы их тоже задавали. Но копы бьют точно в цель. Уже две фабрики сгорели. Кто-то передает им сигнал: вот дилер, вот маркер, вот источник. Крыса видит ворованный товар по своему чек-листу и ведет легавых прямиком к двери.
— Все равно та еще ебь… — Миа замотала головой, и в ее глазах метнулись острые, как антимонитовые иглы, искры догадки.
— Малая, я те рот намылю! — пригрозил Ашер с сожалением — сам же и научил фирменным выражениям.
— Поймай сначала, контуженый, — фыркнула сестрица под приглушенные смешки Дона и Киры. — Ебь в первозданном виде: если знаешь, где фабрика, зачем выводить товар на улицы… Оу… — ее внезапно осенило, и она замолчала, быстро соображая.
Атлас повернулся к ней с тем самым выражением лица, после которого обычно следовало «ну?» и толкнул ее локтем в плечо.
— Не по фабрикам страдают легавые, — пояснять сестрица очень не любила, но она в этом бизнесе куда дольше Атласа, у которого послезавтра – будет три дня. — Им нужна вся сеть. Они сами формируют для этого базу: вот улики, вот производство… Проверьте деньги, они, скорее всего, меченые!
— Отмывка нала не на мне, сестренка, — открестился Ашер, проводя рукой по лицу. Усталость за ним виделась густой тенью.
— Думаешь, как следак, — Дэдди уже набирал кому-то сообщение, его толстые пальцы ловко скользили по экрану. — Не будь такой мелкой, тебя бы заподозрили…
— Тебе очки пора носить, Дон, — она недовольно скрестила руки на груди. — Экран до Аппалачей отводишь.
Крестный, не ожидавший такой прыти от своей «маленькой пуговки», даже не обиделся, а лишь ухмыльнулся, будто наблюдал за котенком с огромным розовым бантом.
— Значит, крыса — кто-то из «Змей», — тихо, но уверенно заключил Атлас. Его ум, отточенный на схемах, уже выстроил безупречную логическую цепь. — Тот, у кого есть доступ к сводкам по партиям и карте лабораторий.
— Бинго, — безрадостно цокнул Ашер, и в его голосе вновь зазвучал тот самый подземный гул просыпающегося вулкана. — А теперь мы сыграем на ее жадности. Выпустим приманку. — Он пнул ногой спортивную сумку, и та с глухим стуком, словно тело, подъехала к ногам Атласа. — Ваш старый товар. Тот самый, с бирками.
— С чего ты взял, что крыса не знает, что этот лёд «дважды горячий»? — Атлас пинком отправил сумку обратно, словно отшвыривая падаль. В его глазах стояла все та же мышьяковая пыль — яд сомнения и бунта. — Хейз спалился. Сдай его Романо и… оу… — здесь и его осенило. Мысль ударила, как током. — Тогда ты теряешь стукача…
— А вот это — уже по-нашему, — довольно хмыкнул Дэдди, отрываясь от телефона. Его хитрая ухмылка стала еще шире. — Запишу тебя в контактах как «Запчасти». Голова на плечах — пригодится.