Ну, а те, понимая, что Артём упорно хочет сделать из них мощный буфер между ним и Римской Республикой, решили действовать наверняка. Так, представители от каждого племени, собравшись на священном для аквитанов холме, избрали Артёма своим королём, ибо, как говорится, царству, коим они сознавали свой союз, нужен царь, коим мог стать только Артём, являясь, собственно, создателем их царства.
Вероятно, они рассчитывали, что Артём, увидев, какие они смелые и бравые, отступится со своими дурацкими планами по созданию буферного государства, оставив их наедине с уже подаренным имуществом.
Впрочем, не растерявшись, Артём взял, да и принял титул, став царём всех аквитанов Галлии. Он согласился защищать их от любых внешних угроз, быть справедливым, блюсти закон и порядок. Если они согласятся с тем, чтобы все последующие цари происходили из его рода, конечно же.
Артём, по сути, рассчитывал на то, что уже они отступятся со своей дурацкой идеей расстроить все его планы, как бы оставшись не при делах. Он хотел довести до логического конца свой проект по созданию буферного государства на южной границе, и ему не очень нравились замыслы аквитанской знати. Однако они, как ни странно, согласились.
Разумеется, Артём не понял, с какого перепугу произошло то, что произошло, но что-то поделать с этим он уже не мог – его избрали царём, а его потомкам была предначертана судьба стать будущими королям аквитанов.
Впрочем, вещи оттого лучше не стали. Так, ответом галльских соседей аквитанов на их внезапное усиление и образование ими племенной федерации, стал просто феноменальный ход.
Итак, вышеперечисленные племена, проживающие в долине рек Шаронта, Гаронна и Дардонь, понимая, что теперь они зажаты между двумя могущественными соседями, предводителем которых ещё и был один и тот же человек, самый богатый и могущественный царь Галлии, решили действовать решительно и на опережение.
Они, чтобы защитить себя от поползновений Артёма, сделали, в сути, то же самое, что и аквитаны. Правда, в отличие от них, их никто не организовывал в племенную федерацию, потому что Артём планировал пользоваться тем, что каждое племя в отдельности не представляет ему никакой угрозы. Они сами организовались в крайне могущественную племенную организацию, способную выставить столько же, сколько и Артём. По крайней мере, они думали, что могут выставить столько же.
Естественно, подобного поползновения на его авторитет он не потерпел, а посему тут же стал готовиться к войне. Как не трудно догадаться, его армия, серьёзно намуштрованная за прошедшие несколько лет, находилась на зените своей мощи, и Артёму пора было бы уже показать её мощь всему миру.
Итак, в 65 году до нашей эры, совершенно неожиданно, группа племён, ранее благосклонная к нему, решила дать отпор его усилиям по централизации Галлии, её превращению в единое государство. Ибо торговля, это, конечно же, хорошо, но только тогда, когда твой торговый партнёр не указывает тебе, как нужно жить.
Впрочем, главная катастрофа Артёма заключалось в том, что против него было сразу три противника – эдуи с севера, секваны с востока, и галльская конфедерация с запада. Война на три фронта? Отлично! То, что нужно в данный момент!
Разумеется, Артёму пришлось действовать на опережение. У него, конечно, почти половина людских ресурсов Галлии, но это не значит, что он смог бы вывезти конфликт сразу с тремя другими претендентами на позицию регионального гегемона. Тем более, что их, как позже оказалось, решил проспонсировать Рим, чтобы не допустить появления серьёзного противника на границах Республики.
Впрочем, прежде чем мы перейдём к обсуждению военных действий, давайте кое-что проясним по поводу сил, располагаемых разными сторонами, а также обстоятельствами этих сторон.
Итак, начнём мы, пожалуй, с галльской конфедерации. Как не трудно догадаться, подобное внезапное и, совершенно очевидно, разовое объединение было крайне рыхлым в своей основе, в отличие от царства Артёма, где всё было подчинено его жёсткой руке и могущественной воле.
Оно действительно располагало огромными военными силами – 100 тысяч ополчения. Однако, совершенно очевидно, у них были проблемы с коммуникациями и единоначалием, в связи с чем почти целых полгода они буквально ничего не делали, просто пытаясь как-то собраться и наконец-то уже решить, кто тут самый главный среди них.
Далее по списку – секваны и «подчинённые» им амбарры. Секваны неплохо укрепились за прошедшие несколько лет. В поле они могли выставить 30 тысяч солдат ополчением, а «подчинённые» им амбарры – ещё 10 тысяч.