Впрочем, и у них были свои проблемы. Во-первых, как оказалось, амбаррам не сильно нравилось быть в подчинении у секванов. Не теряя возможности, Артём сумел убедить их восстать против своих господ, секванов. Щедро снабдив их оружием и деньгами, он ненадолго сумел отвлечь секванов, ослабив сразу два племени.
Более того, стремясь ещё сильнее навредить секванам чужими руками, он сумел убедить германцев, которых он щедро одарил различными подарками, вторгнуться на территорию секванов. В результате этого секваны были атакованы сразу с двух сторон. Так, с юга на них напали амбарры, располагавшие 10 тысячами, а с севера – германские наёмники, численность около 15 тысяч. Таким образом, ему удалось надолго вывести секванов из войны.
Наконец, эдуи. Пожалуй, это был единственный арвернов, целенаправленно готовившийся к войне с Артёмом. Они не только подослали к нему многочисленных убийц, но ещё и убедили жалкие остатки сегусиавов начать своё бессмысленное и глупое восстание, которое, впрочем, тут же было подавлено.
И, пускай даже все коварные планы эдуев были раскрыты и расстроены, они всё ещё могли выставить 30 тысяч ополчением и ещё 20 тысяч – наёмниками.
Более того, до жути милитаризированные, буквально съедаемые изнутри желанием реванша и мести, они были готовы биться до последней капли крови с арвернами. Мальчишки, выжившие и ставшие мужчинами, были движимы кровавой яростью, и каждый из них желал лично выдавить глаза Артёму, вырвать позвоночник и затем подвесить его на самом жалком деревце.
И, как ни странно, эдуи были не просто готовы к войне, ибо они обновили все свои укрепления, подготовили амбары, полные еды, а их ополчение было обучено на римский манер легионерами-ветеранами из Рима. Они даже создали регулярные гарнизоны, призванные защитить страну от внезапного вторжения, чтобы не случилось захвата крепости с наскока, как это произошло во время прошлого вторжения. У них был план войны с арвернами, предусматривавший, казалось бы, практически каждую возможную деталь. Собственно, на ближайшее время именно они и станут главной занозой в заднице Артёма. Впрочем, ненадолго.
Сейчас же, пожалуй, стоит подвести итог вражеских сил – 100 тысяч от конфедерации, 30 тысяч от секванов и 50 тысяч от эдуев. Итого – 180 тысяч солдат.
Наконец, Артём и его бедные арверны. Ранее уже было озвучено, что Артёма пытались убить многочисленные наёмные убийцы, но, как не трудно догадаться, у них ничего не получилось, так как Артём, тот ещё параноик, заранее принял ряд мер, сделавших покушение на его жизнь практически невозможным. Ну, а восстание сегусиавов же, равно как и попытки покушения на него, закончилось столь же плачевно и быстро.
Больше проблем, собственно, у Артёма то и не было. Даже более – он и сам был отлично подготовлен.
Во-первых, у него была речная оборонительная система из целой плеяды мелких крепостей, расположенная в долине Роны. Разумеется, она бы надолго задержала секванскую армию, не располагающую продвинутыми осадными машинами.
Во-вторых, у него был ряд горных крепостей, защищающих горные проходы в страну арвернов, ряд укреплений в самой стране и на её наименее защищённой границе – северном рубеже.
В-третьих, он уже располагал 60 тысячами солдат регулярной армии. Они были прекрасно обучены и вооружены наилучшей доступной экипировкой. Кроме них, Артём также располагал обученным резервом в 360 тысяч человек, и его часть, равная по численности регулярной армии, была немедленно развёрнута в качестве иррегулярных отрядов (только вот солдаты этой иррегулярной армии обладали воинской подготовкой и готовы были в любой момент быть призваны).
В-четвёртых, он обзавёлся пушками – пока что только несколькими крупными осадными орудиями, и всё же. Кроме осадных пушек у него были и другие осадные орудия, также подготовленные к войне. Так что, пожалуй, можно сказать, что у него было преимущество в осадных орудиях. То есть, он был прекрасно подготовлен к долгим осадам.
То есть, он был готов к тому, чего эдуи от него не ожидали. Они ожидали от него внезапного вторжения, как в прошлый раз, и не думали, что у него есть способность долго сидеть лагерем под крепостью.
Собственно, он то, может быть, и не хотел подобной войны, но, как мы увидим, очень скоро это потребуется…
Глава 44. Пришёл, увидел, победил!
… Veni, vidi, vici …
Впрочем, началась война для Артёма очень даже неплохо. Как уже упоминалось ранее, несогласованность действий между участниками коалиции и отвратительный уровень их подготовки к войне ликвидировал, по крайней мере, на время необходимость войны на несколько фронтов сразу, хотя арверны к тому и были готовы.