Собственно, спустя месяц, уже в мае, он закончил все приготовления, и, имея в своём распоряжении 60 000 солдат, а также множество прочих специалистов, вторгся в страну эдуев, надеясь дать им генеральное сражение.
Впрочем, и эта его надежда быстро отыскать для себя и своей армии главное сражение компании против эдуев 65 года до н.э., была разбита дальнейшими действиями коварных эдуев, ибо они, примиряясь с любым ущербом их имуществу, стали вести партизанскую войну малыми отрядами, избегая крупных сражений.
Нанося весьма чувствительные удары по растянувшимся коммуникациям Артёма, вынужденного приступить к осаде значительно укреплённых с прошлого раза оборонительных пунктов, чем, собственно, привели его в такое бешенство, что он стал уничтожать любое попавшееся ему на глаза поселение эдуев. Разумеется, жителей этих поселений тоже особенно не щадили, воспринимая их не как гражданских, а как потенциальных партизан противника.
Тем не менее, стратегия эдуев всё же накрылась некоторым образом, так как они, значительно укрепив свои крепости и подготовившись к подкопной войне, которой они особенно боялись после оглушительного успеха Артёма под столицей сегусиавов, Форум Сегусиаворум, они не ожидали появления у него пороха.
Да, разумеется, Артём ещё не располагал мушкетами или хотя бы аркебузами, однако уже имел простейшие осадные пушки, а также, что крайне важно для подземной борьбы, порох как таковой. Впрочем, учитывая усилия эдуев по противодействию Артёму в рамках подземной войны, вряд ли эффект от подобного нововведения был столь мощным.
Тем не менее, стоит отметить, что, несмотря на все препоны со стороны эдуев, сапёрам Артёма всё же удалось несколько раз подорвать мину под стенами хорошо укреплённых крепостей эдуев, пускай это и привело к взятию лишь одной крепости.
Возможно, замысел эдуев истощить силы арвернов и сработал бы, если бы не одно небольшое «но» – Артём располагал 40% населения Галлии, а также экономикой, финансовые возможности которой были в несколько раз больше, чем у всех остальных племён Галлии вместе взятых. Потеряв тысячу солдат в боях с партизанами, он просто выставлял ещё три тысячи, взятые из резерва.
Располагали ли эдуи подобными возможностями? Боюсь, что нет. Более того, эдуи, наняв к себе на службу 20 000 наёмников, как-то не слишком сильно озаботились о финансовом сопровождении своих обязательств перед нанятыми воинами удачи.
Вернее, озаботится то они озаботились, но, как оказалось, для оплаты услуг сразу 20 000 наёмников на протяжении длительного времени у них просто нет денег, даже с учётом той финансовой поддержки, какая поступала эдуям из Рима.
Разумеется, этим тут же воспользовался Артём, выкупив всех этих наёмников и тут же применив в первых рядах против их же бывших нанимателей. Как оказалось, различное отребье и мусор, коим и являлось практически любое наёмное войско в любые времена, весьма креативно расправляется с местным населением.
Впрочем, даже не это было главной проблемой эдуев – весь их замысел по осуществлению мести полностью провалился в тот момент, когда их вынужденные союзники оказались выведены из войны, причём на весьма продолжительное время.
Их единственная надежда, римляне, не желали в данный момент войны, так как Помпей с легионами находился на Кавказе, и им не особенно хотелось втягивать себя в тяжёлую войну с арвернами на далёком Западе. Союзники же, секваны и конфедерация галльских племён, всё также находились в затруднительном положении.
Тем более, что аквитанские федераты, увидев замешательство и внутренние разборки в рядах последних, а также привлечённые звонкой монетой Артёма, напали на них, несмотря на принятый ими ранее нейтралитет в данном конфликте. Нанеся конфедератам оглушительное поражение, они огнём и мечом выжгли приграничную с ними полосу, после чего вернулись в свои родные земли.
Таким образом, не получив никакой реальной военной поддержки, они, спустя шесть долгих месяцев с начала войны, в сентябре 65 года до нашей эры, потеряв десятки тысяч мужчин и сдав все крепости Артёму, наконец-то сдались на его милость. Впрочем, зря они рассчитывали на то, что, нанеся ему столь великое количество различных оскорблений, они избегут своего злого рока.
Как не трудно догадаться, он не пожалел ни одного единого эдуя. Все мужчины, юноши, девочки и мальчики были физически уничтожены, без единого исключения, а все женщины, способные к деторождению – принуждены к браку с новыми поселенцами. Таким образом, вся страна эдуев, присоединённая к царству Артёма, практически полностью обезлюдела.