Конечно же, он дерзко напал на намнетов во время их переправы и, нанеся им чувствительные потери, столь же резко отступил. Как не трудно догадаться, после этого он продолжил уходить вместе со своей конницей всё далее вглубь страны андекавов, избегая прямого столкновения с гораздо более многочисленной армией намнетов, представленной примерно 40 000 воинами.
Тем не менее, он ни разу не упустил шанса ударить по войску намнетов в самые слабые его места. Трижды он грабил и ломал их обоз, четырежды он дерзко нападал на конный авангард своего противника, и лишь после этого намнеты, истощённые бесконечной игрой в кошки-мышки с гораздо более мобильной армией Артёма, решили отступить на свою территорию.
Впрочем, не тут-то было – остальная часть войска Артёма уже вошла к тому моменту в устье Вилены, где и встала лагерем, в то время как силы флота приступили к осаде Кондевинкума.
Таким образом, войско намнетов оказалось полностью отрезано от любой связи со своей страной, истощённое и находящееся под угрозой окружения. Пожалуй, именно в этот момент военный вождь намнетов осознал, что буквально только что угодил в заранее приготовленную для него ловушку.
Разумеется, он попытался пробиться через заслон у реки. Тем более, что он узнал от своих шпионов, что столица находилась в осаде. Тем не менее, он не мог этого сделать – он мог бы попробовать, но, скорее всего, его бы очень скоро настигла арвернская конница, признанная лучшей, и не без основания, в Галлии.
Конечно же, если бы он попытался атаковать силы арвернов, расположенные на левом берегу Луары, его бы тут же атаковали в тыл 6 000 прекрасных всадников. Полагаю, даже глуповатому вождю намнетов было понятно, что в этом случае от его войска и камня на камне не останется.
Собственно, за размышлениями о том, что же им делать в этой ситуации, намнеты просидели некоторое количество времени, примерно неделю, прежде чем они обнаружили для себя, что арверны не стали защищаться на построенных ими укреплённых рубежах.
Напротив, арверны затянули петлю на их шее, физически отрезав их от доступа к единственному в округе источнику пригодной, пресной воды. Более того, их взяли в полное окружение в течение одной лишь ночи, в то время как они были в абсолютном неведении относительно их планов.
Разумеется, потому намнетам ничего не осталось, кроме как попытаться вырваться из образовавшегося и постоянно сужающегося кольца окружения.
Ну, и тем они совершили вынужденную, и всё же ошибку – Артём к тому моменту существенно нарастил своё численное преимущество за счёт ранее упомянутого оперативного резерва в 25 000 солдат военной милиции, а также за счёт присоединения уже имеющихся сил военной милиции, которые можно оценить как приблизительно равные 40 000 солдат.
Таким образом, в распоряжении Артёма находилось 105 000 солдат, из которых 40 000 были представлены регулярными силами. Естественно, имея 2,5 кратное преимущество в численности, он без труда организовал эффективную оборону периметра.
Вся конница, представленная 20 000 всадников, из которых 6 000 были регулярными, была выделена в кавалерийский оперативный резерв, отданный под управление прекрасного кавалерийского командира – Мануила Эротика Комнина, также эллинизированного еврея, на этот раз уже из Фракии, а если быть точнее, то из местечка под названием Комни, что в окрестностях Филиппополя.
Кавалерийский оперативный резерв, как не трудно догадаться, отвечал за оперативное реагирование на угрозу прорыва в той или иной части периметра кольца окружения.
К слову, о самом периметре кольца окружения. Во-первых, конечно же, периметр не был монолитным и непрерывным. Напротив, он представлял собой несколько отрядов пехоты, далеко не однородных по своему составу и боевому потенциалу.
Их сила была во взаимодействии – каждое соединение обязательно присоединилось бы к своим коллегам из соседнего соединения, если бы возникло хотя бы малейшее подозрение, что в их секторе предполагается или, в самом худшем случае, уже происходит попытка прорыва.
Полагаю, хотя бы в силу этого факта становится очевидным, насколько дисциплинированными и подготовленными были эти отряды. Впрочем, очевидно, во взаимодействии с пехотными соединениями находились и соединения кавалерии, представляющие собой вышеупомянутый кавалерийский оперативный резерв. Кроме того, во взаимодействии с ними также находились и соединения пехотного резерва, представляющее собой, по сути, кольцо окружения за кольцом окружения.