Помимо прочего, Бордо обзавёлся шикарным дворцом губернатора, величественным императорским дворцом, многочисленными парками, санаториями и прочими «оздоровительными» учреждениями. В общем, обустроили город так, будто из него собираются сделать новую столицу.
Впрочем, не успели ещё отстроить город, как уже начали строить могучую армаду из крупных военных кораблей. Кроме них, разумеется, также озаботились строительством более мелких судов, подходящих для хождения на мелководье и по рекам, что, естественно, также было важно для исследования новых земель.
В итоге, как ни странно, было построено 16 крупных кораблей, созданных по образу и подобию португальских каракк (правда, первые четыре корабля пошли ко дну из-за сильного крена, так как его неправильно рассчитали, и он оказался значительно больше нужного, но путём дорогих проб и ошибок всё-таки пришли к идеальным 10-15 градусам). Кроме них также построили 24 каравеллы и 8 транспортных кораблей.
Первая экспедиция, впрочем, направлялась не в Новый Свет, а в одну из частей Старого Света – экваториальную Африку. Состояла она из двух каракк – флагманского «Святого Павла» и «Вергобрета», одной каравеллы, «Святой Марии», а также транспортного корабля, на котором предполагалось хранить все необходимые припасы – «Святого Марка».
Флагманский корабль «Святой Павел» и «Вергобрет» несли по 20 тяжёлых орудий, не считая ещё нескольких фальконетов на палубе, а каравелла «Святая Мария» несла 12 тяжёлых орудий, а также пару фальконетов. Транспортник «Святой Марк», как не трудно догадаться, орудий не имел вообще, но это и не было для него проблемой.
В любом случае, эти четыре судна направились к Экваториальной Африке, чтобы составить подробные карты для удобства навигации при последующих экспедициях, а также для удобства коммерческих судов. Ну, а кроме того, они должны были выйти там на контакт с местными народами, чтобы договориться о том, что, собственно, является одной из основных причин того, почему я называю колониализм величайшей катастрофой человечества – работорговле.
В любом случае, 18 июля 57 года до нашей эры, или же 18 июля 7 года христианской эры (названия месяцев те же самые, и да, это вызвало определённый курьёз, так как названия то эти имеют латинское происхождение), первая экспедиция вышла из Бордо и направилась, собственно, в Экваториальную Африку.
Однако, экспедиция предполагалась долгая, предусматривающая установление дипломатических и торговых контактов, изучение местности и составление карт, а это всё, как известно, от дьявола и весьма скучно, да и происходит это всё в каком-то далёком далёко.
Разумеется, поэтому, а также по ряду иных причин, которые рассказчик предпочёл бы скрыть, мы сконцентрируемся на событиях, происходящих в Европе, ведь колонии, как известно, не привязаны к конкретной части суши – это, в первую очередь, политико-экономический статус территории.
У Рима есть колонии – Испания, Африка, Ближний Восток, Анатолия и Балканы. Римляне дружно грабят жителей всех этих территорий, совершают там полнейший произвол и веселятся иными, не менее занятными способами. Ну, а граждане Галльской Империи, будь это пришлое население или коренное, естественно, ничем не хуже римлян.
Поэтому, а также по ряду других стратегических причин, Артём, как ни странно, решил вторгнуться в Британию, а заодно и опробовать свою армию нового образца, где доминирующей силой выступает пушечная артиллерия и линейная пехота, вооружённая фузеями и оснащённая втулочными штыками, а кавалерия, в свою очередь – отошла на второй план.
К слову, о стратегических причинах вторжения в Британию. Первая – это её ресурсы. Многочисленные и удобно расположенные запасы угля, железа, олова, меди, дерева, флюорита (плавиковый шпат) и даже золота – всё то, что особенно необходимо для промышленной революции.
Вторая – географическое расположение Британии. Британия – удобная площадка для действий в Северном море, важнейший рубеж для контроля Ла-Манша (он не зря также называется «Английским каналом»). Да и, в конце-то концов, куда ещё распространять своё влияние Артёму, как не на Британию, коли уж южные направления, к сожалению, закрыты для него?
Ну и, наконец, политические причины. Видите ли, у Артёма есть одна очень и очень большая проблема – его власть, если не лукавить, представляет собой военную диктатуру, и существует эта диктатура только за счёт военных успехов, как ни странно.