Экономические же достижения Артёма – как ни странно, следствие его военных успехов, и, в отличие от военных успехов, о них народ то забудет сразу же, как только начнётся неизбежный при любой экономической системе кризис. Хочет ли он рисковать подобным образом, полагаясь исключительно на экономические успехи? Сомневаюсь, ибо он не настолько уж и глуп.
Таким образом, Артём буквально вынужден устраивать, хотя бы изредка, войну, причём обязательно победоносную. Любое крупное поражение сделает его положение лишь более шатким, а это результат немного противоположный тому, которого он добивается.
И да, Артём старался оттянуть войну, как мог, потому что хотел подготовить армию, довести до логического конца её перевооружение, дождаться ввода в строй крупной партии новых кораблей, предусматривающих наличие тяжёлых орудий. В общем, он не хотел вступать в войну, не закончив подготовку.
Ну, а она, собственно, закончилась только в 57 году. К этому моменту было утилизировано всё ненужное холодное оружие (пики, алебарды, мечи, копья и тому подобное было продано, и на эти деньги отчасти происходила модернизация).
Была произведена окончательная отладка системы военной корреспонденции и посыльных, были модернизированы почтовые станции.
Была отлажена система военных магазинов, государственных заказов и закупок, а также система военного снабжения, особенно продовольственного, в целом.
Была создана и должным образом организована система военных госпиталей, были созданы необходимые учебные заведения и ими подготовлены, а также переподготовлены необходимые медицинские кадры.
Было налажено производство пушек, как частными предприятиями, так и государственными арсеналами, была отлажена система государственных заказов пушек, определены и закреплены нормативно основные требования к качеству. Всё это, как ни странно важно, ведь, например, такой неочевидный фактор, как зазор между ядром и стволом пушки определял не только её точность, но и возможность применения чужих снарядов, отличающихся калибром, при стрельбе.
Более того, было отлажена система производства ружейного и артиллерийского пороха (это разные сорта пороха, и разница между ними существенна при стрельбе) на государственных пороховых мельницах.
Была налажена система транспортировки пороха, а ведь это не тривиальная задача, ведь порох может намокнуть в дороге (в частности, разные сорта пороха отличаются степенью гигроскопичности), а ведь после этого он будет негоден. Собственно, в рамках улучшения условий транспортировки пороха было, например, налажено производство свинцовых картузов.
Были организованы мастерские по ремонту артиллерийских орудий, в их систему были интегрированы производства лафетов, колёсных осей, ведь для тяжёлой пушки, например, не подойдёт любое деревянное колесо, нужно именно окованное железом, ибо другое просто не выдержит вес орудия, который мог вполне доходить до нескольких тонн, между прочим.
Всё это, разумеется, заняло у Артёма довольно много времени, ведь очень часто ему приходилось сначала создавать инфраструктуру для строительства необходимых инфраструктурных объектов, а потом уже отлаживать систему централизованного производства и распределения произведённого продукта.
И, тем не менее, Артём закончил в рекордно короткий срок – всего лишь 7 лет (и да, это не сарказм). Поэтому, уже в 57 году, наконец-то закончив всю подготовку, располагая армией в 120 000 солдат, а также просто неисчерпаемым резервом (более 1 000 000), Артём наконец-то начал давно ожидаемое событие – вторжение в Британию…
Глава 54. Правь, Галлия, морями!
… Primus clamor atque impetus rem decernit …
Собственно, началось оно 21 мая 57 года до нашей эры, или же 21 мая 7 года христианской эры. В любом случае, началось оно с задействования флота.
Ранее уже упоминалось о создании колониальной флотилии, но не было упомянуто, что колониальный флот – лишь один из двух флотов, созданных Артёмом, предназначенный для военно-морских действий на удалённом расстоянии от метрополии.
Был и другой флот, предназначенный для военно-морских действий в Атлантическом океане, то есть, в водах метрополии. Собственно, в честь этого данный флот и был назван «флотом Метрополии».
Хотя, что более вероятно, на это название Артёма надоумила Таня, и оно само по себе – лишь подражание британскому «флоту Метрополии» («Home Fleet» на эльфийском).
Так или иначе, английский канал весьма быстро и весьма ожидаемо взяли под свой полный контроль две флотилии – первая флотилия под командованием Антиоха Афинского и вторая флотилия под командованием Квинта Сертория Ахиллеса (в данном случае это вольноотпущенный раб, получивший личное и родовое имя своего бывшего господина).