Кроме того, как ни странно, они позволили Артёму делать всё, что он пожелает, ведь даже весьма небольшая пошлина с ввоза колониальных товаров давала ему в руки ещё один, не меньший государственный бюджет.
Как вы понимаете, вдохновлённый этим, он приступил в 51 г. до н.э. к подготовке покорения второго по величине континента – Африки. Правда, к текущему моменту у него были уже и нарезные орудия, пулемёты, значительно более развитая медицина (так, произошло значительное улучшение эпидемиологического контроля и развитие отвечающих за него служб), железные дороги и поезда, автомобили и так далее.
Ну, в принципе, это было ожидаемо, ведь оставлять второй по величине континент в мире нетронутым, когда он столь богат ресурсами, но при этом никто, кроме тебя на него покуситься не может – верх глупости, а Артём, как многие могли уже понять, был далеко не самым глупым человеком.
В любом случае, им при помощи военного штаба был разработан детальнейший военный план, учитывающий всю накопленную информацию стратегического и тактического характера.
Итак, план колонизации Африки предполагал проникновение вглубь континента сразу с нескольких направлений. Первое – со стороны южной оконечности Африки, где располагалась имперская колониальная администрация, управлявшая рядом уже довольно значительных колониальных поселений. Второе – со стороны Египта и Нила. Поднимаясь вверх по течению, имперская эскадра должна была покорить Судан. Третье – со стороны Сахары. Преодолев Сахару, армейский корпус должен был вторгнуться в северные пределы Западной Африки.
Четвёртое – со стороны западноафриканского побережья. Крупная морская эскадра при поддержке значительных армейских сил должна была формально завершить подчинение прибрежных туземных племён, после чего направиться на соединение с силами, поступающими из-за Сахары. Западная Африка, оказавшаяся, таким образом, между молотом и наковальней, должна была очень быстро уступить под натиском имперских сил.
Пятое – с побережья Сомали. Крупная морская эскадра, поддержанная значительными армейскими силами, должна была завоевать Сомали, после чего приступить к поддержке имперской эскадры в Судане.
Шестое – с побережья Конго. Так же, как и в прошлый раз, крупная морская эскадра при поддержке значительных армейских сил должна была формально завершить подчинение прибрежных туземных племён, после чего направиться на соединение с силами, занятыми подчинением Юго-западной части Африканского континента. Закончив своё дело, они должны были двинуться на соединение с силами в Судане.
Таким образом, на Африку предполагалось напасть буквально со всех сторон при помощи вооружённых сил, общая численность которых составляет примерно 1 000 000 человек. Разумеется, первые трудности должны были возникнуть ещё до самого вторжения, и их надлежало решить.
Во-первых, чтобы вообще было возможно вторжение с моря, необходимо было построить ряд морских баз, и таковые были организованы.
Так, для целей двух крупных морских эскадр, которые предполагалось задействовать в ходе завоевания побережья Конго и Западной Африки, на территории островов Святого Фомы и Святого Антония (современные Сан-Томе и Принсипи), а также на территории острова Святого Юния (Фернандо-По, он же Биоко) были построены сразу две морские базы.
Первая на острове Святого Юния, а вторая – уже на острове святого Фомы. Кроме того, для обеспечения снабжения крупные перевалочные пункты были организованы на Азорских и Канарских островах, причём на последних расположилась ещё одна военно-морская база.
Впрочем, возможности для ремонта на всех трёх базах отсутствовали, и для этих целей кораблям пришлось бы плыть или в Гадес (современный Кадис), то есть, в Испанию, или в ближайшую морскую базу – город Святого Спасителя, но это уже на территории Бразилии.
В любом случае, получать урон при подчинении туземных племён не планировалось, а потому к этому и отнеслись столь небрежно. Собственно, урон и не был получен – было бы странно, если бы туземцы что-то смогли бы сделать бронированным линейным кораблям с водоизмещением в 26 416 тонн (нормальное)
Да и, в общем-то, ничего они не сделали. Тем не менее, продолжая тему, необходимо упомянуть Мадагаскар, Сокотру и Птолемаиду-Ферон.
Итак, Мадагаскар – одна из первых официально учреждённых африканских колоний Империи, завоёванная до принятия метода Марка Антония «желательным» и «рекомендуемым» для руководителей экспедиции.
Полностью лишённый своего коренного населения, что было полностью обращено в рабство и отправлено в Индии, Мадагаскар представлял собой весьма печальное зрелище.