И, пожалуй, был бы он таковым и далее, если бы не то обстоятельство, что Мадагаскар оказался весьма удобным местом для выращивания кофе, ванили, гвоздики и других пряностей.
Огромные плантации, посвящённые выращиванию этих сельскохозяйственных культур, востребовали значительное число рабочих для обслуживания этих плантаций и работы на них, вследствие чего на остров были завезены новые рабы, купленные у пока что ещё «свободных» туземных племён.
Вслед за ними, чтобы контролировать общественный порядок на Мадагаскаре, прибыли военные и, учитывая, что в горах всё ещё скрывались наиболее воинственные остатки коренного населения, было предпринято решение о строительстве морской базы, ряда стратегически важных укреплённых поселений и военной базы.
Собственно, морская база, расположенная на западном побережье Мадагаскара, и была применена для обеспечения логистики, так как в этот период Суэцкий канал ещё не был построен, а потому линии снабжения огибали Африку, а Мадагаскар в таком случае занимал стратегическое значение.
В любом случае, далее идёт Сокотра – остров благовоний и алоэ. Разумеется, христианскую Империю этот остров особенно заинтересовать не мог принципиально, а потому он выживал за счёт своей стратегической позиции.
Сокотра, издревле богатевшая на контроле транзита драгоценных пряностей, была захвачена имперцами, чтобы лишить арабов монополии и сбить тем цены, имея в виду ухудшение экономического положения в регионе и последующую его дестабилизацию.
Между тем, чтобы защитить саму Сокотру от поползновений арабов, что, разумеется, попытаются захватить её обратно и вернуть монополию, на острове была построена морская и военная базы, а также крупная крепость, в которой расположился весьма значительный перевалочный пункт.
Наконец, Птолемаида-Ферон. Получающая снабжение из Миос-Гормоса, другого важного порта, соединённого с Нилом через железную дорогу, она являлась не менее важной военно-морской базой на побережье Красного моря.
В сущности, Сокотра, Мадагаскар и Птолемаида-Ферон отвечали за снабжение и обслуживание морских эскадр Индийского Океана и, в частности, Красного Моря, а многочисленные речные порты по обоим берегам Нила – за снабжение нильской эскадры.
Многочисленные железные дороги же, в частности, знаменитая Нильская железная дорога, начинающаяся в Александрии и заканчивающаяся в Птолемаиде-Ферон (вообще, Нильская ж/д – в действительности, весьма разветвлённая сеть железных дорог, и упомянутый ныне маршрут – лишь одна из веток), служили главной артерией армейского снабжения. Хотя, конечно же, обычно они использовались для транспортировки различных «мирных» грузов.
В любом случае, на организацию было потрачено действительно много времени, сил и средств, и потому начало вторжения пришлось на весну 45 г. до н.э., хотя его планы начали разрабатываться ещё в 52 г. до н.э (именно план вторжения, так как реальная подготовка началась в 51 г. до н.э., уже после покорения всей Ойкумены).
Закончив, наконец, свой столь долгий проект, уже 46-летний Артём приступил к инициации начала величайшего в истории завоевания. К счастью, повторить судьбу Филиппа II Македонского, к которому он возводил своё родство, ему не довелось (Филипп II Македонский умер в 46 лет, буквально накануне своего похода против персов), а потому он успешно принялся делать то, что он умел лучше всего – организовывать…
Глава 66. Ресурсы
... Quidquid nummis praesentibus opta, et fiet ...
Разумеется, вторжение в Африку более чем преуспело. Как ни странно, 1 000 000 солдат, вооружённых нарезными орудиями, ружьями, пулемётами и другими инновационными вооружениями, просто смели бедных африканцев.
Поддержанная авиацией (речь идёт о 2 703 бипланах, выполняющих разведывательные и частично наступательные функции) и флотом (речь идёт о 9 линкорах, 7 тяжёлых крейсеров, 21 лёгком крейсере, 31 эсминцев, 20 подводных лодках и 49 катерах), армия была победоносна.
Молниеносная, она была безжалостной в своём всеобщем наступлении. Практически не встречая сопротивления, она захватывала один населённый пункт за другим, одну область за другой, подчиняя десятки и даже сотни племён на своём пути, а порой и уничтожая их на благо Империи.
Всего за год вся Африка, как ни странно, была захвачена, присоединившись к другим колониям. Тем временем, было также завершено завоевание Австралии и Новой Зеландии.
Таким образом, к 44 году до нашей эры колониальная империя Империи (официальное название государства – Эллада, то есть, страна эллинов) включала в себя сразу 4 континента – Южную Америку, Северную Америку (разделение справедливо, так как к этому моменту началось строительство Панамского канала), Африку (также, так как началось строительство Суэцкого канала) и Австралию.