– Весьма похвально, что ты интересуешься действительно важными вопросами уже в этом возрасте. Ну, что же, раз ты член семьи, то вот тебе ответ – в нашем владении находится примерно 8 000 рабов. Должники… ну, я могу сказать только то, что их порядка 4 000, и общая сумма их задолженности – более 400 000 денариев. Что касается людей под нашим покровительством… ну, думаю, 10 000 человек точно наберётся. Что касается наших товаров, то мы очень известны за пределами Галлии своими лошадями, овечьей шерстью, различными тёплыми тканями, золотыми и серебряными украшениями, мечами и многим другим. Не могу сказать точно, сколько конкретно мы производим всего этого добра, но, если мне не изменяет память, мы зарабатываем на нём не меньше 40 000 денариев в год. Впрочем, меня больше интересует другое – зачем тебе всё это знать? – что забавно, ответ он всё-таки получил, причём весьма исчерпывающий.
– Мне очень хотелось узнать степень богатства и силы нашей семьи. Да и, в конце-то концов, мне необходимо это знать, если я собираюсь в будущем стать полезным для семьи. К слову, а против кого отправился воевать отец? – разумеется, чтобы избежать дальнейших неудобных вопросов, Артём решил поскорее сменить тему.
– Твой отец, являясь храбрым воином и весьма влиятельным человеком, присоединился к карательной экспедиции против черни, восставшей против владычества своих хозяев. На военном собрании знатных воинов его, как наиболее умудрённого военным опытом и внёсшего наибольший вклад в численность войска, объявили предводителем экспедиции. Так что, как не трудно догадаться, прямо сейчас он устанавливает закон и порядок в этих землях. Я же, тем временем, остался здесь, чтобы управлять хозяйством в его отсутствие, – естественно, Эпоредорикс заметил столь резкую смену темы, но виду не подал, решив, что рано или поздно он всё равно получит ответы на все свои вопросы, а раз так, то нет смысла принуждать Мандубракия к ответу раньше положенного времени.
– Понятно. Хотя, знаете, мне всё же очень интересно, дорогой дядя, скольких он с собой взял, – тем не менее, сам Мандубракий и не собирался останавливать свой поток вопросов, будто ребёнок, которому всё и всегда интересно.
– Ну, если учесть то, что он взял с собой всю свою дружину, то получается, что у него в распоряжении была 1000 опытных и отлично снаряжённых всадников, включая его самого, – итак, мы узнали, что в распоряжении отца Мандубракия находится целая тысяча всадников, составляющих его личную армию, то есть, дружину. Разумеется, его дружина состояла из менее богатых и знатных галлов, чем он сам, так как все они являлись его клиентами и были обязаны по первому же его зову присоединиться к нему для войны или другого иного важного предприятия (не считая иных обязанностей). Он же, взамен, обеспечивал им защиту от посягательства более могущественных владык, чем они сами. Впрочем, этим всё не ограничивалось – эти клиенты были, по сути, в полной зависимости от него, так как были включены в хозяйственную деятельность его семьи, под которой понимается, в данном случае, не круг ближайших родственников, а совокупность всех тех, кого бы в Риме назвали бы субъектом «alieni juris» (чужого права). Таким образом, само их существование всецело держалось на нём, так что нет ничего удивительного в том, что они по первому же зову прибыли под его командование.
– Серьёзная сила, однако – целая тысяча опытных всадников… – произнёс Артём, представляя себе то ли тевтонских рыцарей из фильма Эйзенштейна, усаживаемых кронштейном на коней, то ли каких-то крестоносцев. Ну и, естественно, он в своей голове строил картину того, как эта орда «рыцарей» буквально врезается в массы голожопых, уж извините за красное словцо, крестьян, дезинтегрируя их по полной программе. К сожалению, наличие жены-историка Артёму совершенно никак не помогло избавиться от всех этих злых мифов и бредовых идей, потому что у неё, после работы-то со студентами, возникало лишь одно желание – лежать в кровати весь вечер и всю ночь, а если повезёт – ещё и весь следующий день. Ни о каких лекциях ещё и мужу, тоже уставшему после работы, и речи быть не могло, как бы печально это ни звучало.
– Ну, сила-то серьёзная, это как пить дать, но что ещё серьёзнее – это затраты на эту силу. На всё их снаряжение, и особенно боевых коней, мы тратим огромные деньги, чего твой отец совершенно не замечает, к сожалению. Надеюсь, ты будешь более благоразумен в этих вопросах, – эх, и ведь действительно – понты дороже денег, как это всегда и бывает.
– Боюсь, меня военная служба не очень привлекает. Мне больше по нраву занятия с деньгами, – и правда, кому понравится-то махать мечом, рискуя жизнью, когда на свете столько роскоши, которой тебе ещё только предстоит попользоваться? Верно – никому, и Артём – не исключение.