Всего, как уже упоминалось ранее – 10 500 воинов, из которых 3 934 были представлены кавалерией, в то время как остальные 6 566 человек были представлены пехотой.
Артём, отныне располагая подобными силами, как ни странно, буквально на следующий же день подступил к главному городу сегусиавов.
В их головы только пришла крамольная идея о том, что арверны наконец-то отступили, однако тут же они подступили обратно, где-то по пути катастрофически увеличив свою численность.
Они были просто шокированы подобными финтами со стороны своих противников. Настолько, что в их головы даже проникла идея о том, что всё-таки стоит сдаться арвернам, даже не сопротивляясь. Ибо, возможно, тогда великий царь арвернов Мандубракий, то есть, Артём, пощадит их, не став насаживать живыми на колы.
Разумеется, самых громких паникёров и пораженцев тут же осадила руководившая обороной аристократия, приказав повесить их на главной площади в назидание остальным. Впрочем, потенциальных паникёров и пораженцев от этого вряд ли стало особенно меньше.
В целом же настроение, царившее в городе, прямо отражала готовность сегусиавов сражаться до победного конца – они, конечно, храбрые и смелые воины и всё такое, но пытаться драться с подобными дикарями будет себе же дороже.
Так или иначе, Артём буквально тем же днём приступил к осадным работам. Перво-наперво, естественно, он приказал навести мост по другую сторону – благо, все необходимые материалы были любезно присланы Таней в составе обоза, вместе с двумя инженерами в придачу к тем трём, что были у Артёма с самого начала.
Потребовалось примерно 3 дня, прежде чем Артём получил доступ к другому берегу (Форум Сегусиаворум упирался одной из своих сторон в правый берег Луары) посредством двух относительно крупных деревянных мостов, находящихся на некотором удалении друг от друга.
Удивительно, но противник не стал препятствовать Артёму, ни во время проведения строительных работ, ни во время переправы, в результате чего он успешно сумел переправиться на берег со всем своим войском.
Весьма ожидаемо, что сразу же после этого начались активнейшие работы по сбору фашины, созданию из заранее подготовленного ясеня осадных лестниц, сооружению таранных орудий.
Впрочем, всё это было лишь прикрытием – Артём всеми силами показывал свою подготовку к штурму, хотя в действительности не планировал рисковать, с ходу устраивая наземный штурм.
Нет, напротив – он прекрасно видел, что Форум Сегусиаворум был отлично укреплён (что примечательно, рвы отсутствовали) и находился на определённом возвышении. Даже более – не было необходимости рассчитывать на перекрытие доступа к воде, так как внутри города был ряд колодцев.
Точно также не было смысла рассчитывать на измор гарнизона – у него был запас продовольствия всего на два месяца, в то время как в Форум Сегусиаворум находилось несколько крупных хранилищ зерна, в которых хранился запас, достаточный для того, чтобы держаться от полугода до года.
Тем не менее, всё же была у данной крепости слабая сторона, а если быть точнее, то у её стен был изъян, который был выявлен разведчиками Артёма – на одном из участков стена несколько проседала, а это значило только то, что в данном месте у стены было слабое основание. Ни секунды не медля, он приказал рыть подкоп, пока противник был отвлечён занимательным наблюдением за «подготовкой» к наземному штурму.
Собственно, созданием подкопа молодчики Артёма и занялись, руководимые одним из инженеров, пока остальные изображали подготовку к наземному штурму (здесь следует уточнить, что штурм в любом случае будет, как ни странно, проходить на земле, и конкретно здесь имеется в виду штурм с использованием эскалады и таранов).
Обман, конечно, всё же раскрылся. Правда, слишком поздно – через несколько дней, когда уже всем стало очевидно, что арверны не собираются в ближайшее время штурмовать город, потому что если бы они действительно желали того, то давно бы уже воспользовались приготовленными фашинами, таранами и лестницами.
Данное предположение было подтверждено, когда гарнизон, впервые решившийся на проведение ночной вылазки, обнаружил существование ещё недостроенных квартир. Предположив, что арверны желают осады, они расслабились, совершив, тем самым, фатальную ошибку (к произошедшему буквально через пару штурму гарнизон оказался морально и физически не готов)
К несчастью, они так до конца и не поняли, для чего арверны пытались обмануть их, ибо к тому моменту все приготовления были уже завершены, и ранним утром, когда всё войско Артёма было уже в полной готовности, произошло то, к чему столь долго готовились.