(Дж. Хатт).
Но латенская культура характеризуется не только тем видом искусства, которое охарактеризовал Сабатино Москати как «самое античное, мощное и красочное декоративное искусство из тех, которые были в Европе». Не обладая кельтскими письменными источниками из-за религиозного запрета друидов записывать все, что не касается религии, именно могильники этого периода могут нам многое рассказать. Например, оружие уже является не только символом, указывающим на высокое социальное положение владельца, но и обязательным атрибутом мужчины, и умерший хоронится как хорошо вооруженный воин. Теперь вместе с ним погребается не церемониальная повозка на четырех колесах времен Гальштатта и Голасекка, а боевая колесница на двух колесах, которая эффективно использовалась на полях сражений. Это означает, что в укладе кельтской жизни произошли важные изменения, а главное — родилась хорошо организованная военная аристократия. Возможно, по причине демографического роста и благодаря высоким экономическим ресурсам кельты стали активно расселяться, захватывая новые территории, опираясь на свою ловкость, мужество на полях сражений, эффективность железного оружия и мобильность колесниц и лошадей.
Сегодня можно твердо сказать, что кельтская экспансия принесла на большую часть Западной Европы этническую, лингвистическую и экономическую однородность еще до времени унификации со стороны Римской империи.
Помимо материальной культуры необходимо также отметить духовный, административный и просветительский вклад жрецов-друидов, благодаря которым угасавшие племенные связи превратились в подлинные и глубокие корни кельтской традиции.
6. Экспансия в Британию
Еще до того как римляне узнали Британию только по названию, остров стал объектом иммиграции, а возможно, и вторжения со стороны кельтов, которые переживали эпоху расцвета латенской культуры. Кельты быстро расселились на островах, смешавшись с местными племенами. Проследить этот процесс в подробностях невозможно потому, что исследования базируются только на археологических раскопках, а систематически обнаруживаемые в ходе этих работ железные предметы конца VII в. до н. э. говорят лишь о том, что в культуре Британии произошли глубокие изменения, а не о том, как это происходило. Остров уже был известен финикийцам, которые проявляли большой интерес к янтарю, олову и драгоценным камням, которых на нем было достаточно много. На острове были развитое сельское хозяйство, металлообработка, интенсивные торговые связи. Вследствие этого кельтам оставалось только использовать имевшиеся ресурсы и еще более усовершенствовать и так достаточно развитую технологию в области сельского хозяйства, добывающей промышленности и металлургии.
Однако такое высокое развитие экономики было характерно не для всех областей из-за недостаточной плотности населения и вследствие многочисленных лесистых и болотистых мест. Все эти факторы приводили к нестабильности и кочевому образу жизни племен в поисках пастбищ и территорий для охоты в ущерб системному занятию сельским хозяйством. Поэтому возникла необходимость использовать возможности южных регионов: мягкий климат, плодородные равнинные земли, развитые водные пути, богатые залежи олова (полуостров Корнуолл).
Британское олово
«Местные жители Британии, которые заселили высокий мыс, известный под названием „Белерион“ (крайняя точка Корнуолла), были очень гостеприимными по отношению к иностранцам и жили достаточно цивилизованно благодаря своим торговым связям. Они предлагали в качестве обмена олово, а для того чтобы его извлечь из оловосодержащего материала, подвергали последний нагреванию, поскольку температура плавления олова невысокая и его легко отделить от пустой породы. Зачем из олова делали слитки и переправляли их на остров Иктис вблизи Британии. Во время отлива воды повозки, груженные оловом, свободно пересекали пролив, отделявший остров от материка. […] На Иктис прибывали торговцы, которые забирали олово у местных жителей и направлялись в Галлию; а затем через Галлию по дорогам на лошадях за тридцать дней они добирались до устья реки Родана».