И вот, спустя некоторое время, односельчане приметили, что вдовец тот спелся с ведьмой, жить к ней переехал, хозяйство развели. Все поговаривали, что приворожила она его. Но как бы то ни было, взаимные вредительства прекратились, и в деревне наступил мир. Даже на больших праздниках она с ним под ручку появляться стала.
Но недолго длилась идиллия. Возвращался однажды ведьмин муж из леса поздно вечером, да не успел до дома дойти. Душегуб какой-то прирезал его, как скота. Плакала она тогда горько, проклиная убийцу. В ту же ночь случилась буря. Да такая, что с нескольких домов крыши посрывало. А по утру пошли бабы проверить ведьму, да застали лишь пустой дом. Как в воду канула. Но ненадолго. Через три дня объявилась на свадьбе митькиной дочки. К вечеру, кода молодых спровадили и продолжили праздновать, в воротах двора появилась волчица. Огромная, в человеческий рост. Шерсть лохмами висит, глаза огнем горят, когти сталью отливают. Кинулась она на Митьку и оторвал ему голову в миг. Еще нескольких мужиков погрызла, кто на помощь сорвался. Баб покусала. Крови было немеряно. Свадьбу ту черной прозвали, ибо она в массовые похороны переросла. А после митькины родичи устраивали облаву на нее в лесу, да никто из них живым не вышел. Разные разговоры ходили в ту пору. Дескать, ведьма отомстила за смерть возлюбленного. Поговаривали, якобы Митька этот при живой жене прелюбодействовать ведьме с ним предлагал, да только отказала она ему, сказав, что другого любит. Вот он и затаил обиду, а затем избавился от конкурента. Кто уж теперь знает, как оно там было на самом деле? Лет то сколько прошло».
Рассказчик выпустил колечко дыма и молча уставился на огонь, завороженно следя за тем, как языки пламени пожирают подкинутые Мишей дрова.
- Ну а луна то сейчас почему волчья? – нарушила тишину Марго.
Святослав моргнул, возвращаясь в реальность из своих дум и продолжил.
- Потому что, поговаривают, в это время семьдесят лет назад все и произошло. С тех пор каждый год в дни волчьей луны потомки той ведьмы проносятся смертельным вихрем по деревне и окрестностям в память о своем предке, погибшем от подлости людской. И несдобровать тому, кто окажется у них на пути, сгинет, и поминай, как звали. Так говорят.
У костра повисло молчание, каждый обдумывал историю ведьмы-оборотня. Затянувшись в последний раз, Святослав выкинул окурок в огонь и поднялся со своего места.
- Ладно. Хорошие вы ребята, но мне уже пора.
- Куда же ты пойдешь? Не боишься гулять в ночь волчьей луны? – посмеиваясь, спросил Сергей. Он не воспринял всерьез рассказанную байку.
- Меня они не тронут. Я вроде как свой, – ответил ночной гость. – Шаман за мной, - окликнул он собаку и пошел по тропинке, петляющей меж деревьев.
- Вот вам и местный фольклор, - задумчиво произнесла Ксюша, вновь беря в руки гитару.
- Жутенько, - протянула Марго.
- Не бойся, я же с тобой, - Сергей чмокнул девушку в макушку.
Та в ответ улыбнулась и прижалась к парню. А Ксюша тем временем наигрывала песню группы «Мельница».
Выпей — может, выйдет толк, Обретешь свое добро, Был волчонок — станет волк, Оо-ооо…
АУУУУУУУ, - в лесу совсем неподалеку раздался леденящий душу вой.
- Жень, - тихо сказала Марго, - ты говорил, что крупные хищники тут не водятся.
- Да, говорил. Ксюша, играй громче. Остальные – давайте в кучу, возьмите палки и шумите как можно сильнее. Мих, подкинь дров, нам нужен большой и яркий костер.
- До машин добежать не успеем? – робко спросила Марго.
- Нет, - коротко ответил он. – Они слишком близко.
Действительно, на этот раз вой раздался совсем рядом, будто из кустов, что окружали берег реки. Ребята продолжали шуметь, всматриваясь в темноту, дабы не пропустить возможное нападение. Ксюша судорожно сжимала гриф гитары и изо всех сил била по струнам. Она готова была поклясться, что видела светящиеся глаза в темноте, куда не проникал свет от костра. Остальные что есть мочи кричали, стараясь выглядеть устрашающе и надеясь, что хищники предпочтут другую добычу. У каждого в голове звучал голос Святослава, вещающий про смертельный волчий вихрь, проносящийся в эту ночь по окрестностям. Даже скептицизм Сергея дал трещину, он уже готов был поверить в местную легенду об оборотнях. Воздух был настолько густым от напряжения, что его можно было резать ножом. Момент истины приближался. Казалось, что сейчас волки выйдут в круг света от костра и растерзают незадачливых путников. Однако стая прошла мимо. Постепенно вой становился все дальше и дальше.
Ребята выдохнули, но не потеряли бдительности. Так они и просидели до самого рассвета, поддерживая спасительный огонь. Окончательно расслабиться удалось, только когда солнце высоко поднялось в небе. Было решено собирать лагерь и уезжать в более безопасное место. Парни стали разбирать палатки и грузить пожитки в машины, а девочки спустились к реке, чтобы набрать воды для тушения костра.