– Вы про всех здесь знаете?
– Такая у меня работа. Она вам тоже нравится?
Андрей не стал отпираться. Тоже.
– Очень. Собираюсь пригласить её на свидание.
– Дело хорошее.
– Раз уж вы…
– Шестого июля.
– Так скоро? Это же…в эту субботу.
– Мне хватило трёх дней, чтобы жениться.
– Ваша жена умерла?
– Сбежала с любовником. Прожили вместе двадцать семь лет. До сих пор удивляюсь.
Андрей чуть не подавился. Он думал услышать грустную историю про сорок лет совместной жизни и смерть от рака или сердечного приступа, но точно не это. Тему разговора следовало тактично сменить.
– Покажете мне свою коллекцию книг?
– Коллекцию, скажете тоже. Так, безвинное развлечение. Зимы здесь короткие, а вот вечера чересчур длинные. Книги помогают уснуть.
– Книги могут многому научить. Вы здесь с самого открытия?
– И планирую продолжать нести службу.
– А что, есть вероятность вашего увольнения?
– Возраст, – в это слово Фёдор вложил всё, что хотел сказать.
– Сколько вам лет? – уточнил Андрей.
– Семьдесят один, – сухо ответил Фёдор. – При первой же провинности меня вышвырнут отсюда со всеми пожитками.
– Неужели вам негде будет жить?
– Дочь как-то звала к себе в Пермь, да ей самой места с детьми мало. Ещё меня не хватало. Да и привык я к тёплым зимам. Не поеду, – резюмировал Фёдор.
Он провёл его в соседнюю комнату, которая использовалась как спальня и библиотека. Андрей приятно удивился количеству аккуратно расставленных корешками наружу изданий. Чего на полках только не было. Верхние занимали признанные классики: Александр Дюма и Фёдор Достоевский, Хемингуэй и Брэдбери. Лондон (Джек, а не город) и Диккенс. Внизу в основном стояли томики плодовитых авторов детективов – Чейз и Стаут, Рэймонд Чендлер, Кристи и Сименон, Макбейн и Спиллейн, Вайнер и Макдональд. Все издательства не отличались новизной. Коллекцию собирали лет двадцать назад. Ни одного нового автора Андрей для себя не увидел. Разве что был плохо знаком с творчеством Росса Макдональда и Микки Спиллейна. Его период увлечения детективами закончился лет восемь назад, когда активная взрослая жизнь стала давать куда больше впечатлений, чем истории о крутых сыщиках.
– Вам нравятся загадки и закрученные сюжеты?
– Это вы про детективы?
– Да.
– Неплохое развлечение перед сном. Читая о чужих пороках, забываешь о своих болячках. В моём возрасте это сродни лекарству. А вы что предпочитаете читать?
– Всё, что хорошо написано. Есть, конечно, и предпочтения, – Андрей сдвинул брови. – Первая тройка звучит так – Роберт Маккаммон. Дэн Симмонс и Стивен Кинг.
– Про Кинга слышал. Читал когда-то про отель с привидениями.
– Думаю, это было «Сияние».
– Точно. Та ещё жуть. Про остальных писателей не слышал.
– В мире много отличных авторов. – Его подмывало похвастаться, что он тоже пишет. – И века не хватит перечитать всех. Да и не нужно. Любовь и смерть – вот вечные источники вдохновения для писателей любой эпохи. Остальные темы всего лишь разновидности того или другого. Вы не согласны?
– Полностью согласен. Что в детстве нравилось, то и в старости читаешь.
– Хорошее замечание.
– Можете брать, что угодно.
– Пожалуй, вот это, – Андрей достал с полки «Прощальный взгляд» Росса Макдональда, «Змея» Спиллейна и «Долгое прощание» Рэймонда Чэндлера. – Верну сразу, как прочту.
– Занятные книги, – прокомментировал Фёдор выбор гостя. – Расскажете потом, смогли ли предугадать развязку.
– Ответы обычно кроются в самом начале повествования. Я буду очень внимателен при чтении.
– Ну а теперь пойдёмте пить чай.
Желтоватый напиток обладал сладким вкусом и нежным медовым ароматом. В сочетании с вареньем получалась настоящая бомба. И всё это без пищевых добавок и навязшего на языке глутамата натрия. А всего-то дары природы, сахар и немного волшебства.
– Я сейчас лопну, – признался он, тяжело дыша. От горячего чая его бросало в жар.
Он допивал уже вторую чашку, когда обратил внимание на прислонённый к стене узкий сейф, задвинутый в угол комнаты. На поверхности сейфа стоял горшок с алоэ. Он редко видел такие длинные штуки. На бывшей работе использовались невысокие, почти квадратные напольные сейфы для хранения документов.
– Оружейный? – попробовал он угадать.
– Карабин Сайга на базе автомата Калашникова.
– Я не большой специалист по оружию, но название внушает уважение. Приходилось использовать?