Андрей напрягся.
– Почему вы говорите в прошедшем времени?
– Сегодня днём моя Зиночка умерла.
– Ох…
– Живой до больницы её не довезли. Упала в обморок на кухне. Я сразу вызвал скорую помощь. Жалею, что не успел с ней попрощаться.
– У меня нет слов.
– Спасибо, что выслушали. Часть сбережений ещё со мной. После кремации я развею пепел жены над морем и вернусь в Смоленск. Она хотела, чтобы я жил. Устроюсь на полставки сторожем в детский сад. Буду подметать дорожки, убирать снег, да читать книги как Фёдор, пока позволяет зрение. Вполне достойное завершение пути.
– Чем я могу помочь?
Михаил прокашлялся. На дряблых щеках от выпитого проступила краска.
– Вам понравилось вино?
– Да, очень вкусное.
– Полезно при малокровии и атеросклерозе. Раньше вкус вина был другим. В восьмидесятые годы виноградные лозы состарились, выпуск напитка прекратился. Возобновился лишь в начале двухтысячных. Нынешний виноград возделывается в иной почве, отсюда и другой вкус. И всё же оно прекрасно. Как любимая женщина. Знаете, за сорок лет я ни разу не изменил жене. Можете называть меня старомодным.
– У вас сильная воля.
– Некоторые называют это глупостью, – опираясь на колени, Михаил поднялся с дивана. – Спасибо, что уделили время. Примите корзину с кексами в подарок. Зинаида пекла их для Софьи. Для всех живущих в кемпинге. Софья приболела, её мать взяла всего несколько штук. Не хотелось бы их выбрасывать. Это последнее, что Зина успела приготовить.
– Чашка кофе и пара кексов – отличное начало дня. Благодарю вас. Жаль, что я приехал так поздно и не смог провести с вами больше времени.
Прислонившись к перилам веранды, Андрей смотрел вслед уходящему старику. Спускающийся с холма ветер обдувал разгорячённое лицо. Наступила пора вечернего бриза и нисходящие потоки воздуха утихомирили морскую поверхность.
Вселенская усталость давила на плечи. Голова приятно гудела. Чтобы добраться до дивана, сил хватит.
Заснуть с чистой совестью, не сделав важного дела, он не сможет. В домике Эльзы горела лампа. София больна, а он и не знал. Проклятый эгоист.
Перерыл все шкафы на кухне, так и не обнаружив жвачки. Зато нашёл в хрустальной вазочке твёрдое как камень мятное драже. Чуть не сломал зубы, пытаясь его раскусить. Больше перебить запах перегара было нечем.
С каждым пройденным шагом уверенность уходила в песок. Дедушка Фрейд защитил бы на его скрытых, так не вовремя проявляющихся комплексах, диссертацию.
Стук в дверь и томительное ожидание. Жалкая попытка держать спину прямой. Звук знакомых шагов по коридору. И наконец, его голос доносится до собственных ушей из другого конца галактики:
– Здравствуй.
– Здравствуй. – Его визит смутил её. Она не ждала гостей.
Спортивная майка оголяла хрупкие плечи. Обтягивающие леггинсы подчёркивали узость бёдер. Он с трудом оторвал взгляд от прелестей фигуры. После смерти жены он не знал близости.
– Выглядишь потрясающе, – сказал он, осмелившись посмотреть ей в глаза, мгновенно унёсшие его в райские кущи.
– Спасибо.
Она надела шлёпанцы и вышла на веранду.
– Извини, Софья недавно заснула. Детский парацетамол помог сбить жар, сейчас ей лучше.
– Что с ней?
– Похоже на грипп. Не знаю, как мы поедем в субботу. Ты чем-то взволнован?
– У Михаила сегодня умерла жена.
Эльза ахнула, прижав руку к раскрытому рту.
– Какое несчастье. Как он? Ты его видел?
– Он отнёсся к смерти жены стоически. – Андрей не знал, куда деть руки. В итоге спрятал их за спину. – Ты знала, что он продал жильё, чтобы привезти её сюда? Смелый поступок любящего человека.
– Мы не так часто общались. Я этого не знала. Как мило. Но где же он будет жить?
– Мир не без добрых людей, – второй раз за день повторил Андрей. Он не имел в виду себя, просто верил в эту фразу. – Эльза, я пришёл не только за тем, чтобы сообщить тебе плохую новость.
– Да?
– Я хочу пригласить тебя на свидание.
Земля не разверзлась под ногами. Небо не раскололось пополам.
– Тебя и Софью, – поправился он. – Прости, дотянул. Надо было сделать это ещё у костра. Или на следующее утро. Ты согласна пойти со мной на свидание?
– Андрей, – она впервые произнесла вслух его имя. – В субботу нас здесь не будет.
– Как насчёт послезавтра? Четверг счастливый день.