– Для начала выбери себе шар, – Андрей выставил разноцветные шары цифрой вверх. – Попробуй восьмой.
– Цифры означают вес в килограммах?
– В фунтах, если не ошибаюсь. Один фунт примерно четыреста пятьдесят грамм. Вставь в пазы большой, средний и безымянный пальцы и бросай. Правила просты – каждый раз сбивай как можно больше кеглей.
Себе он подобрал выщербленный шар с цифрой двенадцать.
– Что ты будешь пить?
Он не мог оторваться от симметричного лица. Глянцевый блеск делал губы Эльзы ещё притягательней.
– Не знаю.
– Безалкогольный коктейль? Водку со льдом?
– Только не водку, – Эльза поморщилась.
– Про водку я пошутил. Закажу два безалкогольных мохито. Ты голодна?
– Нет. Пообедала перед выходом из дома.
– Спрошу тебя об этом позже ещё раз.
Ему предстояло первому сделать бросок. Задача минимум – сбить все кегли. Задача максимум – сделать это с первого броска. Он вышел на позицию. Шар тяжелил руку. Классический способ метания предполагал разбег из четырёх шагов с отводом руки назад и энергичным метанием на последнем шаге. Для него эта техника не работала. Удары получались смазанными, шары часто попадали в желоба по краям дорожки. Лучший результат получался при одном шаге вперёд и прицельным броске.
– Не подведи, – одними губами шепнул он, пуская снаряд в цель. Повинуясь инерции, брошенный шар покатился в толщу треугольника. В конце пути из центра он сместился в правый угол, разметал пять кеглей и исчез. Шестая кегля качнулась, дразня повалиться на бок.
Пинсеттер с шумом вернул шар на место.
Эльза следила за действиями Андрея сидя за столиком.
– Вторая попытка, – сказал он, разминая запястья. Перед ним стояла задача пустить шар строго в оставшуюся часть покрытых пластиком деревянных болванок. Он вёл себя как ребёнок, желающий доказать всему миру собственную значимость. Что поделать, мужчины вечные мальчишки. Ему непременно хотелось оказать на Эльзу впечатление.
Бросок по центру узкой дорожки с намеренным смещением влево. Шар скользит по выбранной траектории. Побитые кегли эффектно разлетаются. Крайняя левая не шелохнулась, будто её приклеили.
Он склонил голову на бок. Невнятное начало фрейма.
– Твой выход, Эльза. Отомсти за меня.
– Ты много шутишь? – Эльза прижимала шар к животу.
– Только когда выпью, – озвучил он очередную остроту. Не самую лучшую.
– Мм…Тебе надо с этим завязывать.
С чем завязывать – шутками или выпивкой, он не понял, но оценил её реплику по достоинству.
– Тяжёлый, – сказала она, имея в виду шар.
– Можно взять другой.
– Нет, нет. Я справлюсь.
С правой руки свисал перламутровый шар. Короткий замах. Сделанный с усилием бросок.
Не докатившись и до середины дорожки, шар скатился в углубление, где продолжил свой бесславный путь. На другом конце зала унизительно засмеялись кегли.
– Попросить техника выставить детский бортик?
Лучше бы он этого не говорил. Эльза одарила его испепеляющим взглядом и молча взяла шар для второго броска.
Он бесшумно подошёл сзади почти вплотную.
– Ты слишком напряжена, – сказал он. – Расслабься. Начнём с шара. Тебе должно быть удобно. Мизинец и указательный палец свободно держатся на поверхности. Ладонь слегка покрывает её. Вот так. – Он забрал у неё шар. Пальцы едва пролазили в пазы. – Дальше. Чтобы сбить всё, целиться нужно не в центральную кеглю, а справка или слева от неё. Удачный удар создаст эффект домино.
Он прижался животом к выгнутой спине, вдыхая запах свежевымытых волос. Подставил свою правую руку под руку Эльзы, сливаясь с ней в единое целое. Макушка девушки упиралась ему в подбородок. Хрупкость женского тела сводила его с ума.
– Теперь сам бросок. Для броска с места, тебе не хватит сил для требуемого замаха. Скорость шара будет низкой, и кегли не собьются. Попробуй сделать разбег из одного-двух шагов. Руку при этом держи сзади. Это повысит амплитуду броска. Готова?
Она не успела ответить, а он уже положил левую руку ей на живот, и, не давая опомниться, сделал вместе с ней два синхронных шага назад. Затем без паузы подтолкнул вперёд. Первый шаг. Второй. Две руки взметнулись вверх. Полиэфирный шар громко ударился о поверхность дорожки, расторопно бросаясь в атаку, сметая восемь из десяти кеглей.
– Прости за бестактность, – сказал он. В горле пересохло. Мохито с торчащим на ободке стакана куском лайма оказалось на столе весьма кстати. Он кивнул на дорожку, где пинсеттер уже выставил новую порцию мишеней. – Эта комбинация называлась сплит. Сбить сразу обе нереально. Особенно новичку.