«… ожидается резкое ухудшение погоды. Временами усиление ветра порывами до 22 м/с и выше, сильный дождь, местами крупный град. Без необходимости просим граждан не покидать дома и воздержаться от выхода в открытое море. Министерство по чрезвычайным ситуациям доводит до вашего сведения, что в пятницу 5 июля и выходные 6-7 июля ожидается…».
– И часто в ваших краях бушует стихия? – спросил он у бармена, кивая на телевизор.
– В этом году первый ураган.
– Я живу на берегу моря. Мне стоит переживать?
Бармен упёр руки в отполированную поверхность стойки.
– В горах безопаснее.
– Кто бы спорил.
Андрей бросил чек об оплате в урну и вернулся на место. Компания из четверых детей оккупировала соседнюю дорожку. Через каждые два слова до него доносились недетские ругательства. Когда терпение лопнуло, он сделал соседям замечание. На время между детьми замолкли вообще все разговоры.
Эльза подсела по другую сторону столика.
– В выходные ожидается ураган, – сообщил он.
– Долгожданный дождь. Июнь выдался сухим.
– Как ты собираешься ехать на вокзал?
– Вызову такси. Из вещей одна сумка, да чемодан на колёсах.
– Надеюсь, погода не помешает. Позволишь проводить вас?
– Почему нет.
– Спасибо. – Он ткнул в экран. – У нас в запасе полтора часа. Продолжаем биться.
– Не боишься проиграть?
– Сочту за честь, принцесса.
– А если серьёзно?
– Моё самолюбие с этим справится. Это же не армрестлинг.
– Что-что? – она вопросительно изогнула брови.
Он поставил руку на локоть, изображая борьбу, и опустил её ладонью вниз.
– А, поняла.
Следующие полтора часа они соревновались в метании шаров. Страсти кипели нешуточные. Благодаря «страйкам» Эльзе удавалось несколько раз вырываться вперёд. Уму непостижимо, как ловко иной раз она умудрялась выбивать кегли. Андрей сумел набрать больше очков только благодаря большей физической силе. Его шар был тяжелее и быстрее катился. Вот и получалось сбивать больше болванок. В технике она ему ничуть не уступала. Всего удалось сыграть сорок четыре фрейма.
Эскалатор спустил их на первый этаж. Эльза стояла на ступеньку выше.
– Ты достойный соперник, – сказал он, протягивая руку. – Билась с мужчиной на равных. Отныне к твоему официальному титулу добавляется слово «отважная».
Она пожала мягкую ладонь.
– Ты всегда такой обходительный?
– Первые лет двести. А ты хорошо готовишь?
– Есть можно, – отрезала она. – Мы едем домой?
– Мы идём гулять в парк.
Он всё рассчитал: час на проезд по маршруту туда-обратно, два на игру, час на прогулку по парку имени Максима Горького, разбитого рядом с ТРК. В восемь она будет с дочерью, а он в своём одиноком бунгало.
На улице царила африканская жара. Из-за высокой влажности одежда липла к телу. В стеклянных витринах отражалось мраморное небо.
– Мы будем гулять почти час. Не повредит ли тебе такая долгая прогулка?
– Можем делать короткие остановки, – не растерялась она с ответом. – На весь парк должна найтись хотя бы одна свободная лавочка.
Он хотел сказать, что будет носить её на руках, но вовремя спохватился. Такое предложение прозвучит чересчур приторным.
– Осенью я ложусь на операцию, – призналась она. – Устала от боли в суставах и спине.
– Правда?
– Кость срослась неправильно. Из-за этого одна нога длиннее другой. Надо заново её ломать.
– Ломать ногу? – он был шокирован. – Сейчас упаду в обморок.
– Я и так дотянула. Выбрала море вместо больничной палаты. Не хотелось бы заполучить артроз и бурсит в тридцать лет.
Он не спросил, что такое «бурсит». Вечером посмотрит в буржуинской википедии.
– Так что, – подвела она итог сказанному, – всё не так плохо, как ты думал.
– Я никак не думал. Ты мне понравилась уже…мм…такой.
– Прыжок с третьего этажа с ребёнком на руках не мог пройти совсем без последствий. Повезло, что не сломала позвоночник. Или не напоролась на штыри. Врачи сказали, я легко отделалась. Спасибо сугробам под окнами. Выбор был невелик. Прыгнуть, рискуя разбиться, или гарантированно сгореть в огне, который уже подбирался к подоконнику. Что бы выбрал ты?