Заслышав приближение Финеса, Трапспрингер пропел:
— Доброе утречко!
— Это тебе так кажется, — проворчал мужчина, похлопывая себя по плечам, чтобы хоть как-то согреться.
— Кажется, кто-то сегодня не с той ноги с постели встал, — бойко ответил Трапспрингер, заметив мрачную физиономию спутника.
— Если бы я спал в постели, мне не пришлось бы счищать с себя всю эту грязь,
— последовал сердитый отклик. — У тебя больше хлебушка не найдется?
Трапспрингер отломал большой ломоть, передал его мужчине и окинул взором серое небо:
— Для исследования Руин денек что надо. В солнечную погоду сюда стекаются толпы кендеров из города и разные создания из-под земли.
Финес так и застыл с полуоткрытым ртом.
— Какие еще создания?
Кендер энергично закивал головой.
— Ну ты же знаешь, каких чудовищ можно встретить в развалинах: ящериц, змей, крыс, летучих мышей, жуков, пауков, гоблинов, гигантских слизней, филинов, козлодоев…
— Я сбился со счету.
Трапспрингер пожал плечами.
— Выпьешь воды?
Он протянул мужчине кожаный мех.
Финес тяжело сглотнул. Сухой хлеб комом застрял в глотке. Он приложился к фляге и наполовину опорожнил ее двумя глотками.
— Почему ты не рассказывал про чудовищ? — спросил он в конце концов взвинченным до предела голосом.
Трапспрингер окинул его странным взглядом.
— А что еще ты ожидал найти на развалинах города? Местную булочную?
— Нет, я рассчитывал обнаружить пустые развалины.
— Это место так и кишит чудовищами, — спокойно продолжал Трапспрингер. — Однажды, проезжая мимо, я видел, как филин откусывает голову пони. Несчастный седок…
Хлеб, застрявший у Финеса в глотке, стал настойчиво прокладывать себе путь обратно. Он сосредоточился на том, чтобы загнать его вниз, а потому не прислушивался к подробностям рассказа Трапспрингера.
— … но ты ведь врач, и не мне рассказывать тебе, как выглядит человек изнутри.
Кендер беспечно спрыгнул со стены и взял своего пони за уздечку:
— Ты готов? Послушай, ты что-то неважно выглядишь.
Финес ухватился двумя пальцами за переносицу и принялся массажировать ее в надежде унять пульсирующую головную боль.
— Просто хлеб что-то не пошел, — слабо возразил он.
— Мы можем вернуться в Кендермор, как только скажешь, — напомнил Трапспрингер. — Я бывал здесь уже достаточно, чтобы смело утверждать: вряд ли осталось хоть что-нибудь, заслуживающее внимания.
— Тогда почему сюда отправилась Дамарис? — спросил мужчина.
Трапспрингер передернул плечами.
— А почему бы и нет? Бытует мнение, что здесь можно найти замечательные вещи, но этим занимаются вот уже несколько десятилетий. Теперь пройти через Руины и уцелеть при этом — своего рода неофициальный ритуал.
— Уцелеть?!
Трапспрингер пристально вгляделся в Финеса.
— Ты уверен, что не трусишь?
— Я бы не назвал трусостью беспокойство насчет того, что в любой момент тебе могут откусить голову, — фыркнул в оправдание Финес.
— Ах, вот ты о чем, — воскликнул Трапспрингер, отметая недоразумение одним взмахом руки. — Вероятно, пони об этом просил. Так мы идем или будем стоять?
Финес ткнул в глаза кулаками и принялся лихорадочно их растирать. Он зашел слишком далеко, чтобы теперь поворачивать назад. С исчезновением Дамарис у Тассельхоффа нет причин вместе со второй половинкой карты возвращаться в Кендермор. Мужчина чувствовал, что стоит хоть ненамного ослабить контроль за ситуацией, как сокровища безвозвратно ускользнут от него. Он услышал, как тонкий голосок, совсем не похожий на его собственный, пропищал:
— Идем.
— Вот это сила воли! — сказал Трапспрингер, похлопав Финеса по спине. — Надеюсь, мы не набредем на какого-нибудь живого мертвеца. Я забыл святую воду, а скелеты, привидения и им подобные такие настырные!
Кендер прикрепил к седлу хупак, расправил плечи и направил своего пони к Руинам.
Финес тяжко вздохнул и последовал за ним, рванув поводья своего миниатюрного скакуна.