- Она оказывает на него дурное влияние.
- Мать не может этого сделать. Все самое чистое и светлое несет материнская любовь. На самом деле Терроз добрый и отзывчивый, - герцог слушал то, что говорила ему девочка. - Терроз хороший мальчик, и ему нужна любовь отца и матери, - из зеленых глаз покатились слезы.
- Он Вам нравился, леди, не так ли? - герцог внимательно на нее посмотрел.
- Да, - Кенди дала ему листок. Мужчина прочитал его.
- "Кенди, я решил уйти из школы и уехать в Америку. Где бы я ни был, я всегда желаю тебе счастья. Терроз". И что же он будет делать в Америке?
- Не знаю. Возможно, он решил жить самостоятельно. Прошу Вас, не возвращайте его и не лишайте его свободы. Пожалуйста, - говорила Кенди. Это все, что я хотела сказать Вам, сэр. Вряд ли мы еще когда-нибудь увидимся. Прощайте, Герцог Гранчестер.
Кенди повернулась, собираясь уйти.
- Подожди! - Кенди обернулась. - я отвезу тебя обратно в школу.
- Нет, спасибо. Я пойду пешком.
- Мне нужно туда вернуться.
- Вернуться?
- Мне нужно спланировать мое финансирование школы.
- Что?
- Скоро подрастут брат и сестра Терроза, - объяснил герцог. - Я хочу, чтобы они учились в этой школе.
- Герцог Гранчестер! - воскликнула Кенди с улыбкой.
- Давай, забирайся, - он открыл ей дверцу кареты.
- Спасибо, сэр, - Кенди села.
* * *
- Кенди, - сказала ей настоятельница, - ты очень помогла нам.
- Ну что Вы, сестра Грей. Герцог Гранчестер просто очень добр.
- Все равно, это большая помощь школе.
В дверь кабинета постучали.
- Простите, сестра Грей, - вошла сестра Маргарет. - Это телеграмма от родителей Луизы.
- Луизы? - сестра Грей прочла телеграмму. - Позовите сюда Луизу.
- Слушаюсь, монахиня вышла.
- Кенди, вы можете вернуться к занятиям. Еще раз спасибо.
- Да, сестра.
Идя по коридору, Кенди встретила Луизу, которую монахиня вела к директрисе.
- Что-то случилось... - пробормотала Кенди.
- Луиза, Ваш отец обанкротился, - сказала сестра Грей ученице, - и у него нет денег, чтобы оплачивать Ваше обучение здесь.
- Мой... мой отец...
- Вечером за Вами приедет карета. Он хочет, чтобы Вы были готовы к отъезду.
- Мой отец... стал нищим?!.. - Луизе было очень и очень непросто осознать эту новость.
* * *
- Что-то случилось, Луиза? - спросила учительница вошедшую девочку с заплаканным лицом. Та кинулась к ней, рыдая. - Так в чем же дело?
- Я не могу стать леди, не могу!.. - рыдала Луиза. - Я ухожу из школы... Я должна уйти!..
Кенди смотрела на нее.
- Луиза уходит...
* * *
Позже, в своей комнате, Кенди все еще размышляла об этом, вспоминая, как рыдала Луиза: "Я больше... никогда не смогу стать леди!.."
- Это не так, Луиза. Только то, что ты учишься в этой школе, не сделает тебя леди, - она подошла к окну. - Неправда, что только богатые девочки становятся леди. Это не так, поверь мне.
Кенди вышла на балкон, и новые мысли приходили к ней.
- Мне кажется, я напрасно пользовалась именем Эндри. Кем я стану здесь? Мне не нравится этот фальшивый образ леди. И почему к этому так стремятся Элиза и Луиза? Это не для меня, - она вспомнила своих друзей, которые были где-то далеко. - Терри сейчас живет самостоятельно в Америке, а мистер Альберт работает в Африке. Ему нравится его работа, и он гордится ею. Терри ушел из семьи Гранчестеров, а я уйду из семьи Эндри. Я тоже буду самостоятельно жить. Думаю, Терри и мистер Альберт поймут меня, - Кенди облегченно улыбнулась, входя в комнату. - Кажется, я избавилась от всех своих проблем! Теперь мне даже жаль Элизу, которая из кожи вон лезет, чтобы стать леди.
* * *
Кенди постучала и вошла в кабинет директрисы.
- Что тебе понадобилось так поздно?
- Сестра Грей, пожалуйста, отмените наказание Элизы, - попросила Кенди. - Я вас очень прошу. Она и так, вероятно, переживает, что скоро останется без своей подруги Луизы. Пожалуйста, не причиняйте ей еще больше горя.
- Я понимаю тебя, Кенди. Ты много сделала для нашей школы, и теперь я выполню твою просьбу.
- Большое спасибо, сестра Грей, - Кенди вышла.
* * *
Было уже темно. Кенди с чемоданом стояла на "Холме Пони".
- Клин! Клин! - енот спустился на ее зов. - Клин, давай уйдем отсюда.
Кенди подошла к закрытым воротам. Она перебросила чемодан, перелезла и спрыгнула с другой стороны.
- Ко мне, Клин! - она взяла енота на руки и последний раз взглянула на стены школы Св. Павла. - До свиданья, Стир, Арчи, Анни, Патти. Прощай, школа Святого Павла. Ну, пошли, Клин.
Школа Святого Павла скрылась в утреннем тумане. Кенди теперь свободна, как птица, которую только что выпустили из клетки.
51.
Долгий путь в морской порт.
Кенди решила больше не оставаться в школе Святого Павла, где бы ее научили, как стать настоящей леди. Ей захотелось самой найти свою дорогу в жизни. Кенди попросила сестру Грей отменить наказание Элизы, и рано утром на следующий день она ушла из школы с тем, чтобы уехать в Америку.
Над туманным Лондоном вставал рассвет. Среди немногочисленных прохожих были девочка и енот.
- "Милый дядюшка Уильям, - написала Кенди письмо мистеру Эндри, спасибо Вам за то, что Вы приняли меня в свою семью и воспитали. Но больше я не могу оставаться с Вами. Вы слишком избаловали свою приемную дочь. С сегодняшнего дня я сама буду искать свою дорогу в жизни. Пожалуйста, простите меня за то, что я бросила учебу и, наверное, уже не смогу стать настоящей леди. Я никогда не забуду, как Вы были добры ко мне".
Кенди и Клин увидели повозку. Старый возница спал.
- За мной, Клин, - Кенди подбежала и уселась сзади.
* * *
Колледж, кабинет директрисы.
- Элиза Леган, ваше недельное наказание отменяется, - говорила настоятельница ученице. - С сегодняшнего дня Вы можете посещать занятия.
- Это, наверняка, потому, что я написала письмо Герцогу Гранчестеру, довольно подумала Элиза.
- Элиза Леган, Вы, оказывается, любите писать душещипательные письма? Но это не очень хорошо. Больше не делайте этого, - монахиня вынула письмо.
- М... мое письмо Герцогу Гранчестеру!.. - изумленная Элиза взяла письмо.
В кабинет вбежала встревоженная молодая монахиня.
- Сестра Маргарет, Вам следовало бы постучать, прежде чем войти, напомнила настоятельница.
- Простите меня, сестра Грей, но Кенди... Кендис Уайт Эндри...