- Что? Ты хочешь сказать, что у тебя нет ни денег, ни дома?
- Мне нужно найти корабельную компанию Джаскина, а никто не знает, где это, - объяснила Кенди.
- Джаскина? Я помню, где-то я видел эту вывеску, - задумался парнишка.
- Прошу тебя, вспомни, где.
Мальчик отвел Кенди не в самую благоустроенную часть порта.
- Разве может солидная компания располагаться здесь?
- Если я правильно помню, то здесь. Вот она, - парень показал не вывеску.
- "Джаскин" - прочла Кенди, когда они подошли ближе.
- Что-то непохоже на процветающую фирму, - критически заметил мальчик, но вдалеке показался неплохо одетый джентльмен. - О, мой клиент! Пока, - он сунул Кенди ее чемодан.
- Постой, я ведь должна тебе заплатить...
- Ничего, тот клиент мне заплатит! - крикнул он на бегу.
Кенди вошла внутрь. Интерьер не внушал хороших надежд, уж слишком все обветшало.
- Интересно, работает ли вообще эта фирма?.. - Кенди поднялась по лестнице. За дверью слышались мужские голоса.
- Так дальше продолжаться не может, надо что-то делать.
- Мистер Джаскин, нам нужно что-то есть... Мы прогорим, если дела будут идти также плохо, - говорили рабочие своему хозяину. - Последние несколько месяцев у нас не было работы.
Джаскин зевнул.
- Может, нам украсть несколько симпатичных девчонок и продать их за границу? - предложил он. Все засмеялись. Но не Кенди.
- Надо бежать... - испуганная, она спускалась осторожно, но все-таки упала с лестницы. - Больно...
Мужчины выбежали из кабинета.
- Кто здесь?
- Простите меня, я ошиблась домом... - заговорила Кенди.
- Кто эта девчонка?
- У вас такой красивый офис...
Джаскин взял рекомендательное письмо от Карсона, но никак не мог его вспомнить.
- Простите... - продолжала заговаривать зубы девочка. - Я ошиблась... все равно спасибо... - ей не терпелось уйти под шумок.
- Подождите, леди, - остановил ее Джаскин. - Я вспомнил. Ну и как там Карсон? Все хорошо?
- Да, - кивнула девочка.
- Проводите юную леди в нашу комнату.
* * *
В кабинете Джаскина.
- Знаешь, в школе нас с Карсоном не очень-то любили... - делился воспоминаниями Джаскин.
- Могу себе представить... - пробормотала Кенди.
- Кстати, юная леди, это правда, что Вы собираетесь в Америку?
- Да, - подтвердила Кенди и встала. - Но я не хочу, чтобы вы меня туда продали!
Мужчины рассмеялись.
- Значит, ты подслушала наш разговор?
- Нет, вы просто говорили так громко, что я услышала, - Кенди взяла чемодан. - А теперь мне нужно идти.
- Это была шутка, - со смехом заверили ее рабочие. - Не воспринимай это так серьезно. Мы пошутили.
- Неужели ты думаешь, что мы способны на такое? - Джаскин наклонился к девочке. - Ну-ка, посмотри мне в глаза. - Кенди помотала головой. - Значит, юная леди хочет уехать в Америку... Я тебе помогу. Но поездка стоит недешево. Сколько у тебя есть?
- Ни гроша, - ответила Кенди.
- Ты что, надеешься доехать бесплатно? - изумился Джаскин.
- Мистер Карсон уверял меня, что мистер Джаскин поможет мне доехать бесплатно, - возразила она, - потому что у него большая судовая компания.
- Мистер Джаскин, сколько же Вы выпили перед тем, как рассказать ему это? - поинтересовался один из рабочих.
- Да, я случайно встретил Карсона в прошлом году, ну и... - замялся Джаскин.
- Но ведь у Вас есть свой корабль, не так ли? - спросила Кенди.
- Если это можно назвать кораблем...
Послышался гудок парохода.
- Это, должно быть, "Чайка" входит в порт! - оживились рабочие.
- Замечательно, у нас снова будет работа, - Джаскин потер руки.
* * *
В порту.
- Так, глядишь, и на кружку пива наскребем, - предвкушал один из рабочих, ожидая на катерке.
- Подожди, пока причалит, - урезонивал его другой.
- А куда он денется?
- Это и есть ваш корабль? - спросила Кенди.
- Точно. Но до Америки, к сожалению, на этом корыте не доплыть.
- А я-то думала, что, наконец, смогу отплыть в Америку...
Катерок поплыл к "Чайке". Кенди решила прогуляться.
Послышались звуки губной гармошки.
- Что я слышу?.. - Кенди побежала на знакомый звук. - Терри!.. Так Терри играет на губной гармошке... Терри, наверное, еще в Саутгемптоне... Терри!..
Мальчик, наигрывавший эту мелодию, спрыгнул с контейнеров.
- А, это ты... - Кенди узнала юного носильщика.
- Привет, девочка-без-гроша-в-кармане.
- Можно мне взглянуть на твою гармошку? - Кенди выхватила инструмент из его рук. - Эта гармошка не Терри...
- Терри? - переспросил парнишка. - Ты его знаешь?
- А ты с ним знаком?
- Да. Это он купил мне гармошку. Да, мир тесен.
- Слушай, расскажи мне о нем, пожалуйста, - попросила Кенди.
- Я встретил его как-то вечером, - начал парнишка. - Я бродил по улицам и страшно хотел есть...
...Заглядевшись на аппетитно развешанную разную снедь, парнишка с кем-то столкнулся и упал.
- Эй ты, куда смотришь, болван! - сердито крикнул было он, но увидел, что молодой человек будет повыше и явно посильнее его. - Простите, я не хотел...
Молодой человек протянул руку и помог ему подняться.
- Слушай, парень, ты не знаешь какую-нибудь недорогую гостиницу поблизости? - спросил Терри.
- А, понятно, ты ищешь гостиницу. Я знаю Саутгемптон, как свои пять пальцев, - уверенно заявил мальчик. Он взял чемодан Терри. - Пошли.
...Некоторое время спустя Терри и его носильщик сидели в ресторане гостиницы. Парнишка поглощал ужин куда интенсивнее, чем его клиент.
- Было очень вкусно, большое спасибо, - поблагодарил он, опустошив тарелку.
- Тебя зовут Куки? Кенди бы удивилась, услышав твое имя, - подумал вслух Терри.
- А кто такая эта Кенди?
- Кенди и Куки, ну и сочетание, - негромко засмеялся Терри.
Еще чуть погодя Терри играл на гармошке в номере. Куки тоже был тут и слушал, как он играет.
- Как здорово, - восхитился Куки. - Можно, я на ней поиграю?
- Нет, извини.
- Ну немножко...
- Нет, - Терри убрал гармошку.
- Я ухожу. Спасибо за вкусный ужин. Пока, - Куки направился к двери.
- Куки, а где ты будешь ночевать?
- Не волнуйся. Проберусь на склад или еще куда-нибудь.
- Если хочешь, оставайся у меня, - предложил Терри.
- Правда?
- Да. А завтра я куплю тебе гармошку и до отъезда буду учить тебя играть на ней.
- Братишка!.. - обрадовался Куки...