Итак, Кенди пришлось выступить в роли воспитательницы в Доме Пони. И хотя у всех было много волнений, все, в конце концов, закончилось благополучно. И Кенди была рада, что она помогла маленькой Дейзи увидеть восход солнца, почувствовать себя птицей и обрести много друзей.
60.
Друг, унесенный ветром.
Маленькая Дейзи имела страшное заболевание - гемофилию. Это когда у человека, получившего даже маленькую царапину, начинается кровотечение, которое очень трудно остановить. Из-за своей болезни Дейзи была очень замкнутая и грустная. Но Кенди помогла ей поверить в свои силы.
Кенди, проснувшись поутру, раздвинула занавески и увидела на улице Джимми, запрягающего лошадь..
- Что это он делает?
- Будь осторожен, Джимми. И не спеши, понял? - напутствовали воспитательницы.
- Хорошо, не буду, - пообещал мальчик, стегнул лошадь и уехал.
- Мисс Пони, мисс Рейн! - Кенди выбежала во двор. - Куда это Джимми в такую рань отправился?
- На ферму Картрайта, - ответила сестра Рейн, задавая корм скоту.
- Ты ведь знаешь, что Джимми давно работает у мистера Картрайта, - мисс Пони подметала хлев.
- Джимми работает, чтобы помочь детям Дома Пони, - объяснила сестра Рейн. - Он присматривает за коровами, и каждое утро получает за свою работу молоко.
- И привозит его нашим детям.
- Так значит, каждое утро мы пьем молоко... - Кенди начала понимать.
- ...Благодаря Джимми, вот так.
- Я этого не знала, - сказала девочка. - А я не могу поехать с ним? Ведь я тоже многое умею.
- Конечно, мистер Картрайт будет рад тебя видеть.
- Только сегодня Джимми уже уехал, - сказала сестра Рейн, но кому? Кенди уже бежала по дороге.
- Все равно догоню, - Кенди решила срезать путь и полезла в гору, то и дело проваливаясь в снег. - Джимми!
- Кенди, привет! - помахал ей рукой Джимми.
- Погоди минутку, Джимми! - Кенди спускалась к его саням. - Пожалуйста, возьми меня с собой на ферму!.. - успела она сказать, прежде чем покатиться кубарем.
- Ну ты прям настоящий снеговик! - хохотал Джимми.
- Нечего надо мной смеяться, - Кенди встала. Кое-кто еще привлек ее внимание. - Клин, и ты тоже?..
Дальше к ферме они ехали уже вместе.
- Я и не знала, что ты работаешь на ферме и ездишь туда каждый день, чтобы заработать детям на молоко, - говорила Кенди.
- Пока тебя не было, я стал настоящим начальником, - Джимми правил лошадью, - поэтому я должен обо всех заботиться. Ну, пошел, - он еще чуть подстегнул лошадь.
- Ты стал совсем взрослым, Джимми, - одобрительно заметила Кенди.
Они поехали побыстрее.
- Можешь ехать не так быстро? - попросила Кенди.
- А что случилось?
- Просто мне захотелось пройтись немного, - Кенди вылезла из саней и пошла пешком. - Помнишь, как мы однажды заявились к мистеру Картрайту прямо в рождественскую ночь без предупреждения?
- Помню... - Джимми тоже помнил этот случай. Как были изумлены ковбои и их хозяин, увидев маленьких ангелов из Дома Пони. - А потом, когда наступила весна, ты уехала в Лондон.
- Время летит так быстро... - неожиданно Кенди провалилась в снег и прилагала все усилия, чтобы выбраться.
- Похоже, ты стала потяжелей, чем до того, как уехала в Лондон, засмеялся Джимми.
- Что ты имеешь в виду?
- Я не имел в виду, что ты стала толстая... - в ответ на вопли возмущения он спросил. - Тебе помочь?
- Нечего смеяться надо мной, я и сама вылезу, - но Кенди только глубже проваливалась. - Да помоги же скорее!
Джимми закинул лассо и вытащил своего Босса.
- Ты бросаешь лассо прямо как ковбой.
- Конечно. Пока тебя не было, я тренировался день и ночь, - Джимми сматывал лассо. - А что ты делала в Лондоне?
Кенди не нашлась, что ответить.
* * *
На ферме Картрайта хозяин обвязывал деревья, иногда покашливая.
- Как жаль, что деревья кашляют, - подошла девочка.
- Кенди! - обернулся старик.
- Я так давно Вас не видела, мистер Картрайт.
- Кенди, моя дорогая Кенди, добро пожаловать на мою ферму! - он соскочил с лестницы, не переставая кашлять.
- Что с Вами, мистер Картрайт?
- Это ведь я кашляю, а не деревья. Старость - не радость.
- Простите, что я уехала в Лондон, так и не сказав Вам "до свидания", Кенди опустила голову.
- Ладно, ничего, главное, что ты снова вернулась, - старик обнял девочку, прослезившись. - Прости, на старости лет я стал совсем плаксой. Мне как раз надо поговорить с тобой, Кенди, - он повел девочку в дом.
В комнате.
- Мистер Картрайт, так Вы о чем хотели поговорить? - Кенди сняла шарф и вешала его.
- Поди-ка сюда, - мистер Картрайт подозвал ее к окну. На улице ковбои учили мальчика обращаться с пистолетом.
- Хорошо, молодец, отлично... Ну-ка, малыш, покажи класс, - подбадривал мальчика одноглазый ковбой. Но пистолет попадал не в кобуру, а по ноге...
- Вы собираетесь поговорить о Джимми? - догадалась Кенди.
- Они все его так любят, и мне бы хотелось... - старик сделал паузу, чтобы он жил здесь. Я бы хотел, чтобы он стал моим сыном и наследником этой фермы.
- А Вы с Джимми говорили уже об этом?
- Нет...
- Но почему?
- Боюсь, что он мне тоже откажет, как и ты когда-то...
- Мистер Картрайт... Я уверена, что Джимми обязательно согласится, уверила его Кенди.
- Я тоже надеюсь на это.
- Как будет здорово, если Джимми станет его приемным сыном фермы, подумала Кенди. - Это прекрасно.
- Кенди, я хотел тебя попросить поговорить с Джимми и все выяснить.
- Буду счастлива помочь Вам, мистер Картрайт.
* * *
- Кенди, это тебе подарок от меня в честь твоего возвращения, - мистер Картрайт добавил еще один бидон молока, и Кенди поблагодарила его. Передайте привет мисс Пони и мисс Рейн. Осторожнее!
Джимми направил сани домой.
- Послушай, Джимми, - спросила Кенди, - тебе нравится мистер Картрайт?
- Да, он очень добрый.
- Джимми, а тебе не хотелось бы стать его сыном?
- Да, пожалуй... Но не буду, даже если предложит, - неожиданно отказался мальчик.
- Но почему, Джимми?
- Кенди, раз ты теперь вернулась обратно, я всегда буду с тобой.
Вскоре они подъехали к Дому Пони.
- Эй, ребята! Молоко приехало! - объявил Джимми. Дети с радостными криками подбежали к саням, чтобы помочь отнести молоко.
- Джимми, Кенди, добро пожаловать, - с радостной улыбкой приветствовала их мисс Пони. Они вместе потащили бидоны.
- Кенди, если бы ты знала, как я рад видеть их такими счастливыми, - с чувством признался Джимми.
- Джимми стал взрослым мужчиной, - думала Кенди. - Он наверняка будет счастлив в семье мистера Картрайта. Надо поговорить об этом с мисс Пони и мисс Рейн.
* * *
- Мистер Картрайт собирается?.. Да это просто замечательно! - мисс Пони не скрывала радости.
- Мисс Пони, он будет так счастлив, - вторила ей сестра Рейн.
- Но Джимми...
- Не беспокойся, я еще раз поговорю с ним, - заверила воспитательница.
* * *
- Нет, нет, нет! Я никуда не поеду! - яростно протестовал Джимми. - Я хочу быть с Кенди и заботиться обо всех детях! - он выбежал из комнаты на улицу, к Отец-Дереву. - К черту! К черту! Я никуда не поеду! - он вымещал ярость на дереве.
На Холм Пони поднялась Кенди.
- Сестренка, неужели и ты согласна, что мне придется жить в другом месте?
- Ну что ты такое говоришь, Джимми!
Мальчик бросился к ней и с плачем уткнулся в нее.
* * *
Джимми сидел на изгороди и старательно вырезал пистолет из дерева.
- Он все еще не соглашается, - сетовала мисс Пони. - Давайте пока подождем и не будем говорить об этом.
- Джимми, - Кенди подошла к нему, - скажи честно, ты все-таки хотел бы стать сыном Картрайта?
- Нет!
- Но это же пистолет, - Кенди указала на его игрушку. - И так с ним обращаются настоящие ковбои.
- Подумаешь, он мне не нужен, - мальчик бросил пистолет и убежал. Кенди подняла пистолет...
* * *
Поздно вечером Кенди при свете лампы сидела и мастерила ковбойский ремень.