- От Терри? - Кенди обернулась.
- Прочитай его, а уж потом иди домой, - минуя девушку, он вручил ей письмо. В ответ на благодарность Кенди он помахал рукой.
* * *
Сидя на скамейке под звездами, Кенди читала долгожданное письмо.
- "Кенди, ну что ты за девушка, - упрекал ее Терри. - Моя милая живет рядом с Альбертом, и совсем не важно, в чем причина. Самое главное - это неприлично..."
- Терри...
- "...Да я шучу, Кенди. Если бы речь шла о ком-то другом, я бы, конечно, был против, но Альберт - совсем другое дело, - озорной дух Терри был снова узнаваем.
- У, Терри, - Кенди скорчила гримаску, но прижала письмо к груди, успокоившись, - ты на меня не сердишься.
- "...Тебе приходится несладко, да и Альберту, я думаю, тоже. Если бы была возможность, я бы примчался, чтобы помочь тебе, но у меня скоро премьера, и я не могу ничего поделать. Но я обязательно приглашу тебя на спектакль, чего бы мне это ни стоило..."
- У Терри большая роль, - думала Кенди, идя по мосту. - Он сказал, что пригласит меня в театр на Бродвей, на премьеру. Неужели я смогу увидеть его в роли Ромео? Мистер Альберт тоже будет очень рад
Подходя к дому, она заметила экипаж у входа.
- Интересно, кто бы это мог быть? - она подошла ближе. Трость распахнула дверцу кареты. - Доктор Леонард?.. - отшатнулась девушка.
- Кендис, значит, Вы меня все-таки обманули, не так ли?
- Простите меня. Но мистер Альберт уже поправляется, ему с каждым днем все лучше...
- Очень хорошо. С этого момента Вы сможете заниматься только им. Как административное лицо больницы я не могу смотреть сквозь пальцы на Ваш моральный облик, - веско сказал он.
- Сэр, но ведь мистер Альберт - больной человек, - взмолилась Кенди.
- Больше можете не приходить в больницу. Но если Вы вернетесь в общежитие для медсестер, возможно, я передумаю.
- Господин доктор!.. - но заместитель главного уже захлопнул дверцу.
- Поехали!
- Подождите, прошу Вас! Господин доктор, подождите! - но Кенди было не докричаться до уезжающей вдаль кареты.
Глядя на удаляющийся экипаж, Кенди сказала себе: нет, я не могу бросить мистера Альберта, и поэтому не вернусь в больницу. Чтобы не расстроить мистера Альберта, который мог о чем-то догадаться, она изо всех сил пыталась сделать беззаботный вид.
91.
Дело совести.
Кенди с помощью друзей удалось снять для себя и мистера Альберта скромное жилье. Но это вызвало недовольство заместителя главного врача доктора Леонарда. Он предъявил Кенди ультиматум: либо работа в больнице, либо мистер Альберт.
Дымок из трубы коттеджа поднимался в ночное небо. Кенди поднималась по лестнице медленнее обычного, и, прежде чем открыть дверь, она вернула улыбку на лицо.
- Мистер Альберт, я пришла!
- Привет, Кенди, - мистер Альберт вышел со сковородкой.
- Мистер Альберт, Вы опять?
- Как дела?
- Все хорошо, - беззаботно хихикнула она.
- Я сегодня опять постарался приготовить что-нибудь вкусненькое на ужин, - мистер Альберт вернулся к стряпне.
- Нет, я не могу. Разве я могу его сейчас бросить и уйти жить в общежитие?
- Кенди, а зачем приезжал мистер Леонард? - обернулся мистер Альберт.
- Вы что, его видели?
- Похоже, он был чем-то недоволен.
- Ерунда, ничего особенного, - девушку больше интересовал ужин. - Как аппетитно, - для пущей уверенности она облизнулась.
* * *
Мистер Альберт встретил новый день, распахнув окно и вдохнув свежего воздуха.
- Какое прекрасное утро, - произнес он негромко и шикнул на пискнувшего скунса: - Ты разбудишь Кенди. Подожди, Пуппи... - в его голове пробудилось какое-то смутное видение. -Когда-то очень давно уже было такое же прекрасное утро. Где же это было? Когда?.. - утреннее солнце било в глаза, а сияло ли оно однажды над зелеными деревьями?.. - Где это было?.. Когда... Не могу вспомнить...
- Мистер Альберт пытается хоть что-то вспомнить, и не может, - Кенди наблюдала за ним сзади. -- Вот поэтому я должна быть рядом с ним.
- Доброе утро, Кенди, - Пуппи заставила хозяина обратить внимание на вставшую девушку.
- Доброе утро, мистер Альберт, - улыбнулась она. - Я, кажется, проспала. Надо торопиться, а то опоздаю на работу, - она поспешила умываться.
- Кенди, по-моему, ты сегодня должна выйти в ночную смену, - мистер Альберт заглянул в ванную. -Ты могла бы еще немного поваляться.
- Да, конечно, но у меня в больнице еще есть кое-какие дела, - Кенди наскоро вытерла лицо, и через некоторое время уже выбегала из дома. - Мистер Альберт сразу заметит, если я не буду ходить в больницу. Надо попробовать уговорить доктора Леонарда.
Мистер Альберт смотрел на нее из окна сверху. Кенди улыбнулась и помахала ему:
- Счастливо, я пошла! - а по пути, пересекая мост, не переставала беспокоиться: - Интересно, мистер Альберт догадывается, что у меня неприятности?..
* * *
- Я не собираюсь повторять дважды одно и то же, - разъяснял доктор Леонард посетительнице в красном жакете и юбке.
- Мистеру Альберту уже лучше, к нему возвращается память, и я скоро смогу вернуться в общежитие, - обещала Кенди.
- Вот, посмотрите это, - доктор дал ей фотографию, где была изображена девушка среди военных. - Это Катерина, которая еще до Флэнни ушла медсестрой на фронт в Италию. Вы знаете, чем она рискует на войне, - он забрал карточку обратно.
- Доктор Леонард...
- Кендис, единственное, что я требую, это помнить о своем долге медсестры и не нарушать порядок и правила. Поэтому я отстраняю Вас от Ваших обязанностей.
Удрученная Кенди вышла за ворота госпиталя.
- Наверное, он прав, я веду себя как эгоистка. Но я так просто не сдамся, я все равно останусь медсестрой, - ее заинтересовало объявление на решетчатом заборе. - "Требуется уборщица". Отлично! - смекнула девушка.
* * *
Когда заместитель главного врача вошел в свой кабинет, он застал там уборщицу, вытирающую окна.
- Вы кто?
- Я здесь новая уборщица, - работница не отвлекалась и не поворачивалась, но доктору удалось заглянуть ей в лицо.
- Кенди! Я, кажется, просил Вас больше не появляться в больнице.
- Да, но ведь Вы уволили меня как медсестру, - с улыбкой возразила Кенди, - и теперь я стала уборщицей. Позвольте, я вытру у Вас на столе, она сложила бумаги.
- Оставьте, не надо, - возражение начальника не было принято к сведению.
- Но это моя работа, я должна здесь убрать.
- Кто Вас принял на работу, отвечайте!
- Управляющий делами.
В кабинет вошла старшая медсестра. Вид у нее был расстроенный.
- Сестра, позовите сюда управляющего, - приказал начальник.
- Господин доктор... мы только что получили известие,.. что Катерина... - она вытерла выступившие слезы.
- Что с Катериной? - повернулся доктор Леонард.
- Пуля... рикошетом попала...
- Вы хотите сказать, что она убита?.. - доктор был потрясен. - Не может быть! Я только что получил от нее письмо, она пишет, что все в порядке!..
Ветер из раскрытого окна бросил фотографию к ногам забытой Кенди. Она подняла карточку.
- Катерина убита... убита...
Неужели этой милой улыбающейся девушки уже больше нет на свете?..
* * *
В комнате для персонала медсестры тоже оплакивали подругу.
- Я только что получила от нее письмо...
- Подумать только... ей было меньше двадцати...
Вошедшая уборщица тихо закрыла дверь.
- Кенди, что это за вид? - поглядела на нее одна из горюющих сестер.
- Меня уволили, я больше не медсестра, - Кенди сняла косынку.
- Это что, из-за того больного? Из-за Альберта? - спросила синеглазая молодая женщина с каштановыми волосами. - Кенди, почему ты не посоветовалась с нами?
- Не сказала нам ни одного слова! - поддержала другая.
- Я просто не хотела вас беспокоить из-за своих проблем.
- Кенди, мы здесь работаем не только для того, чтобы ругать молодежь, упрекнули ее.