- Терри... - и слезы обретенной надежды скатились из девичьих глаз, а он снова отвернулся к окну.
- Да. Я выбрал не ее. Я выбрал Сюзанну Марлоу, - перед его взором предстало самое светлое воспоминание. - Леди с Веснушками. Тарзан с Веснушками... Дни в Колледже Святого Павла не вернуть. Время не возвращается назад. И не вернуть ту радость, те светлые чувства,.. те надежды... Кенди... - он закрыл глаза. - Уж лучше бы мы никогда не встречались.
- Это совсем не так, Терри, - возразила веснушчатая школьница. - Я так счастлива, что мы снова встретились.
Он решительно задернул зеленую занавеску.
* * *
Шел снег, осыпая машины и прохожих.
- Как холодно... - думала девушка. - Сейчас вернусь в отель, соберусь и уеду...
Она услышала звук мелодии. Это заиграла миниатюрная шкатулка в кармане ее пальто.
- Подарок Стира...
- Кенди, это "Счастливая шкатулка"! - сказал ей когда-то друг. - Кенди, знаешь, каждый аз, когда ты ее открываешь и слушаешь музыку, то становишься счастливее и радостнее, понимаешь?
Кенди прижала шкатулочку к самому уху, и музыка вернула на ее лицо грустноватую улыбку.
- Терри... Прощай, мой любимый. Будь счастлив... - образ юноши заставил слезы пролиться опять. Кенди медленно пошла по снежной дороге.
Что Бог ни делает - все к лучшему. Так думала про себя Кенди, но продолжала надеяться и искренне верить, что музыкальная шкатулка Стира, подарок Стира, все-таки принесет ей счастье. И с этим чувством Кенди покидала Бродвей.
100.
Испытания продолжаются.
Кенди удалось найти Сюзанну, неожиданно исчезнувшую, и даже спасти ей жизнь.
- Отпусти меня! Отпусти!.. - кричала потерявшая надежду девушка, стремясь перебраться через ограду крыши.
- Не делай этого, Сюзанна!!! - отчаянно крикнула Кенди, и пальцы рук разжались. Сюзанна упала в снег, который наметала метель...
- Сюзанна так любит Терри, что готова ради него пожертвовать своей жизнью... и однажды она уже доказала это, - думала Кенди. - Она любит Терри...
Кенди пожелала счастья Терри и Сюзанне и холодным снежным вечером покинула Бродвей.
Поезд ехал сквозь пургу, везя ночных пассажиров, среди которых была невеселая девушка в красном пальто.
- Опять проиграл, - сетовал пассажир игравший в шахматы. Кто-то заправлялся спиртным. Девушка смотрела в окно, за которым властвовали ночь и метель. В вагоне слышался смех, а из зеленых глаз скатились слезы.
Перед ее глазами вновь вставало это видение...
...
...Она быстро бежала по ступенькам больницы, но он догнал ее и обнял...
- Кенди!.. - они оба замерли. - Я не хочу... отпускать тебя... прошептал он срывающимся голосом. - Я мечтаю о том, чтобы время остановилось...
- Терри... - в глазах Кенди дрожали слезы, и слеза Терри бежала по щеке из-под темной челки.
- Ничего не говори... давай хоть немного побудем вместе...
- Терри плачет... Мой любимый плачет... Терри плачет... Любимый мой... Да что же это?...
Руки, сцепившиеся вокруг ее талии, разжались. Терри взял ее за плечи.
- Ты должна быть счастлива. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Пообещай мне, что ты будешь счастлива, Кенди, - настаивал он, почти умоляя.
- Терри.. и ты будь счастлив, - обернулась она с улыбкой сквозь слезы, тронув его руку своей.
Тогда он отпустил ее...
...
- И зачем я только приехала на этот Бродвей?.. Зачем?..- горько корила себя Кенди, видя образ любимого. Она подняла руку, чтобы вытереть слезу и потрогала лоб. - Не могу согреться... Меня лихорадит... Я так долго гуляла под снегом, что, наверное, простудилась... - вспомнилась ей дорога из больницы.
Она уткнулась головой в собственные руки. Силы убывали...
Плач маленького ребенка заставил ее очнуться. Молодым родителям самим было неловко, что они причиняют неудобства окружающим.
- Да успокойте же своего ребенка! - проворчал изрядно поддатый пассажир.
- Извините, - пробормотал отец и взял ребенка. - Маленький, не бойся... Твои мама и папа здесь, с тобой,.. не плачь, солнышко...
Кенди смотрела на них, раскрыв глаза...
- Не плачь, дорогой... - молодая мать тоже прилагала усилия, чтобы успокоить сына.
- Послушайте, - Кенди встала, - садитесь, пожалуйста, на мое место.
- Да, но... - запнулась молодая женщина.
- Не волнуйтесь обо мне, - заверила Кенди. - У вас же маленький ребенок, садитесь.
- Спасибо Вам большое, спасибо, - поблагодарил взволнованный отец.
- Огромное Вам спасибо, - женщина с сыном села на освободившееся место.
- Все хорошо. Не плачь, малыш, смотри, - Кенди вынула музыкальную шкатулочку, и заигравшая мелодия остановила рев. - Правда, здорово? Тебе это нравится?
Пассажиры перестали сердиться. Молодой отец облегченно отер лоб. Маленькие глазки закрылись.
- Ну вот, он почти уснул, - заметила Кенди.
- Спасибо Вам за Вашу доброту, - поблагодарила еще раз мать.
- Мисс, Вы нам так помогли, - молодой мужчина тоже был признателен.
- Ну что вы, - улыбнулась Кенди и посмотрела на шкатулку: - Стир, твое изобретение, "Счастливая шкатулка", похоже, больше помогает маленьким детям.
Она взяла чемодан и направилась к выходу из вагона. Когда она оглянулась на молодую пару, на ее лице уже не было улыбки.
- Эти двое живут вместе и идут по жизни рука об руку... И я мечтала... о том, что буду вместе с Терри, всегда-всегда... - Кенди прислонилась лбом к матовому стеклу двери. - Мечтала... Мечтала... Но это... так и останется... только мечтой...
Девушка вошла в темный тамбур. Отдышавшись, она потянула следующую дверь, за которой скрывалась пурга в ночи.
- Терри!.. - крикнула она, заслоняясь от ветра и снега. Поезд шел, и никто не подозревал, что в эту неутихающую метель девушка стояла на подножке, держась лишь за поручни. - Так я мечтала раньше, но сейчас... Раньше... Раньше... - образ Терри, его улыбка снова возникали перед ее глазами. - Сейчас я уже так не думаю.. Никогда уже я не смогу увидеть его... Никогда не смогу увидеть Терри... Терри...
Боль утраты снова вызвала слезы. Девушка без сил опустилась на пол у самого края, под которым стремительно проносились шпалы дороги. Сползла еще ниже...
* * *
Метель утихла, оставив лишь летающие хлопья снега. Поезд прибыл на чикагский вокзал.
Двое служащих побежали к вагону, в тамбуре которого лежала девушка без сознания.
- Мисс! С Вами все в порядке, мисс? Мисс! - один из них поднял ее на руки и потрогал лоб. - Боже, у нее лихорадка.
- Посмотреть, нет ли у нее документов? - поискал красноносый проводник и открыл чемодан. - Здесь письмо. Кенди Уайт Эндри.
- Она из семьи Эндри?
- Эндри! - заволновался проводник. - Нужно срочно связаться с ними.
Кенди куда-то несли, но она этого не чувствовала. Она была где-то в другом мире... где падал снег... играла мелодия шкатулки...
...
- Где-то играет "Счастливая шкатулка"... Музыкальная шкатулка Стира... - Кенди бежала по цветному сну и улыбнулась другу...
- Кенди, эта шкатулка сделает тебя счастливой, - обещал Стир, протягивая подарок...
- Значит, я должна быть уже счастливой, ведь я ее слушаю, или опять что-то не так?...
Стир лишь рассмеялся в ответ...
- Почему ты смеешься? Что тут смешного? - спросила Кенди, и теперь на месте Стира возник другой знакомый темный силуэт ... - Какой сильный запах роз... Энтони...
Энтони с улыбкой протянул ей букет белых роз. Цветы быстро окрасились красным.
- Что это?.. Это розы Терри... Красные розы, которые ему дарили поклонницы...
Терри бросил букет роз, прежде чем уехать в карете...
- Не уходи, Терри!.. - кричали девушки. Кенди бежала следом...
- Не уходи, Терри!.. Пожалуйста!.. - она упала, и вдруг оказалась во тьме среди кружащихся красных и белых лепестков... или хлопьев снега... Смори... я здесь... это я,.. Кенди...
...
- Кенди, Кенди, ты меня слышишь? - это был уже голос Анни и наяву. Кенди, лежащая в розовой ночной сорочке в незнакомой спальне с красным пологом, с трудом разлепила глаза.
- Анни...- слабым голосом вымолвила она.