- А ну повтори! - Нил разозлился так, что его кулаки тряслись от напряжения.
Кенди испуганно отступила.
- Любая женщина будет счастлива узнать, что она мне нравится. Например, Дейзи сходит по мне с ума, - зло разъяснял он, сунув руки в карманы, и расхаживая по залу. - А ведь она из очень хорошей семьи, в отличие от ТЕБЯ, и ее семья мечтает о такой партии для дочери, но я, Кенди, люблю ТЕБЯ!
- Что?.. Любишь МЕНЯ?.. - Кенди смотрела на него, как на бредящего больного. Нил подошел ближе.
- И я уверен, что нравлюсь тебе, - указал он пальцем. - Почему ты не хочешь признаться в этом, Кенди?
- Да он не в своем уме...
- Я знаю, что ты очень застенчива, и никогда этого не скажешь. Хватит скромничать, признавайся, - настаивал он.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга.
- Хорошо. Я скажу, Нил, - нахмурилась Кенди и сжала кулаки.
- Прекрасно, - кивнул он. - Я слушаю.
- Я тебя ненавижу, Нил. Вот что я тебе скажу, - сердито заговорила она. - И я не чувствую при этом никакого смущения или стеснения. У тебя с головой не в порядке!
- Значит... - его лицо потемнело, - ...ты на самом деле меня ненавидишь?
- Ты же мерзавец! Ты постоянно поступаешь со мной, как настоящий негодяй! И при этом у тебя хватает наглости заявлять, что ты любишь меня?!
Карий глаз злобно сверкнул.
- Я все сказала. А сейчас я иду домой.
Рука, ухватившая ее локоть, не позволила сделать ей больше двух шагов. Рывком Нил вернул ее назад.
- Отпусти меня, Нил!
- Будь ты проклята, Кенди... - бормотал он, наклонившись к ее лицу. Я... я...
- Отпусти меня, Нил! - девушке удалось его оттолкнуть.
- Ч...черт... - он поднялся и скрылся за дверью.
- Н-нил! - Кенди подбежала к выходу и начала молотить деревянную панель: - Нил, открой дверь! Нил! Открой дверь!
- Кенди! - тюремщик смотрел черед соседнее окно. - Я тебя не выпущу до тех пор, пока ты не скажешь, что любишь меня.
- Я никогда этого не скажу!
- Ну, тогда тебе придется просидеть здесь очень долго, - захохотал он.
Девушка отошла, осматривая темный зал, вышла на балкон. Озеро плескалось далеко внизу. Смех Нила слышался за дверью.
- Эй, Кенди! Ты же не собираешься прыгнуть вниз? - смеялся он, прислонясь к оконной раме.
Кенди еще раз взглянула вниз. Луна отражалась в воде желтым мерцающим пятном.
Кенди напряглась и перемахнула через перила.
- К-кенди! - с расширенными от ужаса глазами Нил кинулся в дом. Кенди спускалась по длинному стеблю плюща, которым был опутан балкон. Растение издавало нещадный треск под ее тяжестью.
Распахнув двери, Нил в один миг выскочил на балкон. Стебель не выдержал. Вскрикнув, Кенди с обрывком плюща плюхнулась в воду.
- Кенди!! - пронзительно крикнул Нил с балкона.
На месте расходящихся кругов вынырнула златокудрая головка. Она глянула вверх и поплыла прочь.
- И не надейся, что я от тебя отстану, - пригрозил неуемный поклонник.
* * *
Отдышавшись, Кенди с трудом выбралась на пологий берег. Она обхватила себя руками и побрела по проезжей дороге.
- Как холодно... Интересно, где это я?.. Ни души, и машин нет... Я уверена, что мистер Альберт очень волнуется. Надо добраться домой как можно скорее...
Яркий свет ослепил ее, так что ей пришлось закрыться рукой.
- Остановитесь! Пожалуйста, остановитесь! - побежала она навстречу машине.
- Кенди?
- Мистер Альберт!
- Где ты была, Кенди? - блондин вышел из машины и принял в свои объятия девушку. - Я давно ищу тебя.
- Мистер Альберт! Мистер Альберт... - подняла она залитое слезами лицо.
- Кенди, что случилось? Почему ты плачешь? - его негромкий голос действовал успокаивающе.
- Не знаю... Слезы сами бегут, и я никак не могу их остановить, - Кенди вытерла слезы и улыбнулась.
- Да ты промокла до ниточки, - мистер Альберт провел по ее поникшим кудрям.
- Я просто искупалась в озере.
- Я купил тебе очень красивое платье. Помнишь, я обещал? - он достал из машины фирменную коробку. - Вот.
- Платье?..
- Мне удалось, наконец, заработать немного денег, - объяснил мистер Альберт. - Так что переодевай скорее, - и он вручил подарок.
- Большое спасибо, мистер Альберт, - девушка побежала с коробкой на другую сторону машины, чтобы переодеться.
- Когда ты не пришла домой вовремя, - говорил мистер Альберт, тактично отвернувшись, - я стал волноваться и поехал в клинику. Дети сказали, что какой-то незнакомец повез тебя на автомобиле в сторону озера. Тут я действительно испугался.
- Вы думали, что меня украли? - засмеялась Кенди, сняв мокрое розовое платье.
Молодой мужчина с улыбкой покачал головой.
- Нет, я так не подумал. Потому что ты сама украдешь, кого захочешь.
- Мистер Альберт, опять Вы... - шутливо упрекнула его Кенди, натягивая платье цвета морской волны с рукавами желтоватого оттенка.
- Я пошутил, не сердись. Это платье тебе очень идет, - похвалил он, когда девушка предстала перед ним в новом наряде.
- Спасибо, мистер Альберт, - Кенди села в машину. Светловолосый водитель сел на свое место, и машина с включенными фарами тронулась в путь по ночной дороге.
Темное озеро казалось безбрежным.
- Мистер Альберт, - обратилась Кенди к своему спутнику, - мистер Альберт, трудно даже сосчитать, сколько раз Вы выручали меня из самых жутких ситуаций.
- И что же сегодня произошло, Кенди?
- Ко мне подошел мужчина и сказал, что Терри приехал в Чикаго и очень хочет меня видеть, - Кенди говорила, опустив голову. - Но это оказалось ложью. В доме был Нил.
- Нил? Опять этот Нил?
- А Вы разве его знаете? - повернула голову Кенди.
- Нет... Кажется, это ты мне рассказывала о нем. Ты говорила, что он из семьи Лэганов.
- Да. Я была очень удивлена, узнав, что он в меня влюбился. Он мне совсем не нравится, - помотала она головой, сморщившись.
- Да уж, трудно ему придется в жизни, если любовь толкает его на такие поступки, - заметил собеседник.
В стекле машины отразился предмет неприятных размышлений девушки.
- Я была с ним излишне жестока. Не надо было ему говорить прямо в лицо, что я его ненавижу, но именно это чувство я и испытываю к нему. Не могу же я ему лгать!
- Что случилось, Кенди? - мистер Альберт чувствовал настроение веснушчатой спутницы.
- Ничего, просто я подумала, как это ужасно - ненавидеть людей, ответила девушка, глядя перед собой в темную пустоту.
- Вряд ли мне удастся прожить с ней в одном доме долго. Однажды я должен буду сознаться, что память вернулась ко мне, - размышлял молодой человек, ведя машину по дороге мимо деревянных магазинчиков. - Но пусть это будет не сразу. Я хочу еще чуть-чуть побыть рядом с ней.
* * *
Новый ясный день простирался над городом и маленькой клиникой. Именно там и звучал мужской смех с хрипотцой.
- Я очень удивился, когда узнал, что сынок Лэганов в тебя влюбился, Кенди, - смеялся доктор Мартин. - Один твой взгляд чего стоит.
- Что Вы имеете в виду, говоря о моем взгляде? - молодая медсестра была явно на пределе своего терпения.
- Если бы я был молодым человеком, то такая ужасная девушка, как ты... - он осекся, прикрыв рот рукой.
- Какая-какая девушка, я не расслышала, доктор? - Кенди с угрожающей улыбкой помахивала ключом перед его носом.
- Ну-у... очень привлекательная, правда.
- Благодарите бога, Вы спасены.
- Кстати, Кенди, интересно, этот юный донжуан оставит тебя в покое или нет?
- Очень хотелось бы, - Кенди обеспокоенно тронула ладонью левую щеку.
В клинику вошла пожилая пара, и девушка обернулась.
- Доброе утро, - поздоровался старик.
- К нам пришли, Кенди. За работу, пора начинать, - кликнул доктор Мартин.
- Хорошо, - кивнула подчиненная и обернулась к посетителям: - Прошу вас, входите.
- Доброе утро, доктор, - еще раз поздоровались они.
- Здравствуйте.
- Садитесь, пожалуйста, - Кенди поставила еще один табурет, на который сел пожилой мужчина.
- Кенди, - обратился он к девушке, - этот парень, что живет в твоем доме, чем он занимается?