- Нет, он не стоит того, чтобы Вам его представляли.
* * *
Скачки начались.
- Уже дали старт.
- Пони Флэш!..
- Кажется, Пони застрял на старте... - заметил мистер Брайтон. Кенди же немного расстроилась.
- Давай Пони Флэш, давай! - подбадривала Кенди.
- Какая жалость, - лениво произнес Терри, развалясь на своем месте.
- Пони Флэш, давай! Том в Америке тоже болеет за тебя! - кричала Кенди.
- Очень хорошо! Молодец, Пони Флэш! - подключился мистер Брайтон.
- Эх... Все еще последний... - говорила Кенди.
Лошадь постепенно стала обходить своих соперников.
- Пони! Пони! За тебя болеет друг Тома! Давай вперед, Пони! - Кенди подошла ближе к перилам. - Еще троих, Пони! Вот так!
Пони Флэш стремился к финишу. Но он пришел четвертым. К ужасу Кенди...
- Ничего не вышло... - Кенди заметила приближающегося Терри. - Я проиграла пари. Ну что, почистить тебе ботинки?
- А с моего места мне показалось, что он пришел третьим, - невозмутимо ответил Терри.
- Но...
- Давай считать, что была ничья.
- Терри... - Кенди посмотрела ему вслед.
- Какая жалость, еще чуть-чуть, и он выиграл бы третье место, - мистер Брайтон подошел к Кенди.
- Большое Вам спасибо, мистер Брайтон. Давно я не кричала с таким удовольствием.
- Я тоже, - согласился он.
- Я кричала так громко, что теперь мне кажется, что вместе с криком из меня вышли все мои печали и огорчения.
- Кенди...
- Большое Вам спасибо, мистер Брайтон.
* * *
Пятое воскресенье близилось к концу.
- Как красиво. - говорила Кенди. - Солнце садится, и Собор Святого Петра стал совсем розовым.
- И твое лицо тоже.
- И Ваше, мистер Брайтон. И Клин розовый! - засмеялась Кенди вместе с мистером Брайтоном.
Они продолжали стоять у реки и смотреть на закат.
- Кенди, я иногда думаю, что если бы в нашу семью взяли тебя, а не Анни, Брайтоны бы очень изменились.
- Мистер Брайтон...
- Да, Анни очень хорошая девочка. Она добрая и хорошо себя ведет...
- Да она гораздо лучше многих!
- Честно говоря, я пригласил тебя покататься по городу, чтобы попросить тебя позаботиться об Анни. Анни должна пойти в новую школу.
- В школу Святого Павла?
- Моя жена и Анни отправились поприветствовать семью Эндри, а я пришел поприветствовать тебя.
- Меня?
- Только ты беспокоишься об Анни, и поэтому ты ее самый надежный друг.
- Но если она узнает, что я...
- В том то все и дело. Она такая гордая... поэтому прошу тебя, позаботься о ней, так чтобы она не заметила.
В глазах Кенди появились слезы.
- Ты сделаешь это, Кенди?
- Да... Я немного завидую Анни... У нее такой любящий отец. Мистер Брайтон, я сделаю все, что смогу.
- Спасибо, Кенди.
Кенди закружила енота.
- Клин, Анни тоже будет ходить в нашу школу! Я буду видеть ее каждый день! Я покажу ей мой Холм Пони!
Мистер Брайтон смотрел на Собор Святого Петра. Кенди смотрела на мистера Брайтона...
Широкая спина мистера Брайтона напомнила Кенди об огромном дереве на Холме Пони. И она представила, как она заботится об Анни. И тогда Кенди немного позавидовала своей подруге.
36.
Анни снова улыбается.
Тетушка Элрой, приехавшая из Чикаго, пригласила Стира и его братьев, чтобы они могли повидаться с Анни, которую тоже приняли в школу Св. Павла. А Кенди не пригласили. Мистер Брайтон, приемный отец Анни, тайком встретился с Кенди и попросил ее никому не рассказывать о том, что Анни тоже выросла в Доме Пони..
Урок в школе начался. Монахиня привела новую ученицу.
- Хочу представить вам новую подругу.
- Меня зовут Анни Брайтон, - представилась новенькая. - Я из Америки. Рада познакомиться.
- В нашем классе уже есть две девочки из Америки, - сказала учительница. - Это Элиза Леган и Кендис Уайт Эндри. Встаньте, девочки.
- Привет, - Кенди и Элиза встали.
- Кенди... - подумала Анни.
- Вот уж не думала тебя увидеть так скоро, - мысленно произнесла Кенди.
- Помогите, пожалуйста, Анни, пока она не освоится.
- Да, сестра.
- Место рядом с Кендис свободно? Анни, можешь занять это место.
- Сестра... - чуть запинаясь, проговорила Анни, - я знаю Элизу, и я... я... можно, я сяду рядом с ней?
- Анни!.. - для Кенди это было ударом. - Анни избегает меня... Она даже не хочет сидеть рядом со мной.
- Но место рядом с Элизой...
- Сестра, я сяду рядом с Кенди, - встала Патти.
- Спасибо, Патриция, - улыбнулась учительница. - Тогда Анни может пройти на свое место.
Анни чуть задержалась у парты Кенди и проследовала на место, которое ей уступили. Обе не поднимали глаз.
- Что с тобой, Кенди? - спросила Патти, садясь за парту рядом с подругой.
- Так, ничего. Спасибо, Патриция, за то, что ты села рядом со мной.
- Тихо, пожалуйста! - объявила монахиня. - Начнем урок.
- Прости, Кенди, - Анни смотрела на белокурую девочку. - Я не смогла сесть рядом с тобой... Мы бы тогда стали болтать как старые друзья.
Наступила перемена.
- Знаешь, Кенди воспитывалась в Доме Пони или где-то там еще, "просветила" подруга Элизы новенькую, - а уж потом ее взяли в дом Эндри.
- Не "где-то там еще", а в Доме Пони! - Кенди подошла к ним. Анни опять отвела глаза. - Это очень красивое место, в горах. Запомни, пожалуйста! - и Кенди удалилась.
- Я не могу... не могу сказать им, что тоже воспитывалась в Доме Пони! - мысленно твердила себе Анни.
- Эта девочка из Дома Пони очень нахальная, - сказала Элиза.
- Анни, ты так побледнела, - заметила Луиза.
- Ничего, не беспокойтесь... - Анни подняла голову.
* * *
Кенди села за книгу в библиотеке.
- Анни... - мысленно говорила она, - ты, наверное, боишься, как бы я не рассказала, что ты тоже росла в Доме Пони. И такое отношение ко мне вовсе не означает, что ты меня больше не любишь... Я все еще храню ленточку, которую ты оставила мне на конюшне, помнишь?.. Анни... - мальчишеские руки легли ей на плечи. - Стир!
- Привет, Кенди, как дела?
- Стир, нам не поздоровится, если кто-то из сестер нас увидит.
- Не беспокойся, Кенди. Наша сестра разрешила мне. И я получил для тебя разрешение пойти на встречу Анни Брайтон. Ты ведь тоже член семьи Эндри, так что можешь встречать ее как положено.
- Какой ты молодец, Стир! - обрадовалась Кенди.
- Пошли в учебный зал. Арчи и все остальные ждут нас, - Стир направился к выходу.
- Арчи? А где он? - Кенди следовала за кузеном.
- Его захватила Анни. Ты ведь знаешь, она помешана на Арчи.
* * *
Арчи скучал в обществе мисс Брайтон и кузенов Леганов. Когда Кенди и Стир вошли, Арчи оживился.
- Привет, Кенди! Мы ждем тебя, - он пошел навстречу кузине, оставив свою спутницу.
- Анни, помнишь, Кенди работала у нас на конюшне? - насмешливо напомнил Нил.
- Да-да, мы теперь в одном классе... - рассеянно ответила Анни.
- Я Кендис. Можешь называть меня Кенди, - Кенди протянула руку Анни, и та робко пожала ее.
- А я... Анни... - девочка снова опустила глаза.
- Анни... Анни... ты все такая же маленькая трусишка, - с нежностью думала Кенди. - Совсем не изменилась.
- Ладно, - вмешался Арчи. - Кенди, тебе подарок. От тетушки Элрой, - он развернул голубую материю. - Шелковый шарф. Правда, красивый?
- Это мне? - Кенди восхищенно принялась рассматривать подарок.
- Ты ведь тоже член семьи Эндри. Правда, тетушка не очень-то стремилась увидеться с тобой, но я устроил скандал и вот, она прислала тебе подарок.
- Спасибо тебе, Арчи.
- Ты не хочешь его примерить? - Арчи водрузил шарф на голову Кенди. Тебе очень идет, Кенди.
- Дай-ка посмотреть, - глянул на кузину Стир.
Анни беспомощно взирала на происходящее. Элиза, которой тоже это не нравилось, подошла к ней.
- Похоже, Арчи и Кенди хорошие друзья... - тихо сказала Анни.
- Да, Арчи с ума сходит по Кенди, - раздраженно бросила Элиза. - У него дурной вкус, верно?